В поле зрения нарисовалось нечто бело-черное с золотой короной, как солнечные лучи на бутылке какого-то коньяка, "Арарат", кажется. Оливер поднял голову и осознал три вещи. Во-первых, караван остановился. Во-вторых, они с Вильгельмом, поглощенные беседой, этого не заметили. А в-третьих, он вот-вот снесет с дороги принца Бонифация.
"Надо немедленно остановить лошадь", подумал Оливер. "Интересно, как это делается?"
Это сделалось просто - достаточно оказалось натянуть поводья и слегка сдавить коленями лошадиные бока. Ну и ладненько.
- Мое почтение, ваше... гм... сиятельство? - обратился Оливер к принцу. - Прошу простить, я вчера, по всей видимости, злоупотребил мухоморами, кое-что запамятовал... Сиятельство ведь, если принц, правильно?
Принц насупился и ничего не ответил. Курчавые лохмы придавали ему сходство не столько со львом, сколько с гориллой, а вернее, не просто с гориллой, а с постером какой-то серии "Планеты обезьян", где статуя свободы в виде обезьяны, у нее корона на башке, дать бы ему еще факел в руку...
"Как бы не огрести", подумал Оливер. "Впрочем, чем бы эта история ни закончилась, навряд ли она будет скучной".
Принц Бонифаций перестал хмуриться и рассмеялся.
- Сдается мне, ты вчера не один злоупотреблял, - сообщил он. - Эй, рыцарь, как ты там...
- Вильгельм из Квайетдоуна, - быстро представился Вильгельм и добавил: - Ваше... гм... наверное, все же сиятельство...
Принц рассмеялся, мгновением спустя к его смеху присоединились Оливер с Вильгельмом. А еще через мгновение заржал смерд-проводник, и это было настолько не к месту, что феодалы захохотали повторно. Да, пока не скучно.
Принц смахнул выступившие слезы и сказал:
- Да насрать, все равно скоро стану величеством. А что, бойцы, вы обсуждали такое увлекательное?
- Местных богов, ваше будущее величество, - ответил Вильгельм. - Сэр Оливер полагает... как вы там сказали?
- Я полагаю, бог этих мест - тупая старуха, - сказал Оливер.
- О, неожиданный поворот! - воскликнул принц. - А почему?
- Королева Снежного Замка добрая и законопослушная, - стал объяснять Оливер. - Во всем королевстве нет ни войн, ни восстаний. В нашем караване ни одной шлюхи. Разве этого мало?
- А что, много? - удивился принц. - Хотя... А что, обычно караваны сопровождаются шлюхами?
- Шлюхами сопровождается всё, - заявил Оливер. - Сами подумайте, это ведь логично!
Принц почесал корону, крякнул, недоуменно поглядел на палец. Пожал плечами, снова почесал корону, на этот раз другой рукой. Прошипел:
- Вот бля...
Снял корону с головы, положил в седельную сумку, почесал голову, кудри взлохматились. Пробормотал:
- Я здесь самый высокородный, кто сделает мне замечание...
Его слова прозвучали неподобающе для принца, слишком просительно, будто он оправдывается за свое поведение.
- Сдается мне, тупая старуха в роли бога не одобрила бы, что его сиятельство снял корону, - заметил Вильгельм. - Неправдоподобно.
Оливер покачал головой и сказал:
- Если бы местным богом был, например, Тор Одинссон, у его сиятельства даже не возникло бы мысли оправдываться.
- А кто такой Тор Одинссон? - спросил Вильгельм.
Оливер открыл рот, чтобы ответить, но его прервал принц.
- Да ну вас к чертям, Оливер, - сказал он. - Мы с вами обсуждаем какую-то ерунду. Я полагаю, всякий правильный феодал - сам себе бог. Как сказал поэт? Не стоит прогибаться под капризных богов, пусть боги прогнутся под нас! Правильно я говорю?
Оливер пожал плечами и ничего не ответил. Тропа как раз приблизилась к крутому повороту, что он нам несет, пропасть или взлет, омут или брод...
Поворот принес вид на снежный замок. Пейзаж вокруг сгенерирован без заметных повторов, но это неинформативно - нужно быть совсем упоротым утырком, чтобы даже центральную часть иллюзии формировать с грубыми повторами. Сэкономишь две копейки, а потом исплюешься, если, конечно, ты не утырок, которому и без иллюзии в целом хорошо, а иллюзию просто нахлобучило. Кстати о нахлобучке.
Оливер сунул руку во внутренний карман камзола, вынул трубку и кисет.
- Оригинальная у вас трубка, сэр Оливер, - заметил Вильгельм. - Никогда не видел, чтобы курительную трубку выдували из стекла.
Оливер осторожно приоткрыл кисет, все верно - белое крошево, мутное как глутамат, с характерными прожилками на кристалликах. Оливер улыбнулся. Если хозяйка этих мест реально тупая старуха, об их визите местные скальды сложат прекрасную сагу. Если только Оливер сможет дотянуть действие до нужного момента и сохранит достаточно сил и ресурсов, чтобы выдернуть из небытия годного скальда. И чтобы был реально годным, чтобы сочинял реальные стихи, а не иллюзию, типа, виса называется "Храбрый воин и королевская награда", описывает непристойное действие, нескладная, но смешная. Пока ты внутри, хохочешь как ненормальный, а чуть вынырнул - очарование момента утеряно, все параметры стихотворения помнишь, а само стихотворение - нет, потому что его никогда не существовало, только параметры и характеристики. Нет, такая поэзия нам не нужна.
- А симпатичный у нее замок, - сказал принц. - Как на картинке.
