- Будет ли мой дядя пытаться убить меня, когда мы прибудем в Крепость?
В этот момент все как один уставились на неё, пока Булава наконец не ответил:
- Возможно.
- Твой дядя никогда никого не убивал, - пробормотал Корин. - Я бы больше волновался насчёт Кейдена.
- Мы не знаем точно, они ли преследуют нас, - заспорил рыжебородый.
- Мы ничего не знаем точно, - уточнил Кэрролл приглушённым голосом и повернулся к Келси. - Леди, не проще ли доверить нам вас защищать?
- Ваша мать всегда доверяла, - добавил рыжебородый.
Келси сощурилась:
- Как ваше имя?
- Дайер, Леди.
- Итак, Дайер, вы имеете дело не с моей матерью. Вы имеете дело со мной.
В тусклом свете Дайер по-совиному моргнул. Через секунду он прошептал:
- Я не хотел Вас обидеть, Леди.
Она кивнула и снова повернулась к Кэрроллу:
- Я ранее спрашивала, что будет дальше, когда мы доберёмся до места.
- Сомневаюсь, что нам придётся с боем прокладывать дорогу к Крепости, Леди. Мы доставим Вас в начале дня, город будет полон народу в эти выходные, а Регент не настолько смел, чтобы убить Вас на глазах у всего мира. А вот в Крепость они, без сомнений, не побоятся прийти за Вами.
- Кого Вы имеете в виду?
В беседу включился Булава:
- Ваш дядя - не единственный, кто желает Вашей смерти, Леди. Красной Королеве на руку, если трон занят Регентом.
- Разве замок не находится под защитой Крепости?
- Нет никакого замка. Крепость огромна, но она и ваш замок - это единое строение.
Келси покраснела.
- Я не знала этого. Никто мне толком не рассказывал о Крепости.
- А что вы, чёрт возьми, изучали все эти годы? - спросил Дайер.
Кэрролл усмехнулся.
- Ты ведь знаешь Барти. Он был отличным медиком, но в детали никогда не вдавался. Если, конечно, речь шла не о его драгоценных растениях.
Келси не хотелось слышать чужое мнение о Барти. Она не дала Дайеру ответить и спросила:
- А что насчёт наших преследователей?
Капитан пожал плечами.
- Вероятно, они из Кейдена, и, кроме того, в этом может быть замешан Морт. Ястребы, которых мы заметили, могут быть обычными ястребами, но я так не думаю. Твой дядя не побрезгует обратиться за помощью к Морту.
- Конечно, - пробормотал Элстон, приподнимаясь с бревна и вытирая слюну с уголка рта. - Удивлюсь, если Регент не прикрывается своими женщинами.
- Я думала, что Тирлинг - небогатое государство. - прервала его Келси. - Что мой дядя может предложить взамен в качестве платы за такой союз? Древесину?
Стражники обменялись быстрыми взглядами, и Келси настолько ясно почувствовала, что они договорились хранить тайну, словно они сказали это вслух.
- Леди, - сказал Кэрролл извиняющимся тоном, - Многие из нас охраняли вашу мать почти всю свою жизнь. Мы не прекратим защищать её лишь потому, что она мертва.
- Я никогда не состоял в страже Королевы Элиссы, - рискнул вставить Пэн. - Возможно, я мог бы...
- Пэн, ты стражник Королевы.
Молодой человек резко замолчал.
Келси оглядела своих спутников.
- Кто-нибудь из вас знает, кто мой отец?
Они уставились на неё, борясь с желанием ответить. Келси почувствовала нарастающее раздражение и сильно прикусила правую щёку - старая привычка. Карлин множество раз предупреждала её, что лидер не может позволить себе быть вспыльчивым, поэтому Келси научилась сдерживать себя в её присутствии, и она перестала повторять это. Но Барти знал способ получше. Он посоветовал Келси прикусывать что-нибудь. Боль на время вытесняла злость, и она уходила. А вот разочарование оставалось. Такое ощущение, будто она вернулась в класс, к Карлин. Эти мужчины знали столько всего, но не рассказывали даже самую малость.
- Ну хорошо, в таком случае, что вы можете рассказать мне о Красной Королеве?
- Она ведьма, - решительно заявил приятный светлоголовый стражник. Это был первый раз, когда Келси услышала, как он говорит. Огонь высвечивал в темноте его лицо, точёное и симметричное. Его глаза были холодного светло-голубого цвета. Келси старалась отделаться от мысли, что её мать выбирала стражников по внешности. Она имела весьма чёткое представление о том, какой её мама должна была быть, которое сформировалось, ещё когда она была ребёнком, и приукрашивалось с каждым затворническим годом, проведённом в коттедже. Её мать была красивой умной женщиной, тёплой и отзывчивой, в отличие от холодной и сдержанной Карлин. Её мама никогда не утаивала. Её мама придёт однажды, чтобы забрать свою дочь из коттеджа, от этой бесконечной рутинной учёбы и подготовки к великому спасению. Просто нужно ждать немного дольше, чем она предполагала.
