Королева Тирлинга полностью

«Скользкий тип», – подумала Келси.

– Лазарь?

– Лучшего специалиста по денежным вопросам в Тирлинге не найти, госпожа, и это далеко не последнее из его умений. Придется хорошенько потрудиться, чтобы восполнить убытки, причиненные вашим дядей. И я бы поручил все именно этому человеку. Хотя, – прорычал он, наградив Арлисса тяжелым взглядом, – ему придется научиться обращаться к вам с должным почтением.

Старик усмехнулся, обнажив кривые пожелтевшие зубы.

Келси вздохнула, чувствуя себя во власти неизбежного и понимая, что это лишь первый из предстоящих ей компромиссов. Это было неприятное ощущение: будто садишься в лодку, намереваясь плыть по бурной реке, которую не перейти вброд.

– Хорошо, вы наняты. Будьте любезны подготовить для меня какую-нибудь отчетность.

Старик поклонился и задом наперед поковылял к выходу.

– Мы еще побеседуем, Королевишна, когда у вас выдастся минутка. А пока могу ли я получить ваше разрешение на осмотр казны?

Келси улыбнулась, чувствуя, как у нее на лбу выступает испарина.

– Сомневаюсь, что вам нужно для этого мое позволение, Арлисс. Но да, разрешаю.

Она откинулась на спинку кресла, но плечо протестующее заныло, заставив ее снова податься вперед. Она слишком устала, чтобы переживать о том, что подумает Булава.

– Лазарь, мне нужно отдохнуть.

Тот кивнул и знаком попросил старика выйти. Казначей по-крабьи попятился в сторону коридора, после чего Булава с Андали подхватили Келси под руки, буквально стащили ее с кресла и поволокли в ее покои.

– Арлисс будет жить здесь вместе с нами? – спросила Келси.

– Не знаю, – ответил стражник. – Полагаю, он будет приходить и уходить, когда ему удобно. Он уже пару дней провел в Цитадели, но лишь для проверки имущества вашего дяди.

Булава отвернулся, предоставив Андали помочь Келси раздеться, и прошелся по комнате, туша факелы.

– Как вам Веннер и Фелл?

«Кто?» – подумала девушка, но потом вспомнила двух оружейных мастеров.

– Им придется научить меня сражаться, или я заставлю их об этом пожалеть.

– Они хорошие ребята. Проявите к ним терпение. Вашей матери даже смотреть на оружие было противно.

Келси поморщилась, снова вспомнив лицо Карлин в тот день, когда она надела платье. Неприятно было признавать правоту Карлин в чем-либо за пределами книг, но, когда Келси открыла рот, в голову ей пришли именно слова Карлин, казавшиеся сейчас наиболее уместными.

– Моя мать была тщеславной дурой.

– И все же ее наследие окружает вас со всех сторон, – неожиданно промолвила Андали, вытаскивая шпильки из волос своей госпожи.

Булава кивнул, соглашаясь.

– Мир ждет, что вы будете такой же, как она, госпожа, и пока вы не докажете ему обратное, придется запастись терпением.

– Королева не обязана делать ничего, что ей неугодно.

– Вот это заявление вполне в духе вашей матери.

Когда Андали наконец разделалась с непростой задачей выпутать Келси из платья, не потревожив рану, девушка забралась в постель, уставшая настолько, что едва отметила про себя прохладу и мягкость свежих простыней.

«Когда они успели сменить белье?» – сонно подумалось ей. Почему-то это показалось ей еще более невероятным, чем все происходящее. Повернув голову к Булаве и Андали, чтобы пожелать им доброй ночи, она увидела, что они уже ушли, закрыв за собой дверь.

Келси не могла лежать на спине и крутилась с боку на бок, пытаясь найти удобное положение. Наконец, она улеглась на бок, лицом к пустым книжным полкам. Постель была очень удобной, но ей казалось, что она долго не сможет заснуть. Ей столько всего предстояло сделать.

«Ты уже сделала немало», – прошептал голос Барти. В голове Келси закружился целый вихрь образов. Горящие клетки. Маргарита, сидящая на привязи у трона ее дяди. Старуха из толпы, рыдающая на земле. Андали и ее пронзительный крик. Дети в детской. Девушка ворочалась под простынями, пытаясь успокоиться, но не могла. Она ощущала все свое королевство вокруг себя и под собой. Оно простиралось на тысячи миль во всех направлениях, и над его жителями нависла опасная и страшная мортийская туча.

«Этого недостаточно, – уныло подумала она. – Совершенно не достаточно».

– Быстрее, госпожа! Двигайтесь быстрее! – гаркнул Веннер.

Келси отскочила назад, пытаясь вспомнить ловкие шаги, которым учил ее Веннер.

– Держите выше меч!

Она подняла меч, чувствуя протестующую боль в плече. Оружие было ужасно тяжелым.