– Вам нужно двигаться быстрее, – сказал оружейник. – Вы должны опережать своего противника. Пока же даже неуклюжий мечник сможет вас обойти.
Она кивнула, слегка покраснев, и поудобнее перехватила рукоять меча. Двигаться с ножом было намного быстрее и проще, чем с мечом. Габариты ее тела вкупе с тяжестью самого меча сильно осложняли задачу. Повернувшись, Келси обнаружила, что ее собственные конечности мешают ей двигаться дальше. Веннер не позволял ей сражаться ни с кем, кроме себя, пока она не начнет двигаться быстрее, и Келси признавала его правоту.
– Начнем сначала.
Она приготовилась, мысленно выругавшись. Они еще даже не дошли до самого искусства владения мечом: пока ей надо было просто держать его поднятым перед собой. Рана в плече, отсутствие физической подготовки и тяжелые доспехи Пэна делали эту задачу почти невыполнимой, а уж упомнить при этом замысловатые движения ногами было и вовсе невозможно. Но Веннер был требовательным учителем и настаивал, чтобы они занимались целый час. Он наверняка заставит ее тренироваться оставшиеся пятнадцать минут. Она подняла меч, чувствуя, как пот струится по щекам.
– Танцуйте, госпожа, танцуйте!
Келси сделала несколько шагов назад, затем вперед, будто ожидая выпада воображаемого соперника. На этот раз она хотя бы не споткнулась, что уже было достижением. Но, судя по вздоху оружейника, скорости это ей не прибавило. Девушка повернулась к нему, задыхаясь, и беспомощно подняла меч.
– Ну что мне еще сделать?
Веннер переминался с ноги на ногу.
– Что такое?
– Госпожа, вам нужно прийти в форму. Вам никогда не достичь грации танцовщицы, но вы бы могли двигаться быстрее, если бы меньше весили.
Келси покраснела и отвернулась. Замечание было довольно дерзким, и если бы рядом был Булава, Веннеру это бы не сошло с рук. Но она вдруг осознала, что сама провоцировала подобную дерзость свойским поведением и нежеланием наказывать за неуместные слова.
– Я поговорю об этом с Миллой, – помолчав, ответила Келси. – Наверное, она сможет поменять мой рацион.
– Я не хотел проявить неуважение, госпожа.
Она жестом попросила его умолкнуть, услышав какое-то движение за дверью.
– Лазарь, это ты?
Постучав ради приличия в дверь, вошел Булава.
– Ваше Величество.
– Подглядываешь за моими уроками?
– Нет, госпожа. Просто делаю свою работу.
– Так говорят все шпионы. – Взяв со скамьи небольшое полотенце, Келси вытерла пот с лица. – Веннер, мне кажется, на сегодня хватит.
– Нет. У нас еще десять минут.
– Мы закончили.
Веннер с недовольным видом вложил меч в ножны.
– Всего три дня, и ты сможешь мучить меня дальше, оружейных дел мастер.
– Я мучаю вас ради вашего же блага, госпожа.
– Скажи Феллу, что завтра я рассчитываю получить от него отчет о своих доспехах.
Веннер кивнул, явно смущенный.
– Прошу прощения за задержку, госпожа.
– Можешь также передать ему, что если к завтрашнему дню не будет явного прогресса, то я могу обойтись и одним оружейным мастером. Человеку, который за две недели не сумел раздобыть мне доспехи, вряд ли можно доверить хоть что-то еще.
– Одному с этой работой не справиться, госпожа.
– Тогда позаботься, чтобы он все понял, и поскорее. Мне надоели задержки.
Веннер ушел с обеспокоенным видом. С помощью Булавы Келси начала снимать нагрудник Пэна со своего взмокшего тела, тяжело дыша сквозь сжатые зубы. Стиснутая доспехами грудь болела, но когда их сняли, стало еще хуже.
– Он прав, Ваше Величество, – сказал Булава, положив нагрудник на скамью. – Вам нужно два оружейных мастера; так всегда было. Один отвечает за обучение, другой – за снабжение.
– Но никто из них не должен быть дилетантом. – Келси возилась с застежками наколенников. Они явно были рассчитаны на мужчин – мужчин с сильными пальцами и коротко стриженными ногтями, состояние которых их не заботило. Пытаясь подцепить тонкую кожу, девушка сломала ноготь на указательном пальце и выругалась себе под нос.
– Регент сегодня утром покинул Цитадель.
– Да неужели? Раньше срока?
– Думаю, он пытается избежать погони.
– Куда он поедет?
– Вероятно, в Мортмин. Хотя вряд ли его там ждет прием, на какой он рассчитывает. – Булава прислонился к стене, осматривая нагрудник. – Хотя какая нам разница?
– Лазарь, ты пришел поговорить со мной не об этом. Я слушаю.
На его лице мелькнула тень улыбки.
– Мне необходимо произвести кое-какие перестановки в страже.
– Какие?
– На данный момент я не могу одновременно присматривать за всем и охранять Ваше Величество. Вам нужен настоящий телохранитель, который постоянно будет рядом с вами.
– Почему ты поднял этот вопрос только сейчас?
Булава вздохнул, лицо его напряглось.
– Госпожа, я снова и снова возвращался мыслями к тому, что произошло на вашей коронации. Обсуждал это с остальными. Они прикрывали вас со всех сторон.
– Я слышала крик, прежде чем в меня вонзился нож.
– Это был отвлекающий маневр. Но мы слишком хорошо обучены, чтобы купиться на такое. Стражник Королевы может повернуть голову, но не двинется с места.
– Значит, это был кто-то из толпы? Арлен Торн?
