Она почувствовала дрожь в тонких пальцах, прошедшую по руке в низ живота. Желание жаркой волной раскрасило щеки, ударив в голову. Сопротивляться ему с каждым днём становилось труднее. Любовь не прошла, а Ийтории нужны были драконы. Анна краем глаза взглянула на мужа. Тот улыбался, словно прочтя её мысли.
Она ответила, зная, чем смести довольство с красивого лица брюнета.
– Надеюсь, они отнесутся ко мне благосклоннее, чем жители Гальта.
– За угощения, что им приготовили, даже полюбят. Ты видела, какое запустение царит вокруг?
Анна кивнула, не поворачивая головы, ни преминув уколоть:
– Удивлена, что ты до сих пор ничего не исправил.
– Был занят другим!– он сжал тонкую кисть, вынудив взглянуть в лицо дракона. Красноречивый взгляд наглеца не оставлял сомнений, чем именно. Рельефные губы не растянуты в насмешке, как обычно, но голос уверенный, каким был прежде.
– Теперь мы вместе. В Корвении всё хорошо. Бамвеля признали наследником. Пришло время для обустройства Мхалии. – Взгляд чёрных глаз гипнотизировал.– Ты со мной?
– А куда я денусь? – разве ответ жены мог быть другим?
Тёплый безоблачный безветренный день. Птицы пели, лаская переливами замысловатых трелей слух. Травы, цветы благоухали, ублажая возбуждающим пряным ароматом ноздри и лёгкие.
Всё, как обычно, на этой планете, но непонятная тревога не отпускала.
Анна осторожно ступала по застеленной ковром брусчатке, направляясь к карете. Шёсть запряжённых вороных коней для четы королей–драконов.
Колёса подпрыгивали на неровностях, но отличные рессоры не давали почувствовать выбоины. Ровный ход. Откидной верх. Неспешное движение к центру города. Не было всеобщего ликования. Лишь редкие отдельные выкрики приветствия правителям от горожан. Совсем не так как в родном королевстве. Постоянные сравнения были не в пользу Аркса.
Анна махала рукой, Матис улыбался, кивая знакомым лицам, ворча время от времени:
– Ненавижу торжества. Чувствую себя попугаем в клетке выставленным на всеобщее обозрение.
Блондинка рассмеялась.
– Летать ты умеешь, лесть любишь, на красиво бренчащих дев западаешь.
Он рыкнул в ответ:
– Мне давно никто кроме тебя не нужен!
Задумчивое:
– Хотелось бы верить.
Уверенным голосом:
– Так возьми и поверь!
Анна взглянула на мужа. В своём королевстве он не казался таким растерянным, как в её владениях. Здесь он властвовал и делал это во всём.
Центральная площадь быстро заполнялась плохо одетыми, гомонящими гражданами.
Столица готовилась к казни самого ненавистного среди народа мага.
Матис распорядился приготовить еду для раздачи нуждающимся и столы для празднования первого обращения королевы к новым подданным. Бочонки с хмельными напитками выкатят сразу после исполнения приговора.
– Любовь, ярость, гнев, желание убить и получить удовольствие от пиршества. – Анна читала эмоции на лицах людей. – А оказавшись дома, наедине с мужьями и жёнами, предаться грехам.
– Ты в двух предложениях описала нашу с тобой жизнь. – Усмехнулся дракон.
– Только, когда в последний раз грешили, успели забыть. – Она загнала себя в ловушку вырвавшимися словами.
Матис тут же парировал:
– Кто мешает нам вспомнить, как только окажемся в спальне? Всё остальное испытаем здесь и сейчас!
Блондинке оставалось сделать вид, что не расслышала…
Кучка пепла на лобном месте. Всё, что осталось от предателя. Вайрель в полёте, даже не опустившись на площадь, показывая этим степень презрения, отправил душу Харсиса в мир, которому тот служил.
Матис выждал пару мину, что народ отошёл от страха и ужаса и встал, делая заявление.
– Так будет с каждым, посмевшим покусится на граждан моего королевства!– он обвёл рукой площадь.– Подданные! Я не позволю кому-то причинить вам зло. – Брюнет опустил взгляд на королеву.– Моя семья неприкосновенна для всех, не исключая вас! Я защищаю Мхалию, вы – мою семью!
Толпа потихоньку раскачивалась, встречая каждую фразу короля гулом одобрения.
– Вместе мы вернём королевству былое величие! Сегодня строители займутся возведением новых водопроводов и ветряков. В государстве всем хватит воды и света! Начинайте возделывать поля. Тем, у кого нет семян для посева, их выдадут, требуйте объяснений от старост. Ленивых и нерадивых ждёт наказание. Хватит голодать. Всё в ваших руках. Давайте докажем Ийтории, что мы лучшие из её представителей!
Ему пришлось молчать несколько минут, пережидая выкрики из толпы, радостные вопли. Мхалийцам надоело быть бедными, но за любой ропот ждала казнь.
Матис внимательно слушал рокот уставших от несправедливости подданных. Последние слова короля вызвали бурю одобрения.
– Отныне смертные приговоры выносят только для казнокрадов, фальшивомонетчиков, убийц и предателей!
Противоречивые чувства разрывали грудь Анны. Гордость за ораторские способности мужа и раздражение за мнимую праведность.
Она, не раскрывая рта, задала вопрос, приведший мужа в бешенство:
– А как же прелюбодеяния? Ты даёшь зелёный свет для измен? – блондинка усмехнулась, фрейлин в трёх королевствах гораздо больше её терпения. – Непременно этим воспользуюсь…
Куда делась знаменитая выдержка принца Альбента.
