– Андрюшка, прости!
«Ему нужно очищение. Потребуй, чтоб вывели из темницы. Здесь не помочь. Я спасу его, но слишком мало времени. Пригласи всех лояльных Матису магов. Силой не заставляй, нельзя чтоб во время обряда кто-то нарочито сделал не то, что нужно».
Воздух темницы вибрировал от напряжения.
Анна разрывалась между желанием немедленно помочь брату и необходимостью накормить Бамвеля. Дракоша потратил слишком много сил. С его бешеным метаболизмом необходимо восстановить их немедленно. Малыш подрастал каждый день на несколько сантиметров.
Она обернулась к Матису.
– Прикажи перенести Андрея в его покои. Поставь охрану. Я покормлю Бамвеля и займусь им. Прикажи явиться через полчаса магам, которым ты доверяешь. Нужно совершить обряд очищения.
Она обернулась к Марине, указав взглядом на колдуна, свернувшегося на грязном полу калачиком.
– Что делать с ним?
Мать дракона выдула ноздри, с ненавистью взирая на перебежчика.
– Предоставь это Вайрелю. Он ждёт нас.– Она приказала солдатам тащить предателя на городскую площадь к месту, где ещё год назад, каждую неделю проходили казни.
В этот раз наказание понесёт тот, кто ввёл наводящую ужас традицию.
Огнём древнего начнётся избавление королевства от тёмных сил демона.
Анна читала на лице матери те же муки между любовью и долгом, что испытывала сама. Она положила руку на полное плечо, заглянув в серые с поперечными зрачками глаза, проговорила чуть слышно.
– Я спасу Андрея, обещаю!
Сомкнутые без слов веки и дрожащий в бессилии подбородок в ответ. Андрей не дракон и не давал ему клятву. Тут Вайрель бессилен.
Анна почти бежала в королевские покои. Стражники впереди и по бокам, сопровождали, бряцая оружием, гремя толстыми подошвами по просыпающемуся дворцу. Усиленный офицерами караул менялся каждые три часа.
Дворец дополнительно осветили факелами. Мерцающие отсветами пламени зеркала, выставленные в большом зале, выглядели зловеще. Она пригляделась. Золотые рамы, но внутри стекло, покрытое с обратной стороны серебром. Совсем тонкая преграда между человеком и благородным металлом, отгоняющим дьявола. Если вспомнить о чём говорили Ильта и отец…это ловушки душ!
Аня с содроганием читала защитные заклинания.
Всё в древнем замке было устроено не так, как во дворцах, где бывала раньше.
Жители не ведали, что сегодня ночью их спасли от неминуемой гибели и поглощения бессмертной сущности тёмным миром, что намного страшнее смерти.
Утром королевство ждала генеральная уборка.
Зеркала выносили под присмотром магов и уничтожали. Из более, чем двухсот лишь двадцать оказались серебряными.
Кузнецы с остервенением били по стёклам большими молотами, стараясь растереть в пыль. Тревожные звуки заполнили каждую комнату замка, вгрызаясь в мозг громким звоном и отвратительным скрежетом.
Магию привлекать нельзя. Мало ли, какие заклятия наложены на прозрачные листы. Стража не позволяла слугам собирать кусочки. Стеклянная пыль будет переплавлена в печах с драконьим огнём и, лишь затем ею займутся волшебники.
Проклятие Харсиса должно умереть вместе с ним.
Андрей пришёл в себя через пару часов, но выглядел крайне истощённым. Капельница с глюкозой в вене. Кислородная маска на бледном сморщенном лице. Мерцающий, сотканный из минут кокон, повис над кроватью. Странная смесь контрабанды из настоящего Земли и средневековья Ийтории, но важен лишь результат.
Время для одного из полководцев Мхалии запущенно вспять. Дежурившие рядом врачи и волшебник должны остановить обратный бег в нужный момент.
– Спасибо доча.
Марина обнимала девочку, всю ночь простоявшую у постели брата, борясь за его жизнь, прогоняя черноту, поселившуюся в человеческом теле.
– Вот и узнали, для чего его призвала Ийтория.
Минтора кивнула, проговорив голосом Вайреля:
– Вся семья избранна. Андрей получил право на вечность. Я позабочусь об этом. Энергию артефакту Храма Предков Аркса вернёшь, вживив в него камень кулона. Поймёшь, что нужно сделать, когда окажешься рядом.
Она уходила по зову «древнего» сына, оставляя «земного» на попечение магов, но обернулась на пороге покоев, в который раз повторив:
– Берегите Бамвеля, а он защитит вас!
Анна особенно тщательно подбирала наряд для первого появления перед жителями Аркса. Встречают по одёжке, ум оценят позже.
Анна с неохотой и страхом оставляла сына под надзором нянь. Но находиться на площади для него было ещё опаснее.
Матиас с восхищением смотрел на жену.
Мягкие складки нежно-розового платья скрывали начавший заметно округляться живот. Дочь, как и сын, росла ускоренными темпами. Светлые волосы забраны наверх в замысловатую причёску, венчавшуюся короной. Длинная шея украшена ожерельем из жемчуга. Идеальные плечи скрывала мантия. Тонкий запах духов будоражил мозг, выуживая жаркие воспоминания.
– Как всегда, великолепна!– сделал он комплимент жене, окружённой склонившимися в реверансе молоденькими фрейлинами.– Самая красивая женщина Ийтории!
Король не бросил ни единого взгляда на исподтишка пожирающих его глазами девственниц, хорошо усвоив урок Альбента. Он подал руку супруге:
– Пора знакомиться с подданными ещё одного королевства.
