- Это ты так думаешь! Не хмурься так, хорошо, он хочет завести роман с тобой, так лучше?
- Немного, но всё-таки…
- Да не в этом дело! Какая разница как это назвать. Я хочу сказать, что он не пытался рискнуть собой, несмотря ни на что, а если бы ты ему сильно нравилась, он непременно именно так бы и поступил. Сэр Аморвил пытался всё взвалить на тебя! Как будто бы ты дала ему повод.
- Что за чепуха?
- Может это чисто мои домыслы, но как-то слишком неискренне звучат признания в симпатии, когда постоянно делается акцент на том, что ты должна дать своё согласие, надежду, согласиться с тем, что сама хочешь того же. Если бы он сам этого сильно хотел, стал бы тебя спрашивать?
- Это говорит лишь о его воспитанности. Разумеется, какой-нибудь пройдоха не стал бы интересоваться мнением девушки, а он интересуется. Значит ему не всё равно, что я думаю, а это лишь доказывает его небезразличие ко мне.
- Возможно всё именно так, но я бы не стала сейчас останавливаться на одной из наших теорий, а постоянно всё оценивала бы с двух сторон.
- Да, так было бы разумнее. Сегодня вернётся Мария и вот тогда у нас появится ещё одно мнение. Представляю, как она удивится, когда узнает, что тут без неё приключилось!
- Не то слово! Даже затрудняюсь прогнозировать её реакцию. Хотя, она такая у нас правильная, что, скорее всего, возмутится компании такого количества мужчин, но мы её научим нормальному поведению, – девушка засмеялась.
- По-моему, это нам следует кое-чему у неё научиться. Мари старше нас и, во многом, умнее.
- Но её пуританские замашки уже надоели, разве нет?
В дверях появилась фигурка молоденькой горничной виконтессы.
- Простите, что перебиваю вас. Там графиня Тревор, она ищет вас, ваше высочество, хочет поговорить.
- Что ж, пригласите её сюда, пусть скажет, что у неё за дела.
- Но она вас ждёт в прихожей.
- У меня нет секретов от виконтессы, я выслушаю её тут.
- Как скажете.
Девушка ушла за фрейлиной королевы.
- Габи, как ты думаешь, что ей надо? Она, конечно, любит поболтать со мной, но вроде бы сейчас не тот случай, иначе она не стала бы искать меня.
- Не знаю, я с ней мало знакома. Может, пришла что-нибудь передать от твоей матери?
- Сейчас станет известно.
В ванную комнату зашла Алиса Тревор. Очень приятная и стройная женщина, для своих лет. Она улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, присела на табурет, поближе к принцессе и её подруге.
- Добрый день, девочки. Прихорашиваетесь? Я отвлеку вас всего на пару минут.
- Я вся во внимании, тётя Алиса.
- Белл, твой отец просил меня передать, что завтра он отправляет тебя с сопровождением в Риджейсити.
До Беллоны не сразу дошёл смысл сказанного. Она едет в столицу? С сопровождением?
- Простите, я правильно поняла – я уезжаю из дворца?
- Да, всё правильно, а чему ты так удивляешься? Ты же иногда бывала в городе, хоть и давно.
- Но зачем? Двор перебирается на лето поближе к развлечениям? Так ведь, рано же ещё…
- Нет, все остаются на месте. Едешь только ты, и несколько человек из твоего окружения. Вижу, как ты растеряна. Ты ни разу не была нигде без его величества или королевы, но у них есть дела, а, как ты нам вчера сообщила, для твоей ноги нужно движение, вот твой отец и придумал тебе замечательную прогулку с променадом. Ты рада?
- Но вы же знаете, что это всё неправда, что это ложь и я просто вывихнула лодыжку!
- Я – да, но король думает иначе. Да что с тобой? Белл, ты всегда хотела развеяться, почувствовать свободу! Предоставляется прекрасная возможность!
Принцесса не чувствовала радости, ей стало безумно горько и одиноко. Как же случилась такая несправедливость? Всё, что она хотела обернуть себе на пользу, действует против неё. Зачем она послушала Габриэль? Могла бы сейчас прихрамывать, ходя по дворцу, и ждать встречи с Дереком. А теперь…не рассказывать же отцу о том, что она обманула его?
- Тётя, это всё было раньше. Да, я хотела развеяться, но сейчас я хочу побыть дома и никуда не ездить!
- Но, дорогая, разве ты придумала историю с врачом не для того, чтобы добиться чего-то подобного?
- Для этого, конечно. Но мне непременно нужно остаться!
- В любом случае, это от меня не зависит, всё решает твой отец и что-то изменить в силах только он один.
- А почему он прислал именно вас?
- Его величество попросили моего сына сопроводить свою дочь, а так как вы с ним не знакомы, я решила представить вас друг другу, поэтому и оказалась здесь.
- Очень любезно с вашей стороны, но я не готова и не одета для знакомства…
- Тогда я представлю тебе своего сына перед обедом. Я могу идти или что-то ещё?
- Нет, нет. Идите.
Графиня встала попрощаться, а принцесса решительно произнесла:
- А я немедленно направляюсь к отцу!
Алиса Тревор пожала плечами в знак того, что больше её ничто не касается. Оставшись одни, подруги переглянулись.
- Белл, сделай что-нибудь! Приводи королю любые доводы, только оставь нас в замке! Мы не можем покинуть его в тот момент, когда здесь рыцари. Мы так этого хотели и не вправе испортить себе жизнь отлучкой в город.
