– Займись лучше тем, что тебе по плечу!
И в ответ на недоумевающий взгляд приятеля пояснила:
– Это мы тебе принесли. Читай!
– Только, знаешь, разделы, посвященные кулинарии и ресторанному бизнесу, ты лучше все-таки пропусти, – от души посоветовала ему Леся. – Не надо тебе идти в повара. Поверь, это не твое.
Но Лисица по-прежнему не понимал всей глубины проявленной о нем заботы и в полнейшем недоумении переводил взгляд с одной подруги на другую.
– А что это такое? – спросил он наконец.
– Газеты.
– Сам вижу, что газеты. А зачем мне эти газеты?
– Это газеты с объявлениями о работе.
– Не слепой, сам вижу. Но зачем они мне?!
Посмотрите на него! Он еще и огрызается! Подругам на какую-то минуту стало даже обидно. Они-то старались, ездили, узнавали, договаривались. Газет вон целую кипу ему приволокли. А этот неблагодарный еще нос воротит! Но тут же они вспомнили, в каком ужасном состоянии дела Лисицы, и устыдились собственных мыслей.
У него дома поселился целый горный аул. Конечно, Лисица просто нервничает! Отсюда и его агрессивный тон. Мужчины всегда злятся, когда у них что-то в жизни не ладится.
– Знаешь, мы были сегодня у тебя дома, – сказала Кира.
Лисицу словно током ударило.
– Что? – воскликнул он, подскочив на месте. – Зачем вы туда ездили?
– Мы твои друзья. И хотим тебе сказать, что тебе не надо ни о чем волноваться.
– Да?
– Мы тебе обязательно поможем!
– Не уверен, что это в ваших силах.
– Мы сделаем все, что от нас зависит. У тебя больше не будет проблем! Никогда!
Лисица выглядел до того взволнованным, что девушки и сами почувствовали волнение. Надо же, какой Лисица скрытный! И гордый! Бедствовал до такой степени, чтобы пустить к себе в квартиру целый табор диких кочевников, а у них ни разу помощи не попросил!
– Живи у нас, сколько тебе заблагорассудится, – растроганно произнесла Кира.
– И денег никаких не надо. Ты же наш друг!
– Мы все понимаем.
– И мы тебя не осуждаем.
Лисица выглядел сконфуженным и растерянным одновременно.
– Понимаете? В самом деле?
– Да!
– А как же ваша прославленная женская солидарность?
При чем тут это? Бедненький, он совсем вымотался, даже заговаривается. Но они ему помогут. Они его спасут!
И встав плечом к плечу, подруги умиленно посмотрели на сидящего перед ними Лисицу.
– Ты пока читай свежую прессу, – сказала наконец ему Кира. – Мы тебе мешать не будем.
– Пойдем, ужин приготовим.
При слове «ужин» Лисица снова повеселел. А то ведь раньше на нем прямо лица не было. Но все-таки хорошо, что подруги завели этот разговор. Дальше тянуть было невозможно.
Стол подруги накрыли максимально праздничный. Выставили давно припасенное гранатовое армянское вино и водку в запотевших графинчиках. Надо же было отметить начало нового этапа в жизни Лисицы. Можно сказать, зарю его трудовой жизни.
– Все что ни делается, все к лучшему, – торжественно провозгласила Кира, первой подняв свой бокал.
Рубиновое вино сверкнуло в нем. А Лисица быстро опрокинул в себя рюмку водки. За свиными ребрышками, которые поджарила Леся, разговор потек как-то особенно душевно. Лисица в одиночку умял целую гору ребер и еще больше повеселел.
– Кстати, разузнал я насчет вашей девчонки – Наточки, – сказал он Кире с Лесей, слизывая с пальцев жир. – Хотите послушать?
– Да. Разумеется, хотим.
– Ну так слушайте. Каблукова Наталья Ерофеевна. Не замужем. Имеет ребенка полутора лет. Девочку. До декрета работала бухгалтером в одной фирме, но была вынуждена уволиться.
– Из-за того, что забеременела?
– Официальная причина – уход по собственному желанию. От себя могу сказать, что девчонку просто выжили из коллектива. Угрожали ей в случае отказа от добровольного ухода выпроводить ее с «волчьим билетом». На Западе она могла бы обратиться в суд и получить приличную компенсацию за притеснения от своего работодателя, по закону уволить ее не имели права. Но у нас не Запад. И девчонка оказалась на улице с грудным ребенком.
Казалось, ситуация у Наточки совершенно безвыходная. Одна, без родителей, которые умерли уже давно, Наточка могла погибнуть, а ее ребенок мог оказаться в детском доме. Жить одинокой женщине на пособие, которое платят щедрые муниципалы, разумеется, невозможно. Да еще с ребенком, которому нужно очень много всего. Нанять платную няню тоже не всем по средствам. Бедной Наточке такая няня точно была не по карману.
Оставалось найти ясли, отдать туда ребенка, а самой найти себе новую работу. Но и это оказалось невыполнимым. Таких яслей, куда могли бы взять трехмесячного ребенка, в городе просто не оказалось. Нигде! Даже на другом конце города. Вот такой парадокс: груднички в городских роддомах рождались каждый день, работающие мамы тоже имелись в достатке, а яслей вот почему-то не было ни одних.
