Все в комнате смотрели на меня, как завороженные кролики, я чувствовал их взгляды на спине, когда выходил из комнаты. Боги, если я и был когда-то таким молодым, то уже не мог вспомнить того времени.
Я поднялся наверх, постучал в двери моих друзей, но никого не было дома, поэтому я вошёл в свои апартаменты и нашёл там униформу, аккуратно разложенную на кровати. От обычных она отличалась белым жакетом, золотыми пуговицами с выбитым драконом и украшенным воротником, достаточно высоким, чтобы перекрыть мне доступ воздуха. Также к ней прилагался ремень с мечом, переплетённый серебряными и золотыми нитями, который весел почти столько же, сколько Искоренитель Душ. Белые перчатки из тонкой кожи, а также начищенные до блеска сапоги и короткое копьё, усыпанное золотом и драгоценными камнями, тоже входили в комплект. Я посмотрел на это чудо, качая головой. Если она предназначалась для бала, тогда она будет следующим правилом, которое я собирался нарушить. Я дёрнул за шнур звонка и заказал у ординарца кувшин воды.
После принятия ванны, я оделся в обычную униформу, нашёл заказанный кувшин на столе, сделал большой глоток, открыл папку и начал читать.
То, как распахнулась дверь, напомнило мне Лиандру, но это оказалась Дезина, которая гневно на меня посмотрела. Я почти ожидал увидеть молнию, пробегающую по её телу, но в этом обе маэстры заметно отличались друг от друга. Однако не в том, как взглядом превратить меня в лёд.
- Можете объяснить мне, о чём вы думали, позволив этой проклятой змее сбежать? - зашипела она, в то время как дверь позади неё захлопнулась с громким стуком, хотя она даже не коснулась её.
- Доброе утро, прима, - вежливо поприветствовал я, поднимаясь. - Полагаю, вы говорите об Аселе.
- А о ком же ещё? - заскрежетала она зубами. - Она вас облапошила! Я встречалась с ней и клянусь, она полностью попала под проклятье некроманта. Не знаю, как она смогла вас обмануть, но со мной ей это не пройдёт. Где она, генерал Копья?
- Во всяком случае, не здесь, - ответил я, указывая рукой на стул. - Прошу, сначала сядьте и…
- И успокойтесь? - фыркнула она. - Я не хочу успокаиваться! Я считала вас мудрее! Как вы могли позволить ей ускользнуть?
- Хорошо, - сказал я, вздохнув. - Один момент, я хочу вам кое-что показать.
Я вытащил Искоренителя Душ из ножен. Её глаза расширились, и она подняла руки в стремительном жесте, который образовал лёгкий ветерок.
Я замер в движении.
- Вы действительно думаете, что я причиню вам вред?
- Откуда мне знать, что она не захватила вас? - спросила она.
- Это верно, - признал я. - Я просто пытаюсь кое-что проиллюстрировать. - Я опустил Искоренителя Душ и с лёгким нажатием воткнул лезвие в каменный пол, а затем снова убрал в ножны.
- Видите это вмятину?
Она посмотрела вниз.
- Какое отношение это имеет к Аселе?
- Уже дважды она отодвигала в сторону Искоренителя Душ голым пальцем. Он её не ранил. Для некроманта достаточно малейшего прикосновения, чтобы освободить души, но в случае с ней меч вообще никак не отреагировал. И всё же он должен был хотя бы порезать её. Но этого не случилось. Это говорит мне о том, что мне будет трудно победить её. А что думаете вы?
Снова подул этот лёгкий ветерок, и я почувствовал, как напряжение разрядилось.
- Вы не можете её ранить? - удивлённо спросила она.
- Искоренитель Душ разрезает даже саму лучшую сталь. Думаю, Асела не глупая и хотела мне этим кое-что продемонстрировать.
Она медленно кивнула.
- Существует форма магии, которая создаёт разделение между двумя поверхностями, щит, если угодно. Лишь несколько Сов владели ей настолько хорошо, что могли наносить этот слой магии на свою кожу.
- Сэра Хелис говорит, что сила Аселы значительно выросла с тех пор. Семьсот лет - большой срок. - Я с любопытством посмотрел на неё. - Асела, в свою очередь, была впечатлена вашем талантом, маэстра. Как вы смогли пережить битву с ней? Вы ведь с ней тоже фехтовали.
- Благодаря помощи богов, - вздохнула она, расслабляясь и совсем не по-женски плюхаясь на стул. - Чему вы улыбаетесь? - спросила она.
- Ничего такого. Я просто подумал, как вы молоды.
- Фух! - промолвила она, сдувая прядь с лица. Фух? - Я постоянно слышу об этом и думаю, что всё решится само собой. - Она посмотрела на меня своими зелёными глазами. - Комендант рассказал мне о вашем маленьком путешествии. Думаю, мне стоит взглянуть на это место собственными глазами.
- Я бы не стал.
- И почему это?
- Асела сказала, что Коларон обнаружит вашу силу.
- И вы ей верите?
- Вас там не было, когда она предстала перед Сольтаром. Он не наказал её, а проявил милосердие. Он не Борон, который, возможно, мог принять другое решение, но я сомневаюсь, что он был бы одурачен некромантом или даже проявил к нему милосердие. Кем бы она ни была, она точно не некромант. Во всяком случае, больше нет.
- Именно это меня и беспокоит. - Дезина откинула волосы с лица. - Я ещё никогда не слышала о том, что проклятье может быть снято. Стоит украсть душу, и человек проклят перед лицом богов и потерян безвозвратно.
Она залезла под мантию и положила на мой стол лист папируса.
