08:02. Прибыли на место. Насколько могу судить, других участников пока здесь нет. Кэл Шейклтон считает, что у нас ещё есть шанс с кентаврами.
– Кэл Шейклтон был у деда Ищейкой, – шепнул мне на ухо Зейн. Хотя мы находились не в настоящей библиотеке, но что-то в этом зале заставляло соблюдать тишину. Я продолжала читать.
10:14
– Ого, твой дедушка, похоже, любил точность во всём.
Кэла испугали слухи о том, что кентавров поразила какая-то чума. Не знаю, насколько она заразна, и скажется ли это на зелье, если нам всё же повезёт добыть глаз. Удвоил его плату, и он остался. Будь прокляты все эти алчные Ищейки.
10:21. Я ошибся. Здесь ещё один участник. Только что нашли следы шин. Драконья кровь! Велел Кэлу выследить его.
– Ещё одна команда! – у меня от волнения глаза полезли на лоб. – Это ведь могла быть Клео, правда?
Не дожидаясь ответа Зейна, я перевернула страницу.
– Ох, драконья кровь, – вырвалось у меня при виде следующей записи.
– Глазам не верю, – Зейн наклонился ближе к экрану.
– Ты что, никогда этого не видел?
– Нет… – он покачал головой. – Я никогда не читал эти книги.
У меня не было слов. Я-то успела прочесть все книги зелий Кеми – за исключением большей части дедушкиных, конечно, но при жизни они считались рабочим материалом, и я совала в них нос только с его позволения, по особым случаям. Хотя, конечно, мне не терпелось их прочесть. Я и записи Астера прочла бы при возможности.
– Да с какой стати мне их читать? – удивился Зейн. – Он рассказал нам истинную историю перед тем, как умер. А всё, что написано здесь, – неправда.
Я же подумала об историях деда о жизни Клео, некогда считавшихся для меня несомненной истиной. Теперь многое изменилось.
– Воспоминания не всегда соответствуют фактам, – я положила свою руку на его. – Мы часто неосознанно стараемся их приукрасить или изменить, чтобы защитить своих любимых. Поверь, так делают не только у тебя в семье. И его записи по-прежнему могут нам пригодиться.
Зейн долго смотрел на меня, а затем, наконец, кивнул. Я снова вернулась к книге. К тому моменту, когда Зоро Астер «открыл» свой синт.
09:00. Знаменательный день. Сегодня мир изменился навсегда. Сегодня я сотворил историю.
Я закатила глаза при виде такого пафоса, и Зейн смущенно улыбнулся в ответ. Хотя в чём-то Зоро Астер не соврал. Он изменил мир с той минуты. Только умолчал о том факте, что сделал это не один.
После встречи с кентаврами у меня бы никогда не хватило духа добывать настоящий глаз. Их племя на грани вымирания, семьи разбиты болезнью и горем. Я не настолько бездушен, как другие участники, даже ради спасения королевы Валери II. Я выгнал Кэла взашей, едва он обмолвился о продолжении Охоты. Все, кто пытался это сделать, погибли, обратив на себя гнев кентавров.
Но, конечно, я не мог оставить мою королеву без помощи в час великой нужды. Долгие годы я работал над тем, чтобы достичь того же эффекта искусственным путём. Разрабатывал методы, которые позволят нам перерасти старый, закостенелый подход алхимиков прошлого столетия, который зачастую не только вредит природе, но и уничтожает её.
И вот я добился успеха. Благодаря синтезированному – но не менее сильному – глазу кентавра я составил зелье, которое поможет королеве побороть припадки.
Я поспешил во Дворец от озера Провал в Ранастане, чтобы доставить лекарство – и спасти королеве жизнь.
Это преобразит ЗороАстер. Это преобразит Нову.
Мы с Зейном одновременно кончили читать и посмотрели друг на друга.
– Вот это да, – сказал он.
