Королевский тур полностью

Меня подняли в сидячее положение, и я жадно вдохнула чистый воздух, избавившись от необходимости наполнять лёгкие вонючими выхлопами.

С меня бесцеремонно сорвали сумку и вытряхнули на пол её содержимое. Я услышала треск крышки моего телефона, шелест карточки с приглашением на бал, стук об пол тюбика губной помады и каблуков бальных туфель. Сейчас они казались на редкость неуместными. Но вот кто-то расстегнул молнию на большом отделении, и у меня всё сжалось внутри. Упал последний предмет.

Моя книга зелий.

«Идиотка, и зачем только ты взяла её с собой?!» – прогремело у меня в голове.

Я застонала, услышав ещё один тошнотворный звук – что-то швырнули в воду. Мои вещи. Несколько всплесков на воде.

– Пожалуйста! – взмолилась я, обливаясь слезами. Я так и видела, как скрывается под водой моя книга. Кожа размякла от воды, страницы расплываются, чернила смыты… И она плавно опускается на дно, исчезнув навсегда. Сейчас утопят дело всей моей жизни. Оно разделит глухое подземелье со старыми костями. – Чего вам от меня надо? – Стало тошно от того, как жалко прозвучал мой голос.

– Нет, не это, – произнёс кто-то незнакомый так тихо, что я едва различила слова. – Дайте сюда.

Кто-то сделал по лодке несколько шагов, и она покачнулась. Я напряглась всем телом.

Что-то упало мне на колени. Моя сумка. Тяжёлая. Я вцепилась в застёжку ослабевшими от ужаса пальцами.

И не смогла скрыть облегчение, коснувшись кожи. Моя книга была здесь. Цела.

– Ни один алхимик не выживет без своей книги зелий, да? – прозвучал голос.

Я была так рада, что даже не сразу открыла глаза, когда с меня сорвали повязку. Часто заморгала. Было темно, и мне не сразу удалось избавиться от мелькавших перед глазами искр. Но когда они пропали, я узнала своего похитителя. Охранник, который помог нам с Зейном вернуться на бал.

Я совсем растерялась. Зачем ему меня похищать?

И тут у него побелели глаза. Моим первым порывом было сочувствие – выглядело это ужасно, – но тут же его лицо начало стекать вниз по шее, словно тающий воск, и больше я его не жалела. Потому что испугалась за себя.

Из-под восковой маски проступило лицо человека, которого я хотела видеть в своей жизни меньше всего.

Эмилия Тот.

– Саманта Кеми! – каждая буква моего имени слетала с её уст как капли яда с клыков змеи. С шипением и угрозой.

До чего же она страшная! В последний раз я видела её не так давно – в Диких землях Замби, в конце Дикой Охоты, однако впечатление было такое, будто Эмилия состарилась лет на пятьдесят. Чёрные вены, проступавшие под кожей, почернели ещё сильнее, а ногти так отросли и загнулись, что в точности походили на когти. Поблек даже золотистый отблеск волос, напоминавших о родстве с принцессой Эвелин, – теперь они стали тусклыми и седыми.

Зелье-перевёртыш.

Я обомлела, сообразив, что это мы с Зейном помогли ей пробраться на бал. Ведь наш побег видели все гвардейцы – и у них не возникло вопросов, когда мы вернулись в сопровождении охранника. А это была Эмилия.

Меня передёрнуло.

Наша лодка ничем не отличалась от прочих длинных и узких судёнышек, сновавших по рекам и протокам Лавилля. Обычно их выкрашивали в яркие весёлые тона, тогда как эта в сумрачном свете казалась облезлой: краска облупилась и покрылась пятнами плесени, и даже лак посерел от времени. Мы уже выплыли из туннеля, но в темноте я всё равно не могла ориентироваться. Судя по тому, как мало было огней на берегу, мы успели далеко уплыть от города.

– Спорим, ты голодная. На этих дутых приёмах никогда не кормят толком, – Эмилия щёлкнула пальцами кому-то под палубой так резко, что я невольно поморщилась.

Из каюты выскочил человек, приблизился ко мне и грубо, рывком вытянул из ящика. Когда я неуверенно выпрямилась на онемевших ногах, он толкнул меня вперёд. Руки у меня по-прежнему были связаны за спиной, и это было ужасно больно.

– Займись, Иван, – приказала Эмилия своему подручному. Она прошествовала перед нами в обвисшем мундире дворцовой охраны. Мужчина заставил меня нагнуть голову, чтобы я не ударилась о низкую притолоку. Дверь захлопнулась за нами, и стражник толкнул меня на низкую скамейку. Я болезненно скривилась, не сумев уберечь запястья от удара о стену. Он же наклонился и парой ловких движений разрезал путы у меня на запястьях. Я принялась массировать их, оживляя приток крови к онемевшим пальцам. Верёвка оставила глубокие красные полосы там, где врезалась в кожу.

Эмилия скрылась за следующей дверью, и я внимательнеее пригляделась к её подручному. Иван был отвратительным на вид громилой с бледной, как молоко, лысиной и с крепко набитыми мышцами, которые бугрились под тонкой чёрной футболкой. Покорно выполняя волю Эмилии, он подошёл к небольшому очагу и шлёпнул в миску полный ковш жёлтой комковатой жижи. Грохнул тарелкой об стол и толкнул в мою сторону.

Я уставилась на неё, всё ещё разминая руки. В животе громко урчало, но есть не хотелось. Присмотревшись, я различила в миске разваренные бобы. Многие из них волшебные. Вдруг Эмилия хочет меня отравить?