Подошла к окну, села на подоконник, перевесив ноги. Прикрыла себя иллюзией и спрыгнула, слеветировав на землю.
– Мы здесь, – послышался приглушённый голос Веси из-за деревьев. Я пошла на него, увидеть её всё равно не могла. Скоро точно из-под земли выросли силуэты.
Передо мной стояли Веся, Матвей, Тихомир и Жадовский.
– Павел прийти не смог, – сказал Заварицкий, – он под домашним арестом до вашей свадьбы.
– Вы всё знаете?
Веся молча кивнула.
Я подняла глаза на Василия Андреевича:
– Что теперь делать? Завтра в полдень я должна выбрать супруга.
Кратко пересказала, какие варианты предложил мне государь. Матвей побледнел, сжав кулаки.
– Весю я им не отдам.
– Никто не должен пострадать из-за нас. Патриарх молчит. Может, и вовсе забыл обо мне. Остаётся только бежать. Весения, тебе придётся отправиться со мной.
– Насколько готов новый бот? – Подруга повернулась к Тихомиру.
– Камни насыщены эфиром недостаточно для полёта. У нас почти не остаётся сил.
– Мы пойдём с вами, – сказал Матвей, – а вы графиня, останьтесь. Ваше отсутствие слишком опасно. Изображайте больную, у вас отлично получается. Завтра скажу императору, что вы близки к выгоранию. Проверить он не сможет. В таких случаях магия нестабильна, и уровень начинает меняться хаотично. У нас будет пара дней. При выгорании может произойти выплеск магической энергии, в такой момент волшебники опасны для окружающих. Вас оставят в покое. Ненадолго.
– Отлично! Спасибо, Матвей Никонович. Принесите мне пару друз, я накачаю их силой.
– Славная идея! – Оживился Тихомир, – так дело пойдёт гораздо быстрее.
– Вы ещё слабы, – возразил Заварицкий.
– Ничего. Я буду разумно расходовать силы. Остаться без них мне тоже не улыбается.
– Цесаревич сообщил мне, что собирается отказаться от престола, – сказал Василий Андреевич, взяв меня за руку, – Александра, убедите его не делать этого. Это станет смертным приговором для вас.
– Знаю, – кивнула ему, – потому и говорю, нам надо бежать. Ни один из вариантов развития событий не оставляет для нас другого шанса. Если Весения согласится. Иначе, тоже останусь.
– Зачем? – удивилась подруга.
– Ты меня не слушала? Император казнит тебя, если сбегу.
– Тогда я с тобой, – нахмурилась подруга.
– Что уж тут, – развёл руками Матвей, – считайте и меня в ваших рядах.
– Как и меня, – улыбнулся Тихомир, – эта роскошная клетка мне порядком осточертела.
– Матвей Никонович, – обратилась к Заварицкому, – ни у кого из нас нет родни. У вас же при дворе отец. Он может пострадать. Государь сорвёт на нём весь свой гнев.
Мужчина побледнел:
– В таком случае прошу у вас разрешения взять и его с собой.
– А согласится? – Усомнилась Веся.
– Да. Уверен в этом, – подтвердил Матвей.
– Конечно, – кивнула в ответ, – корабль в вашем распоряжении. Я плохо знакома с географией. Матвей Никонович, можно возложить на вас поиски безопасной страны или местности, где нас не достанет император?
– Такое местечко имеется, – улыбнулся Заварицкий.
– Тогда нам осталось только подготовить кристаллы к полёту. Окна будут открыты, оставьте их на подоконнике. Так как мне прописан постельный режим, я, с удобством расположившись в собственной кровати, наполню их силой. Общаться получится только через вас, Матвей Никонович. Мои камни забрал Михаил Романович.
– Мне придётся остаться в столице. Так будет лучше для всех, – сказал Василий Андреевич, – стар я уже для ваших авантюр, и больше всего ценю покой и размеренность бытия. К тому же надо будет удержать Павла от необдуманных поступков. Боюсь, он кинется за вами в погоню, рассорившись с отцом. Или чего доброго, откажется от трона сгоряча. И очень надеюсь, что мне удастся унять гнев императора и уговорить его оставить вас в покое.
– Завтра я зайду к вам, – сказал напоследок Заварицкий.
Стояла под тенью деревьев и смотрела вслед друзьям, что направились к ограде королевского парка. Всё налаживается. Если можно так сказать. Я верю, что расставание с Павлом не навсегда. Пусть на время нам придётся затаиться, но судьбу ещё можно изменить и заставить повернуться к себе лицом.
Оглядевшись кругом и убедившись, что поблизости никого нет, я поднялась в покои, усевшись на подоконнике. Заглянула в комнату, Варя, точно мышка, тихонько сопела в кровати.
Скользнула внутрь, быстро скинула одежду и натянула на себя ночную рубашку. Потрясла девушку за плечо.
– Госпожа? – Она распахнула заспанные глаза, – вы уже вернулись?
– Да, – рассмеялась я, – а ты не сильно беспокоилась.
– Ой, – девушка села в кровати, – поначалу так переживала, так переживала. Но у вас перина мягонькая, сморило.
– Варенька, тут такое дело, – придвинулась поближе к девушке, зашептала на ухо, – мы улетим через пару дней. Ты со мной? Если не хочешь, можешь отправляться домой или уехать в усадьбу, где тебе больше нравится. Я предупрежу Лукерью Захаровну.
– Страшно летать, – Варя приложила ладони к щекам, – ой, как страшно. Только без вас я тоже оставаться не хочу. Возьмите меня с собой, госпожа, пожалуйста. Потерплю уж ваши полёты.
– Хорошо, – обняла её, – не хочется расставаться с тобой. Привыкла, точно к родной.
