Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания, прошла в гардеробную и выбрала лёгкое бежевое платье. Мода на наряды с завышенной талией прижилась и пришлась по душе женщинам столицы. Наконец, можно не таскать на себе громоздкие фижмы и пудовые юбки. Одевшись, села перед зеркалом, где отразилась очаровательная молодая женщина в расцвете своей красоты. Роды пошли мне на пользу, сделав тело приятно округлым, бёдра стали чуть больше, но вместе с тонкой талией смотрелось умопомрачительно. Густые волосы струились по спине тяжёлым золотым водопадом, глаза стали чуть темнее, насыщенно-зелёного цвета с искристыми прожилками. Паша в шутку называл их тигриными. Такие же были и у Пети больше похожего на меня, Коля весь пошёл в отца, а нордическим характером в деда.
Этот день мы провели в деревне, запросто общаясь с жителями. Сыновья играли с мальчишками, бегали с ними на речку. Пусть видят быт простого народа. Не должен правитель запираться в золотой крепости, отстраняясь от подданных. Я навестила своего крестника, маленького Сашку, сына Анисьи. Тот долго возле меня не задержался, сбежал к Коле и Пете.
Когда-то спасённая мною женщина усадила нас за стол, угощая горячими пирогами.
– Ваше Высочество, – тараторила она, – вы же не знаете. Касьян хромой помер, так Никодим теперь помогает вдовушке по хозяйству. Дом отремонтировал, даже сам вашу стиральную машину соорудил, только без волшебной крутилки. Вот такие дела. Чует моё сердце, свадьба не за горами.
– Это же хорошо, – улыбнулась я, – пусть женщина узнает, что значит быть любимой, быть ЗА мужем. А не в одиночку волочить на себе всё хозяйство и детей. Никодим – хороший человек, ни её, ни детей не обидит.
– О чём речь, – махнула рукой Анисья, – он в детках души не чает.
До вечера мы наслаждались деревенской жизнью, а после сели на свой корабль и отправились во дворец. Наш отдых закончился. Впереди ещё много дел и свершений.
Мы с Тихомиром добрались до создания паровоза, вернее, эфировоза. Горский убегал ко мне отдохнуть. В моём кабинете мы усаживались за чертежи, коротая вечера за работой над очередным изобретением. И для нас это было лучше любого отдыха. Созидать новое, невиданное в этом мире чудо.
За время поездки неугомонные наши сыновья уснули. Мы передали их на руки бабушки и дедушки, которые встретили нас у трапа.
– Прогуляемся? – Предложил Павел.
– Разреши мне пройтись одной. Сегодня нахлынули воспоминания, хочется снова пережить их.
Муж понимающе кивнул:
– Жду тебя в нашей спальне.
– Только не засыпай, – подмигнула я, – у меня на тебя большие планы.
Павел хохотнул и направился к лестнице.
Я же постояла на крыльце, куда приехала когда-то ничего не знающей об этом мире, перепуганной девчонкой. Вот те самые коридоры, по которым впервые прошла во дворце. Впереди выросли монументальные двери тронного зала, навалившись, открыла тяжёлые створки. Пусто и темно, а перед моими глазами проносились сияющие огнями видения первого бала. И первой встречи с любимым.
Я ступила под высокие своды. В пустом тронном зале раздалось чуть слышное эхо шагов будущей императрицы…
