Хотя, хорошо поразмыслив, я пришла к выводу, что в появлении непонятного белесого существа я все-таки не виновата. Тензия говорила, что на создание живого существа размером с крысу необходим потенциал не менее красного уровня. А у меня даже не зеленый! Значит, странный зверь просто сидел в корзине и вылез, когда я швырнула бумагу! Вот и все. И зря я ползала на коленях по всей мастерской. Это ведь совершенно очевидно — моих чар не хватит на материализацию такого создания! Это невозможно.
Придя к таким выводам, я слегка успокоилась.
Ужасно хотелось хоть с кем-нибудь посоветоваться, но, увы, такого человека в моем окружении не было. Значит, придется, как и раньше, выплывать в одиночку.
Сполоснув кружку под тоненькой струйкой холодной воды, я отправилась спать.
Тетя не подвела, и на рассвете меня уже ждала собранная начерно обновка.
— Невероятно! Моя девочка — студентка академии! Святой Фердион, ну до чего же ты выросла славной, Тина! А ведь кто мог подумать? Была такой крохой!
Я покрутилась перед зеркалом.
— Тетя, прекрати хлюпать носом! Лучше дай мне булавки, вот здесь надо собрать, а тут выпустить.
До вечера мы провозились с жакетом и юбкой, а спать легли уже за полночь. Но утром следующего дня меня ждало не старое платье, а новенькая форма!
— Какая красота! — расчувствовалась тетя. И подмигнула заговорщически: — Студентка столичной академии не должна ходить в толстых шерстяных колготах, Тиночка! У нас с дядей для тебя подарок!
С изумлением и восторгом я взяла из ее рук пару чудесных тонких чулочков. Телесного цвета, плотно облегающие ножки, тонкие, но согревающие в холод! Зачарованные!
— Но тетя! Они же такие дорогие! — ужаснулась и восхитилась я.
— Это все Руфус, — махнула рукой родственница. — Собрал кое-что за свои поделки из дерева.
— Но дяде нужны лекарства!
— Он так старался, желая сделать тебе подарок, милая, — улыбнулась тетушка. — Так что надевай скорее новую форму, хочется на тебя посмотреть!
Тетя вышла из комнаты, а я поторопилась выполнить ее просьбу. Обновка легла, как влитая. Юбка со складками мягко облегала бедра, жакет подчеркивал тонкую талию. К тому же мне невероятно шел синий цвет, оттеняя светлые волосы и подчеркивая глаза. Вот только когда я застегнула блузку, оказалось, что меня ждет неприятный сюрприз. Сшитая прошлой зимой, она вульгарно обтягивала верх и не сходилась на груди. Оказывается, за прошедший год у меня появились вполне женственные формы!
Я растерянно уставилась на себя в зеркало. Жакет с застежкой на две пуговички скрывал плечи, но оголял грудь. И по правилам ВСА под ним должна быть белая блузка. За нарушение грозили штрафы, которых я просто не могу себе позволить!
Время поджимало, но идти в таком виде просто нельзя! Да у меня пуговицы отлетят, стоит повернуться! Я выгляжу неприлично! Что же делать? Ведь второй блузки у меня просто не было!
А что, если?..
Мысль, мелькнувшая в голове, на первый взгляд казалась бредом. Но и других вариантов я не видела.
Не придумав ничего лучше, я вытряхнула из сумки рубашку Вандерфилда, которую все еще таскала с собой. Сама не знаю, почему не отдала вещь снобу. Может, из вредности? Или мне просто нравилось трогать прохладный шелк, как и бархатную подкладку на его куртке?
Не веря, что делаю то, что делаю, я стащила свою тесную блузку, надела шелковую рубашку и застегнула пуговицы. Подвернула рукава. Накинула сверху жакет, поправила. Нежный материал ласкал кожу, вызывая мурашки и странное томление. Как будто… как будто я снова ощущаю прикосновение чужих губ…
Фыркнув на свои глупые мысли, повязала на шею золотисто-желтый шейный платок академии. Вместо привычного пучка на затылке или скучной косы заколола волосы с двух сторон, оставив основную массу волос стекать на спину. Снова глянула в зеркало. Другая… Взрослая. Где привычная мне Тинка? Из стекла с паутиной трещинок смотрела красивая и немного удивленная студентка ВСА.
«Попытаюсь расшить швы на своей старой блузке, — решила я, снова пощупав шелк рубашки. — А сегодня пойду так. В конце концов, под жакетом почти не видно! А Вандерфилд все равно на занятия не ходит. Он и не узнает!»
— Тина, опоздаешь! — крикнул из коридора дядя.
Опомнившись, я выскочила из комнаты. Тетя запричитала, увидев меня, дядя широко улыбнулся.
— Святой Фердион, да наша малышка стала настоящей красавицей! — прогудел он. — Глазам своим не верю!
— И как ей идет форма! Ты только посмотри, Руфус!
— Милая, ты уверена, что эта юбка не коротка?
— В столице носят и короче, — рассмеялась я. — Это лишь в Котловине приняты подолы до пят! Но мне пора бежать!
Я расцеловала родственников, накинула свою старую куртку, подхватила сумку, впрыгнула в ботинки и вылетела из дома.
Уже привычный вагончик, зевающие попутчики и здание ВСА за облетающими кленами. Первое занятие у Аодхэна и, как ни странно, его предмет я любила. Наверное, потому что разрушение пока удавалось лучше всего.
Вот только опоздавших профессор не любит, а мой вагончик сегодня, как назло, еле тащится!
