Пот блестит на бритой голове Сукара, и его татуировки светятся. Это происходит только тогда, когда он рядом с кем-то, у кого есть магический дар. Я смотрю на другую служанку. Она машет людям рукой. Эхо ее магии танцует на моей коже, словно издеваясь надо мной. Сукар освобождает себя от обязанностей, и мы ныряем в длинный вход Зала ориш. Мерцающий свет факелов отбрасывает на стены зловещие тени. Идеальное место, чтобы поговорить и чтобы освежить познания в истории.
В зале находятся статуи ориш, которые пережили войну с Королем Демонов. Они слепили свои собственные образы из звездной пыли – темнее самой темной ночи. Трудно смотреть прямо на статуи или пытаться надолго задержать свой взгляд на них, потому что фигуры ориш начинают расплываться по краям.
Когда я была младше, мы вместе с Сукаром и Эсснай использовали эту их особенность в играх. Кто дольше всех сможет смотреть на их статуи? Однажды я выиграла – если это вообще можно назвать победой. Я смотрела так долго, что темнота вокруг статуи Эсси – бога небес – хлынула мне в глаза, и я ослепла на полчаса. Сукар побежал за моей матерью, которая послала вместо себя своего дядю. Я далеко не первый ребенок, который искушал судьбу и потом поплатился за это. Такую ошибку я больше не повторю.
Мы направляемся в наше уединенное место, проходя мимо нескольких посетителей. Они медитируют у ног своих любимых ориш. По мере того как мы углубляемся в зал, вокруг становится все меньше людей. Только эхо наших шагов нарушает тишину. Светящиеся письмена на стенах выделяются в темноте. У меня никогда не было повода усомниться в истинности священных текстов или в историях, которые мне рассказывали о племенных землях. Но в писаниях говорится, что ориши уничтожили
Я смотрю на статуи ориши солнца Ре’Мека. Ориша носит сложный головной убор из страусиных перьев и жемчуга, сквозь который проступают бараньи рога толщиной в человеческую руку. Глаза Ре’Мека пылают огнем над его острым клювом. Ориша обнажен, показывая свои широкие плечи и точеные линии мускулов. Каждая деталь подчеркивает его превосходство. На коленях у Ре’Мека лежит стеклянный шар. Серый туман внутри шара – это души ориш, которые пожертвовали собой, чтобы остановить Короля Демонов.
Напротив него на возвышении сидит его сестра-близнец Коре. Она сидит под стеклянным куполом, который окутывает ее тенями. У нее лицо женщины племени Аатири – острые углы и выпуклые щеки. Вместо рук у нее хищные когти, длинные косы плавно стекают по груди. Она держит в руках бронзовую шкатулку с цепочкой вокруг нее. У подножия статуи Коре стоят на коленях две женщины. На них белые платки, распространенные среди поклоняющихся Королю-Близнецу Ре’Меку. Каждая из них предлагает своему богу-покровителю маленькую коробочку амулетов с вырезанными на крышках лунами.
Стены рядом со статуей Коре покрыты текстами, в которых говорится об истории падения Короля Демонов. Она хотела поймать его душу и создала для этого особую коробку, куда направила почти всю свою магию, но этого было недостаточно. Потребовались усилия двадцати самых могущественных ориш, чтобы запечатать шкатулку. Они добровольно пожертвовали своими
Я обхватываю себя руками за плечи, не в силах представить, каково это. Отдать ту часть себя, которую племенной народ всегда считал самой священной и самой чистой. У меня возникает еще больше вопросов о демонах. Почему они не уступали по могуществу оришам, хотя сами не были богами? Зачем они ели души? Как они это делали? Мы знаем только фрагменты историй о них, она наполовину выдуманы.
Сукар откашливается, призывая меня поторопиться. Но я смотрю на каждого оришу, когда мы идем по коридору. Мы оставляем позади Коре и Ре’Мека, проходим мимо Эсси и затем Нана – ориши, которая создала землю.
– Провидцы смогли что-нибудь узнать о похитителе детей? – шепчу я, чтобы не беспокоить почитателей, лежащих у ног владыки моря Морана. Напротив него еще двое посетителей преклоняют колени перед Сиси, хранительницей огня. Я просматриваю каждый священный текст, который мы проходим, но в голову ничего не приходит. Большая часть скрижалей описывает войну в самых кровавых подробностях.
– Слышали ли мы о других видениях от твоей матери? Нет, – говорит Сукар. – Кто бы ни был этот охотник на детей, он способен скрываться от видений моего дяди и остальных. Только жрица
Я вздрагиваю от этой новости. Мы в абсолютной тишине проходим мимо Юкулу – ткача времен года. Его последователи поливали дождем маргаритки у основания его постамента, чтобы отпраздновать Суоми – сезон обновления, когда все цветы распускаются после прохладных месяцев Осесе.
