— Значит, моя верховная правительница торчит в окружении врагов? И ты так спокойно говоришь об этом?
Стараниями Мор и Амрены рана Азриеля перестала кровоточить. Кассиан задышал ровнее. Дальше ими займутся лекари.
— Я так спокойно говорю об этом…
И вновь я замолчал, чувствуя, как во мне вновь нарастает и рвется наружу магическая сила.
— Твоя верховная правительница принесла жертву своему двору. Чтобы ее жертва не оказалась напрасной, мы тщательно подготовимся и столь же тщательно выберем время для наших действий.
Я не знал, действительно ли Ласэн был парой Элайны, но это нам тоже может пригодиться. Я найду способ повлиять на него.
А затем я помогу моей паре сокрушить Двор весны, Ианту, вероломных королев и правителя Сонного королевства. Медленно. По кусочкам.
— И сколько нам ждать? — спросила Амрена. — Чем мы займемся до выступления? Что делать с Котлом? С Книгой?
— А пока, — ответил я, поглядывая на дверь, словно оттуда могла выйти моя прекрасная, живая, смеющаяся Фейра, — мы займемся войной.
Тамлин опустил нас на дорожку перед домом. Под ногами захрустел гравий.
Я успела забыть, как здесь тихо.
Его поместье показалось мне таким маленьким и таким пустым.
Я отвыкла от вечной весны. От теплого воздуха, напоенного ароматом роз.
При Дворе весны были свои красоты, но я помнила, как эти двери загородили меня от всего мира. А вот в это окно я стучалась, пытаясь выбраться. Красивая тюрьма в окружении роз.
В голове у меня до сих пор гудело. Лицо было мокрым от слез. Однако я заставила себя улыбнуться и сказать:
— Я думала, что больше уже не увижу этих мест.
Тамлин внимательно смотрел на меня, словно не до конца верил услышанному.
— И я думал, что ты больше их не увидишь.
«И ты продал нас. Продал всех подданных твоего двора… чтобы только вернуть меня».
Любовь… Целительный бальзам и — опасный яд.
Но я ощущала и другую любовь, глубоко спрятанную внутри меня. Ощущала тонкую нить, до которой правитель Сонного королевства не добрался, ибо даже не подозревал о ее существовании. Он отсек одну нить, думая, будто навсегда разлучает меня с Ризандом. А глубоко-глубоко осталась другая.
И все равно было больно. Очень больно. Иначе и быть не могло. Король разорвал наш с Ризом уговор. Риз сыграл великолепно; его ужас был безупречен. Мы всегда замечательно играли вместе.
Я ни капли не сомневалась в нем. Я могла сказать только «да», когда перед путешествием в Сонное королевство Риз привел меня в храм, и я принесла клятвы. Ему, Веларису, Двору ночи.
А сейчас… я ощущала его нежное, любящее прикосновение, переданное по нити. Она залегала глубоко под пустыней, оставшейся после уничтожения королем нашего уговора. Я послала ответный лучик любви. Мне так хотелось сейчас оказаться в объятиях Риза, слышать его смех и смеяться вместе с ним.
Но ни одно мое истинное чувство не выходило на поверхность. Мое лицо выражало лишь тихое облегчение. Я прильнула к плечу Тамлина и вздохнула:
— Такое чувство, словно все это было сном. Кошмарным сном. Но я помнила о тебе. И когда сегодня я тебя увидела, я стала пробиваться к тебе. Я понимала: это мой единственный шанс.
— Как тебе удалось высвободиться из-под его власти? — послышался за спиной голос Ласэна.
Тамлин предостерегающе зарычал.
Я и забыла, что Ласэн тоже здесь. Пара моей сестры. У Матери и впрямь своеобразное чувство юмора.
— Я давно этого хотела, — ответила я Ласэну. — Но не представляла как. А в замке… все получилось само собой.
Несколько секунд мы с Тамлином смотрели друг на друга. Потом он погладил мое плечо и спросил:
— Ты не покалечилась?
Я постаралась не отшатнуться. Смысл его вопроса был мне понятен. Тамлин считал Ризанда злодеем, издевающимся над всеми без разбору.
— Я… не знаю. — Здесь я изобразила запинку. — Я просто… ничего не помню.
Ласэн сощурил металлический глаз, как будто почуял мое вранье.
Но я запрокинула голову и, глядя на Тамлина, левой рукой провела по его губам. Пусть еще раз посмотрит на руку, свободную от ненавистной ему татуировки.
— Ты — настоящий. Ты меня освободил.
Я с трудом удерживалась, чтобы не превратить пальцы в когти и не выцарапать ему глаза. Предателю. Вруну. Убийце.
— Ты сама освободилась, — шепотом ответил Тамлин и махнул в сторону дома. — Сейчас отдыхай, а потом поговорим. Мне нужно отыскать Ианту. И кое-что прояснить, причем незамедлительно.
— Но отныне я не хочу оставаться в стороне, — сказала я и остановилась. Я уже чувствовала, что Тамлин снова пытается загнать меня в красивую тюрьму. — С меня довольно… Больше ты не будешь утаивать от меня свои дела. Никаких караульных на каждом шагу. Я настоятельно тебя прошу. Мне надо так много тебе рассказать… конечно, не все сразу. Но я могу тебе помочь. Мы вызволим моих сестер. Не отказывайся от моей помощи.
