— Ты была свидетельницей всего, что он вытворял в Подгорье, однако с готовностью раздвинула для него ноги и продолжаешь это делать. Думаю, вы неплохо подходите друг другу. Он десятки лет был шлюхой Амаранты. Почему бы тебе теперь не стать его шлюхой?
— Попридержи язык! — рявкнула на Тамлина Мор.
Мне стало тяжело дышать. Даже ртом.
Тамлин, не видя и не слыша разгневанной Мор, указал на крылья Ризанда:
— Я иногда забываю, кто ты на самом деле. Хотелось бы знать: маски на сей раз сняты окончательно или ты просто прибегнул к очередному ухищрению?
— Тамлин, ты навел на нас такую скуку, что мы скоро начнем зевать, — сказал Хелион. Он сидел, подперев рукой подбородок. — Рассказывай о своих любовных неурядицах в другом месте и позволь нам заняться обсуждением грядущей войны.
— Смотрю, вам всем не терпится поскорее ее начать. Наверное, вспоминаете, какой прибыльной для вас оказалась прошлая война.
— Никто и не говорит, что война не может быть прибыльной, — возразил Хелион.
Тамлин скривил губу. Уж не к Хелиону ли он обращался, пытаясь разрушить мой договор с Ризом? И похоже, Хелион ему отказал.
— Довольно, — не выдержал Каллиас. — У нас есть свои мнения о том, как воевать с Сонным королевством.
Ледяные глаза Каллиаса стали еще холоднее.
— Отвечай: чей ты союзник? Сонного королевства или Притиании?
Издевка на лице Тамлина сменилась твердой решимостью.
— Я выступаю против Сонного королевства.
— Докажи, — потребовал Хелион.
Тамлин поднял руку, и на столике возле его стула появилась стопка бумаг.
— Численность армий, их вооружение, места хранения «фэйской немощи»… Все это скрупулезно собиралось месяцами.
Это был еще один упрек в мой адрес. Я продолжала сидеть как изваяние. Даже головы не наклонила. Неста могла часами сидеть с прямой спиной. Моя спина начала побаливать.
— При всем благородстве твоего жеста, — продолжал Хелион, — кто поручится, что эти сведения достоверны, а ты — не ставленник Сонного королевства, который пытается сбить нас с толку?
— А кто поручится, что Ризанд и его свора не являются ставленниками Сонного королевства? Или что эта встреча не более чем уловка с целью захомутать вас раньше, чем вы это поймете?
— Нашел время шутить, — пробормотала Неста.
Мор глянула на мою сестру, пытаясь объяснить, что Тамлин отнюдь не шутил.
— Пока что, Тамлин, ты усиленно стараешься нас убедить не объединяться в борьбе против Сонного королевства, — сказал Тесан.
— Я всего лишь призываю вас сохранять бдительность. Вас пытаются очаровать честностью и дружелюбием, но это может оказаться не более чем новым обличьем Двора ночи. Только не стоит забывать, что он пятьдесят лет согревал постель Амаранты и выступил против нее, лишь когда события начали принимать иной оборот. Не забывайте прошлого и не развешивайте уши — вот о чем я пытаюсь вас предупредить. Он заявлял, что его любимый город подвергся нападению сил Сонного королевства, однако все прошло уж как-то слишком гладко. Такое ощущение, будто они заранее знали о нападении. Ему ничего не стоило пожертвовать несколькими зданиями и горсткой фэйри из низших сословий. Зато у него появился прекрасный козырь, чтобы убедить вас в существовании общего врага и склонить к союзу со Двором ночи. Если вам мало одного примера, приведу совсем свежий. Почему только Двор ночи получил весть о нападении на Адриату и только они подоспели вовремя, разыграв из себя спасителей города?
— Они получили весть, потому что я им эту весть послал, — холодно произнес Вариан.
Таркин удивленно повернулся к нему.
— Возможно, ты попросту с ними заодно, — сказал Вариану Тамлин. — Как-никак ближайший претендент на престол.
Вариан оскалил зубы.
— Тамлин, да ты просто безумец, — прошептала я. — Ты хоть слышишь собственные слова? Король превратил моих сестер в фэек после того, как твоя сука-жрица продала их!
— Возможно, разум Ианты уже находился под властью Ризанда. Разве это трагедия — обрести возможность всегда оставаться молодыми и красивыми? А ты, Фейра, хорошая лицедейка. Похоже, это у вас семейная черта.
Неста негромко рассмеялась.
— Если хочешь найти виновника всего, что случилось, загляни в ближайшее зеркало, — сказала она Тамлину.
Тамлин угрожающе зарычал.
— Ой нарвешься! — в тон ему прорычал Кассиан.
Тамлин взглянул на мою сестру, затем на Кассиана. Его взгляд задержался на плотно сложенных крыльях.
— Похоже, у сестер Аркерон есть и схожие предпочтения по части мужчин.
Моя магическая сила заворочалась, требуя выхода. Она казалась мне громадным зевающим зверем, поднявшимся на задние лапы.
— Чего ты хочешь? — прошипела я. — Моих извинений? Моего возвращения? Чтобы я тихо вползла в твою постель и разыгрывала из себя глупенькую покорную жену?
— Я не принимаю назад ничего, чем успели попользоваться и что испорчено.
У меня вспыхнули щеки.
— В тот момент, когда ты позволила ему долбать тебя, как…
Рычание Тамлина вдруг смолкло. Мгновение назад его рот с удлинившимися клыками еще выплевывал ядовитые слова… и вдруг перестал. Его губы продолжали шевелиться, но звуков больше не было.
Тамлин закрыл рот и снова открыл. Он не мог даже рычать.
