Элайна тоже сидела за столом. Амрена рассказала ей об уничтожении стены. Мне показалось, что для моей средней сестры эта новость не была такой уж неожиданной. Возможно, все это Элайна видела в своих внутренних путешествиях. А может, пока нас не было, Котел сам ей нашептал. Мне не хватало решимости ее спросить. Но держалась Элайна спокойно, и глаза ее были куда яснее, чем прежде.
— Если хочешь, мы этим же вечером отправимся в ваш особняк и заберем всех слуг сюда, — предложил Несте Риз.
— Они не согласятся.
— Тогда их ждет гибель.
— А разве нельзя их переселить куда-нибудь на континент, подальше от Притиании? — спросила Неста, вертя в руках вилку и нож.
— Как можно переселять столько людей, предварительно не найдя для них безопасного места? — вопросом ответил Риз. — И потом, это потребует времени, которого у нас не то что в обрез — нет совсем. Если найти корабль, они могли бы поплыть…
— Без родных и друзей они никуда не поплывут, — отрезала Неста.
За столом снова стало тихо. Предложение Риза явно не устраивало Несту, а его сейчас занимали совсем другие мысли.
— Можно переселить их на усадьбу Грасэна, — тихо сказала Элайна.
Нас поразило спокойствие, с каким были произнесены эти слова. Щеки и шея Элайны еще оставались бледными, но она хотя бы начала есть.
— Усадьба окружена высокими каменными стенами, — продолжала она. — Места там много. Припасов тоже. На всех хватит.
Мы все старались не смотреть на железное колечко, до сих пор украшавшее палец Элайны.
— Отец Грасэна… уже давно готовился к событиям вроде этих. Дом превратил в настоящую крепость. Запасался всем необходимым. — Она шумно вздохнула. — Целую рябиновую рощу вырастил. А в арсенале у него много рябиновых стрел.
Последние слова были встречены негромким рычанием Кассиана. При всей фэйской магии и мощи… Уж не знаю, какие боги создали рябину, но стрелы из ее дерева пробивали едва ли все фэйские защитные слои. Я видела это своими глазами, когда убила громадного волка, оказавшегося дозорным Тамлина. Моя единственная рябиновая стрела, вонзившаяся ему в горло, оказалась для него роковой.
— Нужно еще успеть схватиться за лук и наложить рябиновую стрелу, — возразил Кассиан, и от его резкого тона Элайна сжалась. — Фэйри умеют нападать внезапно и бесшумно. А каменные стены от их магии не очень-то защитят.
— Там есть подземные ходы на случай бегства, — прошептала Элайна. — Это все же лучше, чем ничего.
Иллирианцы переглянулись.
— Можно дать им дополнительную охрану… — начал было Кассиан.
— Нет! — почти выкрикнула Элайна. Она очень редко повышала голос. — Они… Грасэн и его отец…
— Мы окружим себя защитным покровом, — буркнул Кассиан.
— У них есть собаки. Особая порода для охоты на фэйри. Собаки вас учуют.
Тишина, что установилась на этот раз, показалась мне гнетущей. Мои друзья пытались сообразить, как именно натаскивались такие собаки.
— Нельзя же оставлять их владения незащищенными, — уже мягче произнес Кассиан. — Одними рябиновыми стрелами против солдат Сонного королевства не обойтись. Надо поставить хотя бы несколько слоев магической защиты.
— Я могу поговорить с Грасэном, — предложила Элайна.
— Нет, — вырвалось у нас с Нестой.
Но Элайна не думала сдаваться.
— Если вы обе и они, — она кивнула в сторону Риза и моих друзей, — пойдете со мной, ваш фэйский запах отвлечет собак.
— Ты теперь тоже фэйка, — напомнила ей Неста.
— Так набросьте на меня магический покров. — Элайна повернулась к Ризу. — Сделай меня похожей на человека. Главное, чтобы Грасэн открыл ворота и впустил наших слуг. Может, вы даже сумеете окружить усадьбу магической защитой.
Магический покров и наш запах, который сразу учуют собаки…
— Пойми, Элайна, это может очень плохо кончиться.
Большим пальцем она крутила железное кольцо с бриллиантом — память о своей помолвке.
— Это уже плохо кончилось. Осталось лишь решить, как нам обойтись с последствиями.
— Мудрые слова, — сказала Мор, ободряюще улыбнувшись моей сестре. — А тебе, Кассиан, нужно сегодня же переместить иллирианские легионы.
Кассиан кивнул.
— Теперь, когда стены больше нет, тебе нужно кое-что объяснить иллирианцам, — сказал он Ризу. — Лучше, если ты отправишься вместе со мной и произнесешь вдохновляющую речь. Ты это умеешь.
Риз слегка улыбнулся.
— К иллирианцам мы можем отправиться все вместе, а оттуда — на земли людей.
Он встал.
— Часа на сборы нам вполне хватит. Встречаемся здесь — и в путь.
Мор с Азриелем исчезли первыми. Кассиан остался, чтобы переговорить с Ризом о готовности солдат Двора кошмаров. Мы с Нестой окружили Элайну, заговорив в два голоса.
— Ты уверена? — спросила я.
— Я могу и сама с ним поговорить, — предложила Неста.
Элайна встала.
— Тебя он совсем не знает, — ответила она мне и с обезоруживающей искренностью обратилась к Несте: — А тебя ненавидит.
Где-то в глубине моей души гадкий голосок заметил: «Может, и хорошо, что их помолвка с Грасэном распалась?» И сейчас, когда Ласэн отправился на континент… вдруг Элайна решила проверить, остались ли у нее шансы на… Я прогнала эту мысль, не дав ей развернуться.
Я смотрела на стулья, где только что сидели Мор и Азриель.
