Она лишь взглянула на меня. Я не решилась взять ее за руку. Подойти ближе я тоже не решалась. Можно винить Ласэна, но все началось с моих откровенных разговоров с Иантой.
— Я вернулась, — продолжала я, понимая, что ей все равно.
— Хочу домой, — только и произнесла Элайна.
— Знаю.
Я закрыла глаза. Тяжесть в груди мешала дышать.
— Он будет меня искать, — прошептала Элайна.
— Знаю, — повторила я.
Не Ласэн. О Ласэне она вообще не вспоминала.
— На следующей неделе мы должны были пожениться.
Я приложила руку к груди, боясь, что сердце выпрыгнет.
— Элайна, мне очень жаль, что все так получилось.
В ответ — ничего. Никаких чувств.
— Здесь все говорят, что им очень жаль, — безучастно произнесла Элайна, вертя свое кольцо. — Но разве словами что-то исправишь?
Я вдруг ощутила нехватку воздуха. Не могла вдохнуть, видя изможденное, чахлое существо, в которое превратилась моя средняя сестра. А ведь это я сломала ей жизнь, я лишила ее счастья.
Подошедший Риз обнял меня за талию.
— Элайна, что бы ты хотела? — с необычайной нежностью спросил он.
Я чуть не разревелась.
— Хочу домой, — повторила она.
Я не могла заводить с ней разговор о Ласэне. Я даже не знала, когда настанет такое время и настанет ли.
Я приготовилась уйти, и не потому, что мое присутствие тяготило Элайну. Я сама не могла находиться в этой солнечной комнате.
В дверях стоял Ласэн.
По его сокрушенному лицу я поняла: он слышал каждое слово. Он увидел Элайну и не хуже меня почувствовал исходившие от нее опустошенность и отчаяние.
Элайна всегда была мягкой и приветливой. Я считала эти черты ее характера иным проявлением силы, и такая сила мне нравилась больше. Чтобы смотреть на все зло и жестокость мира, продолжая выбирать любовь и доброту, нужно быть очень сильной. Даже в самые тяжелые дни Элайну всегда наполнял свет.
Наверное, потому она и отдернула все шторы. Это была попытка хоть как-то возместить утрату собственного света, поскольку у нее внутри осталась лишь пустота.
Ризанд молча вел Ласэна в другой конец Дома ветра. Мы с Кассианом, тоже молча, шли следом. Остановившись возле черных двойных дверей, Риз распахнул их. В коридор хлынуло солнце из просторной гостиной с красными каменными стенами. Несколько ее окон выходило на город, заодно позволяя любоваться зубчатой цепью далеких гор и сверкающим морем.
Пол гостиной покрывал темно-синий тканый ковер. Достигнув середины комнаты, Риз остановился.
— Здесь спальня, — указал он на дверь слева. — Купальная и все остальное — там, — добавил он, кивнув в сторону правой стены.
Ласэн с холодным безразличием оглядывал свое новое жилище. Мне не хотелось знать ни о его мыслях об Элайне, ни о каких-либо планах.
— Думаю, тебе понадобится другая одежда, — продолжал Риз.
Еще бы! То, что сейчас было на Ласэне, иначе как грязными лохмотьями не назовешь. Неделя наших странствий не прошла бесследно для его когда-то щеголеватого камзола и штанов. Кроме грязи, потрепанный наряд Ласэна был в нескольких местах забрызган кровью.
— Есть какие-нибудь пожелания?
Похоже, этот вопрос вернул Ласэна к действительности. Он вспомнил о существовании Риза и заметил нас с Кассианом, заглядывавших в открытую дверь.
— Это чего-то стоит? — спросил Ласэн.
— Если ты хочешь сказать, что поиздержался, можешь не волноваться: всю одежду ты получишь бесплатно. Ну а если ты пытаешься спросить, не является ли это неким подкупом… — Риз усмехнулся, пожав плечами. — Ты — сын верховного правителя. Было бы дурным тоном не приютить тебя в тяжелую минуту.
Ласэн ощетинился.
«Перестань его дразнить», — потребовала я у Риза.
«Это так забавно», — получила я ответ по связующей нити.
Что-то тревожило Риза, причем сильно. Ласэна он задевал не ради забавы, а чтобы снять напряжение. Я почувствовала необходимость вмешаться.
— Мы вернемся сюда через несколько часов. К обеду, — сказала я Ласэну. — Отдохни, вымойся. Если что-то понадобится, позвони. Шнурок звонка возле двери.
Ласэна насторожили не мои слова, а тон. Тон хозяйки.
— Что с Элайной?
«Решай сама», — предложил мне Риз.
— Пока не знаю. Надо подумать, — честно ответила я. — А пока я не решила, как быть с ней и с Нестой, не попадайся им на глаза, — добавила я. Эти слова прозвучали резче, чем хотелось бы. — Дом ветра магически защищен от перебросов изнутри и снаружи. Единственный выход — вниз по лестнице. Он тоже имеет магическую защиту. И караульные там стоят. Так что, прошу тебя без глупостей.
— Я что же, пленник? — спросил Ласэн.
В мыслях Риза уже бурлил ответ, но я не хотела, чтобы эти слова прозвучали вслух.
— Нет, ты не пленник, — сказала я. — Но прошу тебя понять: помимо того, что Элайна — твоя пара, она еще и моя сестра. Я сделаю все необходимое, дабы защитить ее от дальнейших потрясений.
— Я бы никогда не причинил ей зла.
От его честности веяло какой-то безысходностью.
Я лишь кивнула. Теперь заговорил Ризанд:
