— Почему нет? — она не хотела спрашивать, но слова вылетели раньше, чем она их остановила. Она не хотела сказать «Я не хочу, чтобы ты целовал меня» или «как ты смел предположить». Было что-то в этом мгновении, но она не в таком отчаянии, чтобы позволять поцелуй.
— Ну, ты поцелуешь меня. Я знаю, ты целовалась достаточно в своей жизни. Но если приподнимешься и поцелуешь меня, ты преодолеешь своё сопротивление… Это того стоит.
Она встала.
— Ты долго будет ждать.
Он казался совершенно свободным, улыбаясь ей бешеной улыбкой.
— Не беспокойся, Аврора, — сказал он, когда она уходила. — Я дождусь.
Девять
Аврора проснулась со странными ощущениями на следующее утро. Горничная открыла окно, впуская свежий воздух, но в комнате было слишком резко и холодно.
Аврора перекатилась на бок и зарылась в одеяла.
Роза лежала на подушке рядом с нею. Вокруг стебля был обёрнут лист бумаги. Аврора села, волосы упали на лицо. Это что-то от Финнегана, комментарий прошлой ночи? Она подняла его и увидела одно слово.
«Скоро».
Аврора узнала почерк. Она видела его в стене башни горелым, дразнившим о потерянной жизни.
Селестина.
Селестина тут была. В городе, дворце, спальне, пока она спала. Аврора уронила розу и выбралась из постели, отбрасывая цветок, словно он мог её укусить.
Она повернулась на месте. Селестины здесь не было. Ни в комнате, ни в углу, в ожидании разговора.
Аврора сорвала одеяло с кровати и бросила в сторону подушку в поиске второго сообщения, ещё одного ключа. Ничего. Её вещи нетронуты, стол тоже. Просто открытое окно и роза на подушке.
Она снова взяла цветок, осторожно, не касаясь шипов. Селестина пробралась, пока она спала. Что сделать? Угрожает? Предупреждает?
Она должна знать, что Аврора практиковалась в магии. Должно быть, она видела её заклинающей огонь, и так поздравила или раскачивала. Она хотела, чтобы Аврора знала о её близости.
Аврора выбежала в прихожую с всё ещё спутанными волосами, сжимая розу в руке. Один охранник дежурил. Он вытянулся, когда она подошла, но она была слишком расстроена для этого.
— Кто-то приходил ночью? — спросила Аврора. — Посторонняя женщина?
Стражник нахмурился.
— Нет, не приходили. Никого нежданного.
Но Селестина могла изменить реальность, заставить людей забыть об увиденном.
— Ничего странного? Никакого странного звука?
— Нет, мисс, ничего.
— Вы уверены? Может быть, кто-то прошёл через другой вход или…
— Никакого другого входа. Обещаю вам, вы в безопасности здесь.
— Но…
— В чём проблема? — Аврора обернулась. Финнеган подошёл к нейи нахмурился. — Джексон, у нашей гости есть возможность свободно передвигаться.
— Я знаю, Ваше Высочество, — кивнул стражник. — Она спрашивала меня, не видел ли я ночью ничего необычного. Я сказал, что ничего не видел. Всё в порядке.
— Уверен, всё так, как ты говоришь, — он положил ладонь на руку Авроры. — Больше не побеспокоим.
Он проводил Аврору через боковую дверь в одну из комнат. После того, как они остались одни, он отпустил её руку и повернулся к ней лицом.
— Аврора? Может, скажешь, что это было? Почему ты в ночной сорочке? И почему ты держишь розу?!
Аврора осмотрела комнату, словно ожидая намёк на присутствие Селестины. Ведьма наблюдает за нею. Она может смотреть на них.
— Аврора?
— Ничего, — сказала она, затем сделала вдох, чтобы успокоиться. — Просто хочу знать, насколько хорошая тут стража. Если люди могут приходить и уходить, когда им взбредёт в голову…
— Конечно, они не могут приходить и уходить, когда им взбредёт в голову. Мы не дадим людям короля Джона тут гулять.
— Но есть и другие пути во дворец, — сказала Аврора. Она начала ходить, не желая отдыхать. — входы слуг, секретные проходы. Я выходила из замка в Петрикоре, и никто меня не видел. Там должны быть выходы…
— Этот дворец не так стар, как ваш замок. Поверь, у нас есть планы. Нет никакого секретного выхода, — он смотрел на неё, нахмурившись. — Ты видела что-то угрожающее?
— Нет, — она покачала головой. — Не знаю.
— Аврора, — он положил руку ей на плечо, словно останавливая её. — Что случилось?
Она посмотрела на его лицо. Она никому не говорила о присутствии Селестины или угрозе, но если она тут, во дворце, то Аврора должна сказать. Финнеган проницателен, несмотря на все недостатки. Он может помочь.
— Кто-то оставил эту розу в моей комнате.
— Розу?
— Да. Кто-то оставил её на подушке, пока я спала. И записку обернул вокруг стебля. «Скоро».
Пальцы Финнегана сжали её плечо.
— Король Джон никогда не был столь тонок. Зловещие цветки — не его стиль.
— Нет. Не Джон, — Аврора посмотрела в окно. Солнце оставляло отпечатки оранжевого света на полу. — Это Селестина.
— Селестина? — глаза Финнегана широко распахнулись. — Проклявшая тебя ведьма?
— Знаю, безумно звучит, но я видела её. Она пришла ко мне в Петрикоре, потом на улице, прежде чем я сбежала. Она сказала… — эти слова были слишком опасными, чтобы их произносить. — Хотела, чтобы я присоединилась к ней. Сказала, что я должна.
— Но ты отказала ей?
— Конечно! Она сказала, что будет наблюдать, но я не думала… думала, за океаном я в безопасности. Но она здесь. Я тут лишь два дня, а она уже…
