— Принц Родрик? — Тристан искренне удивился. — Зачем ему мне помогать?
— Слухи. Родрик выступил против отца. Помогает людям выбраться из города. Думала, может, он помог восстанию…
— Нет. Я никогда не видел его. И нет восстания, которому можно помогать. Если он что-то делает, то делает это один.
Аврора не представляла Родрика, что делал что-то один. Но он заботился о людях. Хотел помочь. Может быть, он понял, как.
Что Родрик подумал бы о её плане сейчас? Больше разрушений и ужаса во имя мира? Драконы, магия, огонь. Он бы не одобрил.
Она могла спросить Тристана, что он думает о её плане, полезен ли риск. Он заботился об Алиссайнии, вопреки своим недостаткам. Но она остановила слова. Аврора видела методы Тристана, его ненависть. Он не обнадёжит её.
Тристан ушёл. После всех страстных слов и жертв, рисков, что принял, он сбежал, чтобы спасти свою шкуру. Он потерял право на своё мнение о действиях.
— И что ты будешь делать? — спросила она вместо этого. — Останешься в Ванхельме?
— Я не знаю. Я не знаю, что буду делать.
Она повернулась, чтобы вновь посмотреть на него. Он стал меньше. Он не был Тристаном.
— Ты должен вернуться, — сказала она. — Ты должен помочь.
— И что делать? Что я могу?!
— Не знаю. Пытайся.
Ещё один смех, лёгкое покачивание головой.
— Тебе не нравилось, когда я пробовал. Почему всё изменилось?
Это была правда, которую прежде они не упоминали. Они хотели, чтобы король ушёл, у них была история, но всё закончилось. Она видела в нём только слепоту, а он видел её закостенелой, слишком большая честь для понимания. Они могли сидеть на скамейке у океана и часами говорить, но ничего не изменится.
— А ты? — спросил он. — Что Ванхельм делает для тебя?
— Мы думаем, как мне победить, — ответила Аврора.
— И ты станешь королевой?
— И я помогу. Что бы это ни значило, — она встала. — Мне пора. Я не должна тут быть. Приятно было тебя увидеть. Хорошо, что ты здесь.
— Ты тоже… Принцесса.
Она смотрела на него долгим взглядом. Она сомневалась, что увидит его вновь. Он вернётся в Алиссайнию или вновь сбежит, найдёт другую жизнь. И она знала о том, как опасно общаться с повстанцами. За их идеи нет пощады.
Но он был её частью. Он помог ей чувствовать себя менее потерянной в первые дни пробуждения, когда всё было не так. Это было до всего, что случилось между ними.
Не было слов, которыми можно всё выразить. Ничего не устранит этот пробел. И она отступила назад, подарив ему последний взгляд, запоминая черты. И оставила позади.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы понять, что за нею следят. Трое мужчин в шаге от неё, с тех пор, как она покинула главную дорогу, на всё тех же улицах, после в двадцати футах. Город был переполнен людьми, что шли отовсюду, потому этот факт ничего не значил. Но один из мужчин был бледным блондином — редкое зрелище для Ванхельма, и было что-то отталкивающее в их ходе. Они не разговаривали. Аврора видела, что они шли за нею вокруг угла, но спрятались.
Она остановилась у портного, глядя на яркие ткани и платья сквозь окно.
Через несколько шагов мужчины остановились у другого магазина.
Аврора нырнула в магазин, побыла там пару минут, делая вид, что очарована тканями.
Когда она вышла, мужчины были ещё там.
Она пошла быстрее, пользуясь плечами и маленьким ростом, чтобы протискиваться сквозь щели в толпе. Расстояние между нею и мужчинами возросло, но они её ещё преследовали.
Ещё один поворот, ещё одна оживлённая улица. Люди врезались в неё со всех сторон. Толпа поглотила её, Аврора едва могла дышать, но шла вперёд, скользнув на улочку поуже в последнее мгновение и побежав так быстро, как могла.
Ещё один поворот мимо уличного проповедника, и она была на узкой дорожке с магазинами по обе стороны. Ткань была всюду, вещая о названиях магазинов, люди стояли в дверных проёмах, предлагая хлеб и показывая серьги и браслеты.
Аврора посмотрела через плечо. Мужчины были позади неё и ближе, чем прежде.
Они работали с Тристаном? Нет. Если он хотел поймать её, не ждал бы конца разговора. Либо Финнеган, либо они работают на короля Джона.
Ей нужно знать. И оживлённая торговая улица — лучше для противостояния.
Она остановилась у другой витрины и ждала, что люди остановятся, а после повернулась к ним лицо.
— Что вам надо?
Она ждала, что они будут отрицать, но человек поближе склонил к ней голову.
— Мы тут, чтобы забрать тебя домой, принцесса. Если ты будешь сотрудничать, нам будет проще.
— Принцесса? Не понимаю, о чём вы.
— Думаю, знаешь. Мы за тобой некоторое время наблюдали. Во дворце. Путешествия с принцем. Не лги нам.
Аврора шагнула в сторону магазина.
— Ты не получишь никакой помощи, — промолвил мужчина. — Люди занимаются своим делом. Иди тихо. Прогуляйся с нами, принцесса, и проблем не будет, да?
— Если королева Орла узнает, что вы тут, пытаетесь увести одного из её людей, то это будет причиной для оглашения войны, — она не знала, как на самом деле, но это казалось реальной угрозой. У неё поддержка Финнегана, и ни один правитель не будет терпеть вмешательство в королевство со стороны.
