— Это проблема короля. Я знаю только о чертовски хорошей награде за твоё возвращение. Никто ничего не говорил о том, где тебя можно ловить.
Некоторые из покупателей косились на них, но большинство демонстративно не смотрели. Они стояли с прямой спиной, сосредоточили взгляд на чём-то, голоса становились громче, словно они обсуждали магазины. И никто не вмешался.
Она посмотрела на преследователей, надеясь, что выглядит вызывающе.
— Вы меня не тронете.
Мужчина засмеялся.
— Я так не думаю, дорогая, — он потянулся к её руке. Когда его ладонь коснулась её кожи, что-то в Авроре щёлкнуло. Она отпрянула, и огонь прорвался сквозь булыжники, заставив его содрогнуться. Краснота на выжженном месте появилась, рука его пылала, пальцы вздулись.
Дракон вспыхнул на её шее.
— Это правда, — выдохнул он. — Ты ведьма, — он вновь рванулся к ней, но она уже бросилась вперёд от его руки. Мир расплывался. Она бежала сквозь толпу, свернула на одну улицу, вторую. Шаги крутились за нею, кто-то кричал, но она не обернулась.
Она добралась до ещё более широкой улицы. Провод тянулся вдоль центра, отмечая трамвайный путь, и она бежала по нему, ища звезду, что отмечала остановку, надеясь, что он прогремит по улице, и она уедет в безопасное место.
Аврора завернула за угол, и трамвай оказался впереди. Он был набит людьми, и последний человек пытался протиснуться на борт.
— Подождите! — она замахала рукой в воздухе. — Пожалуйста! — она побежала быстрее. Водитель устало посмотрел через окно, но трамвай не двигался. Она запрыгнула на борт, врезалась в другого путешественника и бросила бронзовую монету в прорезь.
— Спасибо, — выдохнула она.
Мужчина покачал головой.
— Вы, дети, всегда мечетесь. Приходи вовремя в следующий раз, хорошо?
— Да, — кивнула она. — Спасибо.
Преследователи наблюдали, как уносился трамвай.
Шестнадцать
Аврора торопилась в библиотеку. Гнев и страх почти заставили её задохнуться.
Если Тристан знал этих людей? Если он приманка, чтобы её отвлечь? Нет, он не мог. Он не знал, что она там будет. И люди — не мятежники. Но встреча с Тристаном всё уничтожила, мужчины схватили её посреди дня, как непобедимые, и никто их не мог остановить.
Старая свеча стояла в центре стола, и она схватила её, поднося к глазам. Свет. Она толкнула гнев вперёд, и фитиль вспыхнул пламенем. Гремя от триумфа, она потушила его, зажгла вновь, выпуская гнев и разочарование.
Тем не менее, когда она успокоилась, когда адреналин покинул её, огонь пропал. Нападение лишило её ярости и желания всё сжечь, глотая мысли.
Она не контролировала магию. Магия контролировала её.
Она швырнула свечу на землю, и та упала с громким стуком.
— Ой!
Аврора обернулась. Эрин с книгами в руках стояла в дверях.
— Прости, что побеспокоила, — Эрин стояла там ещё мгновение, а после прошла в комнату. — Я пришла вернуть книги.
— Нет, — Аврора покачала головой. — Ты меня не побеспокоила, просто…
— Просто ты мстила свече? — Эрин улыбнулась. — Надеюсь, тебя рассердил не мой дурак-брат. Уверяю, он того не стоит.
— Нет. Прости. Я не должна была терять самообладание.
— Кто я такая, чтобы говорить тебе, что ты должна и не должна? И если бы ты рассердилась на моего брата, я б не удивилась. Он того заслуживает.
Эрин принялась раскладывать книги на столе. Она притащила четыре фолианта об Алиссайнии.
— История? — спросила Аврора. — Алиссайния?
— Да, мама хотела, чтобы я изучала её подробнее. Наверное, потому что ты тут.
— Я тоже пыталась просматривать, — кивнула Аврора. — Столько пропустила, пока спала…
— Ну, тут нет книг о современности. В основном старая история. Алиссайя. Королева Дездемона, золотой век, — Эрин возилась с книгами. — Мои любимые. Ненавистные женщины. Выброшенные за то, что у них было слишком много власти. Это интересно.
— Да, — кивнула Аврора. — Захватывает.
Эрин вытащила одну из книг и остановилась.
— На самом деле, я хотела спросить. Ты говорила о Родрике, словно любила его.
— Да, — кивнула Аврора. — Он хороший человек. А что?
— Я задавалась вопросом, что тобой руководило. Люди всегда говорят хорошее о принцах, но ты не хочешь за него замуж.
— Я не потому сбежала.
Эрин кивнула.
— Были дискуссии по поводу брачного союза между нами. Думаю, мать более заинтересована в дальнем, в Палире… но после трагедии с принцессой Изабель она может к этому вернуться. Если Финнеган не выстроит союз, то должна я. Потому мне было любопытно…
Аврора смотрела на молодую принцессу, элегантную с её завитками красных волос. Она была девушка из ожиданий Айрис, что могла заставить всех её обожать, говорить мудро и пользоваться своим «навсегда». Может быть, Авроре надо было ревновать, слыша, что Эрин может выйти за Родрика однажды. Но Родрик заслуживает счастья, а с Авророй его не будет. У неё не было к нему ничего, кроме дружбы. Большего она не желала.
— Родрик замечателен. Он будет хорошим мужем.
— Тем не менее, ты за него не вышла.
Аврора открыла книгу и принялась листать страницы, не глядя на слова. Её руки ещё дрожали.
— Я не могла остаться. Я не могла поддерживать Джона в этом…
— Это единственная причина?
