Всё было готово к завтрашней скромной церемонии, которая навсегда изменит историю и географию этого мира.
Лерой проснулся рано утром от нетерпеливого, если не сказать бешеного, стука в дверь его спальни. С трудом продрав глаза, он встал, накинул на бёдра покрывало и, шатаясь, побрёл к двери, которая, вообще-то, ни на какой запор не закрывалась, а была лишь прикрыта. За дверью он увидел Лору, со взъерошенными волосами, в рубашке, застёгнутой так, что один конец спереди свисал на два деления. Юбки или штанов на ней и вовсе не было надето, только свободные шортики торчали, которые были нижним бельём.
— Катастрофа — просипела она.
— М? — только и мог выдавить из себя Лерой.
— Мы забыли про короны! — в глазах Лоры была собрана вся мировая скорбь.
— Какие короны? — не понял Лерой.
— Да проснись ты! — обрела голос Лора.
— Кхм-кхм, — прокашлялся и проморгался Лерой, — Так о чём ты, какие короны забыла?
— Наши!
Лерой несколько долгих секунд смотрел на Лору, а потом начал хохотать. Он хохотал и хохотал. Вот вроде бы успокоится, а потом посмотрит на Лору, оценит её вид, и опять начинает. Отсмеётся, посмотрит, мысленно поставит на её взлохмаченную голову корону — и опять. Остановиться он смог лишь тогда, когда прочитал в её взгляде, что сейчас в него могут бросить чем-нибудь тяжёлым.
— Лора, помилуй, вовсю идёт второе тысячелетие от Прихода, никакие короны короли давно не носят и даже не имеют.
— А почему же тогда называется "коронация"? — спросила Лора, быстро обретая успокоенность во взоре.
— Да просто название осталось. Вообще-то по-научному это называется "интронизация", то есть церемония, после которой монарх вступает в свои в права. И всё.
— Тьфу! Не мог раньше рассказать? Я тут чуть умом не тронулась!
Лерой поднял одну бровь и красноречиво окинул Лору взглядом с головы до ног и обратно. Лора тоже посмотрела на себя, пискнула, резко развернулась и помчалась через гостиную к лестнице на чердак. Фаня выглянул из кухни и проворчал ей вслед какую-то фразу, в которой, как догадывался Лерой, содержались отнюдь не комплименты несравненной красоте будущей королевы. Посмеиваясь, Лерой пошёл обратно в спальню. Но сна уже не было. Пора было приниматься за обычные хлопоты по хозяйству — коронация там, не коронация, а мириаподам и прочим "питомцам" не объяснишь, почему им пожрать вовремя не дали.
Он поливал клубня, когда насупленная Лора, причёсанная и одетая в штаны с правильно застёгнутой рубашкой, вышла из дома. Вскоре зашевелились и стали выходить из своего шатра родственники.
— Их Величества прибудут не раньше полудня, — сказал Густав Обен.
— А король Дестры? — спросила Лора, — Им ведь ещё дольше добираться из Пловдива.
— Он выехал ещё вчера, и провёл ночь в своей резиденции в Фивах. Насколько я знаю, монаршие службы всё подготовят и рассчитают так, чтобы ни один из королей не ждал тут другого долго, и они прибудут почти одновременно.
До полудня Лора ещё успела наметить янтарём первоначальный фронт работ для камнеедок на очищенной Верой скале, а потом Обены с интересом смотрели, как выпущенные из короба проголодавшиеся животные аккуратно снимают с неё слои.
Потом женщины во главе с Лорой ушли в бунгало на чердак наводить марафет, а мужчины очистили террасу, убрав освободившиеся после завтрака столы. После этого они тоже по очереди приняли душ, побрились и надели парадные одежды.
— Я думаю, отец, кому-то из нас с тобой нужно поселиться здесь, — сказал Хьюго, поправляя дублет на Лерое, — в Ромуле и одного Обена хватит, чтобы заниматься делами рода, а тут скоро дел будет невпроворот, и королю понадобится помощь. Я бы сам хотел, но Селесте надо учиться, да и Мэри с ребёнком, который скоро появится, нужны условия…
— А что же ты не упомянул про две аптеки, которые принесла твоя жена в качестве приданого? — спросил Лерой.
— Там всё давно налажено, — махнул рукой Хьюго, — так что и без меня бы справились.
— Да я и сам уже думал об этом, — признался Густав Обен, — как прикинул, что мне придётся постоянно сюда приезжать. Но пока здесь негде жить, да и денег нет на строительство. Вот получит Лора свою премию, пригоним сюда рабочих да мириаподов со стройматериалами, так и посмотрим, кому тут из нас поселиться. Аптека и тут понадобится, да и школа, думаю, рано или поздно откроется.
— Едут! — звонко закричала Селеста, сбегая с лестницы — Я смотрела в окошко на сусликов, а они все раз — и повернулись к нам спиной, а потом и куча мириаподов вдалеке показалась.
— Прямо таки куча? — переспросил господин Густав.
— Дедушка, не придирайся. Ну ладно, не куча, а несколько.
— Ну значит, пойдём встречать.
