— Изменения в нашей долине начались недавно и настоящие экскурсии проводить пока рано, — объявил он с улыбкой, — но, чтобы не отпускать высоких гостей совсем без диковинных впечатлений, предлагаю всем пойти посмотреть наши аквариумы, в которых есть и пойманная нами невиданная ранее иномирная тварь.
— Не видела ничего прекраснее этого создания, — поражённо сказала подруга короля Дестры.
Остальные тоже молчали, не в силах оторвать взгляд от сверкающей вуалевой неонки.
— Осмелюсь предположить, что и ужаснее этого создания вы тоже ничего не видели, — ответил Лерой, — предупреждаю всех: то, что сейчас произойдёт, может вас напугать. Но важно помнить, что вне пространства аквариума вы в полной безопасности.
После этих слов Лерой, уже снявший мантию, залез по лестнице, располагающейся у стенки между аквариумами, поймал рыбину и кинул её к неонке. Гости издали дружный вскрик, потом разом заговорили, обсуждая увиденное. Маги иллюзий, как один, принялись сетовать, что от испуга они не запечатлели этот страшный момент и стали просить повторить.
— Вот и хорошо, что не запечатлели, — сказала Лора, — достаточно того, что читатели газет увидят только одну ипостась этой твари. Наш зверинец будет пополняться, и скоро мы откроем его посещение для всех желающих, за определённую плату.
— Я так понимаю, продавать эту…
— Вуалевую неонку, — подсказал Густав Обен.
— Вы не намерены, Ваше Величество? — продолжил вопрос король Синистры.
Король Дестры тоже заинтересованно прислушался.
— Нет, Ваше Величество, — ответил Лерой, — Ларен настояла на том, чтобы мы оставили её у нас, и я теперь склонен согласиться с этим.
— Но вам ведь наверняка нужны деньги на устройство двора? Я мог бы очень щедро заплатить за эту тварь.
— Простите, Ваше Величество, — Лерой приложил руки к груди для большей убедительности, — мы приняли решение заработать иным путём. Но если когда-нибудь в портале появится вторая такая же, я буду помнить ваше предложение.
— Не забудьте и моё такое же предложение, Ваше Величество, — сказал король Дестры после того, как его дёрнула за рукав подруга.
Перед отъездом короли Синистры и Дестры достали свои окантованные серебром денежные амулеты, попросили Лору достать свой, ставший знаменитым после суда денежник, и перевели на него по сто тысяч крон каждый, в качестве подарка к свадьбе и "на обзаведение" в пустынных землях. Молодые супруги горячо поблагодарили гостей за щедрый дар.
После отъезда иностранных королей с сопровождающими засобирались домой и Обены. Лора быстро набросала на листке бумаги и передала господину Густаву перечень материалов и работников, которые ей понадобятся для завершения строительства экодома.
Когда шатёр был сложен, обед съеден, а мириаподы засёдланы, патриарх рода Обен напоследок сказал молодожёнам:
— У короля Дестры недавно родился внук. Так что, если у вас через девять месяцев появится дочь, имейте в виду…
Густав Обен немного полюбовался на лица коронованных супругов, с довольным видом забрался на мириапода и уехал.
Лора повернулась к Лерою и спросила:
— Мы же ведь не обязаны… это…
— Да кто же нас обяжет, мы ведь тут главные, — ответил тот, а после некоторого раздумья добавил:
— Хотя, ты знаешь, я читал в книжках про старину, что именно короли как раз и обязаны первым делом обеспечить страну наследником.
— Лерой, помилуй, вовсю идёт второе тысячелетие от Прихода… какие наследники? — съязвила Лора.
— Это короны за века утратили своё значение, а королевские наследники не потеряли актуальности. Как и процесс их производства.
Лора увидела, что Лерой едва сдерживает смех. Она разозлилась и прищурилась.
— Я тебе не какая-то тут производительница детей. И ты мне вообще как мужчина не нравишься!
— Вот те раз… А кто тут совсем недавно говорил, что я красив, силён и это… твёрд?
— Я так не говорила!
— Да как же не говорила? Журналисты всё записали, не отвертишься теперь.
— Я это вообще говорила потому что ты обо мне так красиво сказал… Я думала, что я тебе… а ты потом всё разрушил.
— Всё-всё?
Лора фыркнула и убежала к себе переодеваться. Лерой последовал её примеру и сменил парадный королевский наряд на свою обычную одежду. Спустившись, Лора с беспокойством пошла проведать камнеедок, которых она опрометчиво оставила на скале без присмотра. Её опасения оправдались — одна из камнеедок проела камень дальше, чем ей было нарисовано.
— Э-э, ты что делаешь? — возмутилась Лора и голыми руками схватила камнеедку за хвостовую часть, оттаскивая её от места. Та изобразила телом волну, стряхивая чужое прикосновение, но атаковать не стала.
— Хочешь без руки остаться? — спросил подошедший Лерой.
— Да она же мне лишнюю яму в стене между комнатами проела, гадина, — объяснила Лора, — теперь придётся там нишу делать подо что-нибудь. А вообще, ты видел когда-нибудь, чтобы камнеедки причиняли вред человеку?
— Не видел и не слышал. Но всё-таки не рисковал бы стать первым примером для этого.
