Я сделала глубокий вдох через нос, задержала дыхание и растопырила пальцы как можно шире. Водяные кольца исчезли в ту же секунду. Крюкохвосты, еще более злобные и разъяренные, ринулись в атаку, натыкаясь друг на друга.
Дарен стоял перед Шафаком в углу, видимо, ожидая, когда на него снизойдет какая-то божественная сила.
Ну, надеюсь, я считалась достаточно божественной.
Я выпустила воздух из легких.
Все твари начали расползаться в разные стороны. Это было так же легко, как дышать. Воцарилась тишина. Крюкохвосты сменили направление.
Все как один.
По моей команде.
И они единым военным строем направились к Антиквару, которая держалась за перила балкона и наблюдала за происходящим. Стоящая впереди тварь угрожающе протянула клешню, но остановилась прямо перед ее лицом.
– Ах ты… – прошептала Антиквар. Она не выглядела напуганной, скорее очень удивленной. – Ты можешь управлять кровью.
– Да, и их кровью в том числе, – ответила я. – Я могу повелевать и сознанием. Ты даже не представляешь, как далеко я могу зайти. – Я с улыбкой повернулась к ней.
Она не моргая смотрела на своих «деток».
И они меня называют безумной…
– Итак, – продолжила я, скрестив руки на груди. – Мы можем решить все это одним из двух способов. Ты отпускаешь нас, и мы спокойно уходим отсюда. Или же я убиваю тебя, и мы все равно спокойно уходим отсюда. Но хочу, чтобы ты знала: я поддерживаю здешних женщин с тех пор, как прибыла в Элементаль, и мне совершенно не хочется лишать тебя силы или убивать. – Я говорила искренне и серьезно. Все они продолжали считать, что Элементаль гораздо лучше человеческого мира, но вот уже сотни лет здесь господствуют мужское эго и жажда власти.
– Камни теперь у наследниц, – сказала она. – Это правда?
– Правда.
– А что насчет тебя? – Она впервые повернула голову в мою сторону. – Почему ты не взяла камень своего королевства?
Хотя я и была удивлена ее вопросом, не стала себя компрометировать. Это был мой собственный выбор. Если бы я захотела забрать камень себе, Арын бы не стал меня останавливать.
Не остановит.
– Я покинула королевство по неотложным делам, а камень исполняет свое предназначение. И мне не нужен этот камешек, чтобы обладать силой.
– Хочешь сказать, что вернешь на эти земли власть женщин?
Я кивнула, удивленная тем, что она завела столь непринужденный разговор в такой критической ситуации.
– Ты говоришь о богинях?
– Неважно, кто они. – Она протянула ко мне руки, будто хотела схватить и встряхнуть меня, но лишь сжала кулаки в воздухе. Она задержала взгляд на ожерелье под моей рубашкой и сосредоточилась на нем, чтобы, как я теперь знала, поговорить с ним. Когда их мысленные споры подошли к логическому заключению, она кивнула десяткам существ, наблюдавших за нами.
– Договорились, – сказала она. – Вы можете покинуть замок. Но этот черный камень на твоей шее не оставит тебя в покое.
– Я справлюсь.
Вот бы еще знать, с чем именно мне придется иметь дело.
Я слегка прикрыла глаза и приказала крюкохвостам уйти. Затем повернулась к Антиквару и, вместо того чтобы просто кивнуть, протянула ей руку.
– Мне не нужны враги, – сказала я. – Ничего личного.
– В Элементале не избежать перехода на личное, наследница Воды. – Тем не менее она пожала мне руку.
Я медленно покачала головой, развернулась на каблуках и направилась к углу колодца, где стояли Дарен и Шафак. Когда я проходила между крюкохвостами, они даже не шелохнулись. Как и все остальные зрители. Долетевший до моих ушей шепот заставил меня улыбнуться.
– Она может делать то же, что и Лорд Воды.
– Она так же безумна, как и он.
– Намного безумнее, чем он.
– Но что, если она сильнее его?
– Она явно могущественнее.
– Она же наследница Небес.
– У нее порочная кровь.
Поскольку люди Эврана были повсюду, нам приходилось часто останавливаться, чтобы укрыться в лесу. Мы прятались в пещерах или в кустах, дожидаясь, когда горизонт будет чист. Открытые гроты не подходили, потому что нас в любой момент могли загнать в угол, и поэтому мы углубились в лес.
Дарен просунул руки подмышки Шафака и практически взвалил его на себя. Хотя рана, которую он получил, не была серьезной, я догадалась, что яд крюкохвоста уже оказывал свое действие. Когда мы вошли в лес и наконец-то оставили Шафака отдыхать у дерева, я создала вокруг нас защитный щит, чтобы спрятать нас.
– Ты тихая, – пробормотал Шафак. Дарен не смотрел на меня и ничего не говорил. Он вообще ничего не делал, только время от времени обменивался короткими фразами с Шафаком по дороге. Я понимала, что что-то не так, понимала, что тоже должна вести себя подобным образом, но я никогда не отличалась сдержанностью.
– Скажи, что ты не подставил меня! – наконец выкрикнула я. Шафак нахмурился, а Дарен, обхватив руками колени, пытался отдышаться.
– О чем ты? – холодно спросил он. Он ни капли не колебался, не сомневался.
Огонь буквально рвался из моих глаз и носа.
– Сколькими разными способами ты обманул меня?
