– Я не черпаю свои силы из камня, – продолжил он. – Камень королевства могут использовать только его лорд и наследница. Я смог его использовать в подземелье, потому что держал тебя за руку, потому что камень узнал тебя.
Я молчала, медленно переваривая новую информацию.
– Амон хранит камни, потому что без них королевства теряют свою неуязвимость, а сила рассыпается. Никакая магия не подействует на того, кто носит камень. Арын может попытаться задушить Амона, но, пока тот держит камни при себе, не сможет к нему прикоснуться.
– Однажды он прикоснулся к тебе, – прошептала я.
– Тогда на мне не было камня, – ответил Дарен ровным голосом.
– Как Амон заполучил камни? – спросила я. – Если они неприкосновенны, как Амон забрал их у вас?
Возможно, это был ключевой вопрос.
– После того как семья Сина была убита, они забрали камень с тела его отца, которое еще не успело даже остыть. – В его голосе звучала та же скорбь, что и в голосе Сина. Лорд Воздуха рассказал мне, что ему пришлось сражаться за свое королевство, не имея возможности даже оплакать семью.
– А что с твоим камнем? – Я взглянула на него. Я научилась не сомневаться в силе Дарена. Никогда не видела, чтобы он подчинялся Амону напрямую, хоть и казалось, что он на его стороне. Дарен лишь стоял рядом с ним, создавая видимость покорности. Я знала, что он способен нанести ответный удар, но если он так стремился завладеть моим камнем, то я хотела знать, почему он не защитил свой собственный.
– Камень королевства – честь лорда, – начал он жестким голосом. Когда он посмотрел на меня, я увидела в его глазах синее пламя. – Но есть вещи более ценные, чем камень, и иногда мы должны чем-то жертвовать ради них.
– Будь это так важно, Арын давно бы схватил тебя и забрал камень. – Что-то внутри меня подсказывало, что даже если я спрошу Дарена, чем ему пришлось пожертвовать, то он не признается. Поэтому я не стала себя утомлять. С другой стороны, меня очень интересовало, почему Арын просто не обнял Дарена за шею, чтобы забрать его камень.
Он рассмеялся, словно вспомнил тайну, известную только ему одному.
– Только ты можешь забрать у меня камень, а не Арын. И он об этом знает. Может быть, именно поэтому он и не возражает против твоего присутствия здесь. Может быть, вы двое все спланировали, и ты пришла сюда только потому, что хочешь забрать камень.
Я встала и тяжело сглотнула, стараясь не показывать своего волнения. Отчасти он был прав, и я решила этим воспользоваться.
– Не говори глупостей, – возразила я. – Арын ничего не знает. – Я обдумывала новую информацию, шатаясь под тяжестью реальности. Неужели Арын и правда мог так поступать, неужели он мог оставить меня здесь только для того, чтобы получить камень? – Будь это так, он бы послал меня к тебе за камнем гораздо раньше.
– Ха! – снисходительно воскликнул он. – Вот тут ты ошибаешься. Арын не послал бы тебя ко мне, даже если бы на кону стояло его королевство. Его королевство всегда будет на первом месте, но его гордыня превыше всего.
– Минуту назад ты говорил обратное.
– Иногда я бываю параноиком. – Он растянул губы в фальшивой улыбке.
– Почему Арын не может забрать камень? Почему именно я? – Эта деталь озадачила меня еще больше.
– Когда лорды теряют камни, они утрачивают над ними контроль. Пока их наследницы не вернут камни им.
Тот факт, что Арын ни разу не упомянул об этом, разозлил меня. Я думала, что он просто ждет подходящего момента или не хочет меня принуждать.
Может быть, он не хотел давать мне такую власть.
– Разве ты не собираешься отдать его мне? – спросила я. – Он принадлежит мне, Дарен.
– Со мной камень в большей безопасности. – Вот и все, что он сказал. Мне хотелось броситься на него и забрать у него камень, но я знала, что это только все усложнит.
– Если Арын не смог заполучить камень, как тебе удалось снять его с моей шеи? – Я прищурилась. Он как-то выдал себя, и я видела это по его ошеломленному лицу.
Я услышала, как он тяжело вздохнул.
– Иди и приведи себя в порядок, – сказал он. – Через час я приготовлю ужин. – Он исчез, оставив меня одну в большом зале.
Я приподняла голову и ударилась лбом о колени. Повторяла это снова и снова, пока не стало больно. Я не знала, как выпутаться из всего этого. Но должна была найти способ забрать у него камень. Если верить словам Айзер, то применять к нему силу напрямую было бесполезно. Как сказал Дарен, никакая магия не сработает, пока камень находится у него. Ему придется самому отдать камень, и у меня возникло несколько неприятных идей, как это можно сделать.
С другой стороны, я чувствовала, что гнев Арына так просто не утихнет, и жалела, что со мной не было Тайги. Может быть, он сможет дать мне ответы на некоторые вопросы. Конечно, если мы успеем поговорить до того, как он убьет меня.
Я потащилась по лестнице и, проходя мимо комнаты Дарена, прислушалась к доносящимся оттуда звукам. Открыв дверь комнаты, в которую меня поселили, я прошла в ванную и погрузилась в воду, чтобы привести себя в порядок, как и сказал Дарен.
