Было что-то такое в знакомстве с родителями парня, что всегда заставляло меня нервничать. Обычно я не слишком переживала из-за того, что думают обо мне другие, но, когда речь заходила о близких людях, о которых я заботилась, все было потеряно. Я чуть не вспотела насквозь, когда впервые встретила маму Нины.
Последние несколько дней я снова и снова повторяла себе, что Джейкоб ничего для меня не значит. Что он был просто мужчиной, с которым я переспала. Бабочки в моем животе выдали, что это была ложь. Если бы я не заботилась о нем хотя бы в какой-то степени, неминуемая угроза встречи с его родителями не заставляла бы меня чувствовать, что меня вот-вот стошнит.
Джейкоб и его мать отстранились друг от друга.
Он повернулся ко мне и подтвердил мои опасения.
— Это мои родители, Лиам и Дженнифер. Папа, мама, это Криста и ее бабушка Иззи.
Мы вчетвером обменялись приветствиями.
Лиам махнул рукой в сторону дома.
— Почему бы тебе не зайти и не рассказать нам, почему у твоей девушки кровь на джинсах.
— Я не его девушка, — сказала я как раз в тот момент, когда Джейкоб выпалил:
— Она не моя девушка.
Лиам фыркнул, его взгляд метнулся, между нами, и он повернулся к дому.
— Уверен, что это не так, — сказал он голосом, сочащимся сарказмом.
Бабушка захихикала, как будто это было самое веселое, что у нее было за последние годы, затем взяла Дженнифер под руку, и они последовали за Лиамом. Мы с Джейкобом остались на месте, глядя им вслед с тем особым видом многострадального выражения, которое приберегается для детей, когда старшие ставят их в неловкое положение.
Молли выбрала этот момент, чтобы наброситься на меня. Я чуть не упала.
— Да, привет. Мне тоже приятно с тобой познакомиться. — Я вскинула руку, отводя удар. — Нет, ты не можешь лизать мой рот.
— Лежать, Молли, — сказал Джейкоб.
Она снова опустилась на четвереньки и протиснулась, между нами, виляя хвостом так быстро, что все ее тело извивалось.
— Ты привез меня домой, — сказала я.
Джейкоб засунул руки в карманы джинсов.
— Это самое безопасное место, которое я мог придумать.
Уф. Нет. Не буду сейчас анализировать это утверждение.
— Не подвергну ли я риску твоих родителей?
Он повернулся ко мне со своим фирменным выражением лица «пошел нахуй». Он выглядел разозленным, но я была почти уверена, что это не так, и что именно так черты его лица отражали любые сильные эмоции. Сердитый? Хмуриться. Сбит с толку? Хмурится? Рад? Хмурится, но делает это так, что выглядит очень сексуально.
— Ты не видела мотоциклы? — Спросил он.
— У меня не было возможности взглянуть на них, — сказала я. Я была немного озабочена тем фактом, что он хотел, чтобы я осталась с его семьей.
Он мотнул головой в сторону «Харлеев», и я послушно повернулась к ним. В центре каждого бензобака красовалась эмблема с парой стилизованных, широко раскинутых потрепанных крыльев. Посреди них сидел ухмыляющийся череп в мотоциклетном шлеме. Я не выросла в сообществе MК, но, даже будучи новичком в нем, я узнала дизайн. Это была эмблема «Призраков», одного из крупнейших и наиболее печально известных преступных мотоклубов в стране. Они были в одном ряду с «Большой четверкой» в списке наблюдения ФБР.
Я снова повернулся к Джейкобу.
— Твои родители в «Призраках»?
Он кивнул.
— Мой отец — один из основателей.
Мой следующий выдох больше походил на хрип. У меня было такое чувство, будто он только что ударил меня под дых. Внезапно я была меньше тронута тем, что Джейкоб привез нас сюда, и больше напугана. Вот почему все его боялись. Он не только был пугающим сам по себе, но и, если разозлить Джейкоба, ты разозлишь его отца. Если Лиам был одним из основателей, то он, возможно, был одним из самых опасных людей в штате, если не во всей стране. Никто не захотел бы наживать себе врага в лице этого человека. Нет, если только они не были склонны к самоубийству.
Я посмотрела мимо Джейкоба. Его родители вели бабушку через парадную дверь. Молли, не желая пропустить это радостное событие, помчалась за ними по дорожке. Бабушка что-то сказала Лиаму, и он оглянулся на нас с Джейкобом с хитрым выражением на лице. Он кивнул и снова повернулся к бабушке. Бабушка сказала что-то еще и толкнула его локтем в бок, а он запрокинул голову и рассмеялся. Все его лицо засветилось от этого. Это зрелище никак не помогло унять страх, струящийся по моим венам.
Я снова повернулась к Джейкобу. Я не собиралась оскорблять его, намекая на то, что его родители представляли опасность для моей бабушки, но я должна была знать, что она в безопасности.
— Обещай мне, что с бабушкой здесь все будет в порядке.
Он встретил мой пристальный взгляд с твердой, непоколебимой сосредоточенностью.
— Здесь с ней все будет в порядке.
На данный момент этого должно было хватить. Если бы он лгал, если бы его родители сделали что-нибудь, чтобы навредить моей бабушке, я бы попросила об одолжении друзей, все еще находящихся на службе, и отомстила бы всему клану Ларсонов, к черту последствия.