Он снова сжал мое бедро, ох, как нежно, и отступил назад.
— Мне жаль, что это случилось с тобой.
У меня закружилась голова. Может быть, он все-таки не был альфа-придурком. Может быть, я была сукой, что судила о нем слишком рано.
— Спасибо, — сказала я.
— Готова подняться?
Я кивнула, все еще пытаясь взять себя в руки.
Он подвел меня к задней двери небольшого особняка из бурого камня. Мы находились в старой части центра города, где здания врезались друг в друга, как рядные дома, и где еще не началось облагораживание.
— Сколько лестничных пролетов? — Спросила я.
Он придержал для меня дверь, пропуская вперед.
— Два.
Я посмотрела на первый и вздохнула. Я прекрасно могла спускаться по лестнице, но иногда подниматься было нелегко, как сейчас, когда я уже устала и вся моя нога пульсировала от резких вспышек боли.
Джейкоб остался позади меня, позволив взять инициативу в свои руки и задать наш темп. Я поставила левую ногу на нижнюю ступеньку, глубоко вздохнула и начала подъем. Мой тазобедренный сустав запротестовал. Моя голень болела и не двигалась, как будто ее удерживала одна гигантская шина. Кости моего колена, казалось, превращались в пыль из-за металла, который сдерживал их на месте. Я стиснула челюсти и продолжала идти, держась рукой за поручень, чтобы оттолкнуться.
После того, что показалось нам маленькой вечностью, мы добрались до последней площадки. Я остановилась перед дверью Джейкоба и перевела дыхание. Лучше бы по другую сторону этого был чертовски удобный диван.
— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть аспирин, — сказала я.
Джейкоб проскользнул мимо меня и вставил ключ в замок. Или он пытался это сделать. От легкого нажатия его руки дверь со свистом открылась. Я посмотрела вниз и увидела теперь уже очевидные признаки взлома.
Джейкоб тоже. Он отвернулся от дверного проема, вытаскивая пистолет из-под куртки. Я одновременно выдернула свой, уронив сумочку на пол рядом с собой. Благодаря нашей военной подготовке мы держали наше оружие идентичным образом: дуло повернуто к полу, правая рука обхватывает рукоятку, левая рука под ней, указательный палец вдоль ствола.
Наши взгляды встретились. Он отпустил левую руку и сделал несколько странных жестов в мою сторону.
— Я не говорю по-армейски, — прошептала я.
Он послал мне непроницаемый взгляд и присел на корточки, готовый высказать свое мнение. Большинство людей, держащих пистолет, по умолчанию целятся на уровне груди. Если бы Джейкоб спустился ниже, у него было бы больше шансов застать врасплох того, кто был внутри. Проблема была в том, что там не горел свет. Темнота исходила из пасти квартиры, как зверь, готовый укусить.
Я дала знак Джейкобу подождать секунду, а затем достала телефон из сумочки. Дрожащими пальцами я нажала на кнопку фонарика, стиснула зубы от боли приседания и швырнула телефон на пол. Он закружился по паркету, освещая комнату, как диско-шар. Джейкоб подождал полсекунды и нырнул за угол, держа пистолет на прицеле. Когда он сразу же не выстрелил и не выскочил обратно в коридор, я предположила, что внутри никого не было.
Он поднялся с корточек.
— Чисто.
Я прерывисто вздохнула и опустила пистолет.
— Привет, Дэниел, — сказал Джейкоб.
Стоп. Что?
Я выглянула из-за дверного косяка. Мои глаза привыкли к слабому свету моего телефона, и передо мной материализовался Дэниел Кинг. Самый подлый сукин сын в Керни сидел посреди квартиры на диване, о котором я так недавно вожделела. Больше никого не было видно, так что, должно быть, именно он взломал дверь.
Что, черт возьми, здесь происходит?
Входя в свою квартиру, Джейкоб включил свет. Я подобрала с пола сумочку и последовала за ним отставая на несколько шагов.
Короли Керни были шумной компанией, из тех мужчин и женщин, которые больше заботились о своей крутой репутации, чем об эстетике. Я прикинула, что квартира Джейкоба будет обставлена очень скромно: диван, матрас в углу, грязная одежда, разбросанная по полу, может быть, кофейный столик с коробками из-под пиццы и пустыми банками из-под пива, громоздящимися на нем.
Его жилище не было скромным, оно было спартанским.
Военные привычки странным образом влияют на всех нас. Если Джейкоб и не был помешан на чистоте раньше, то служба превратила его в такового. Его квартира была больше моей, с кухней и гостиной открытой планировки. Через дверь справа я увидела сверкающую ванную комнату. Еще одна дверь находилась дальше в той же стене. Скорее всего, спальня. Несколько предметов мебели, которые у него были, не были новыми или модными, но выглядели хорошо сделанными и были явно безупречны. Одному Господу известно, что может скрыть черный свет. У Джейкоба была репутация человека не только жестокого, и у меня было ощущение, что его квартира была разрисована от пола до потолка его прошлыми сексуальными контактами.