Я распахнула глаза и резко развернулась в сторону бормочущего девичьего голоса, доносившегося откуда-то справа от меня. Там, у противоположной стены, на такой же грязной, скомканной куче соломы, сопела Фианна, вальяжно раскинувшись в позе морской звезды.
И тут в голову больно врезались воспоминания о вчерашнем дне. Коронация старшей сестры, нападение на королевский дворец, пауки, Арахниды, корона Арвандила… и мой плен…
– Вы там оглохли? – раздраженно повторил кто-то, постукивая костяшками пальцев по металлическим прутьям.
Повернув голову в сторону ржавой решетки, я увидела по ту сторону от нее симпатичного молодого человека с короткими вьющимися волосами. На нем был плотный черный плащ, и, судя по светлым белкам глаз, он не принадлежал к расе Арахнидов.
– Ну наконец-то, – вздохнул он и, побряцав тяжелыми ключами, вставил один из них в замочную скважину.
Когда я увидела, как незнакомец сделал шаг вперед и вошел в камеру, мое тело напряглось: зачем он пришел сюда? Неужели собирается пытать нас по приказу своего хозяина?
– Кто ты?..
– Не бойтесь, я вам ничего не сделаю, – поспешил успокоить меня парень, а затем повернулся, протянул руки куда-то за стену и достал поднос с двумя тарелками, в которых булькало неизвестное содержимое. – Господин Кайхкаррен приказал «принести завтрак в постель для двух юных леди», так что приятного аппетита.
Я действительно была голодна, так как на церемонии коронации из-за переживаний за старшую сестру у меня и кусок в горло не лез. Но сейчас, когда я увидела перед собой глубокую миску с грязно-желтым бульоном, мой голод как-то притупился. Есть больше не хотелось.
– Что это такое? Выглядит ужасно.
– Обыкновенная пища для пленных. В чем дело?
– «Пища для пленных»? – возмутилась я, отодвигая от себя дурно пахнущее варево, со дна которого на поверхность выплыла маленькая темная мошка. – Я даже не собираюсь пробовать эту дрянь. Если хочешь отравиться – ешь сам.
– Ха-ха, похоже, избалованной принцессе не нравится наш тюремный рацион, – с иронией сказал он, оставляя вторую тарелку возле «спального места» Фианны.
– А при чем здесь мой статус? Внимательно посмотри на содержимое тарелки – ты бы сам такое ел? Я что, по-твоему, свинья?
– Ну все, хватит уже! – раздраженно воскликнул парень, забирая отвратительную жижу обратно. – Никто не заставляет тебя есть. Не хочешь – голодай, мне-то что?
Со злостью проворачивая замок, он случайно задел железные прутья остатком связки ключей, отчего мирно спавшая минуту назад Фианна вздрогнула и открыла глаза, подняв голову и испуганно озираясь по сторонам.
– Э-э-э… – Она щурилась и всматривалась в мое усталое лицо, словно не могла понять, кто перед ней – живой человек или призрак. – Исилия? Это ты? А что… что это за место?..
Я тяжело выдохнула и потерла пальцами висок. Мне казалось, что отвратительный гнилостный запах, витавший повсюду, впитался в ткань моего испачканного платья, которое теперь больше напоминало лохмотья. Похоже, жесткая солома хорошо поспособствовала этому.
– Неужели ты не помнишь, что было вчера? – спросила я, нервно теребя пальцы, сложенные перед собой.
– Вчера… э-э-э… – Было видно, что подруга всерьез задумалась. – О! Вчера! – Она на мгновение замолчала. – А что было вчера?..
Я хлопнула ладонями по коленям и кисло улыбнулась ей.
– Ну… сейчас мы с тобой находимся в темнице Арахнидов.
Ее глаза испуганно округлились. Видимо, в ее голове пронеслись события прошедшей ночи – от полчищ маленьких мерзких пауков, копошащихся на полу, до ее собственных угроз откусить младшему брату Ракхтара все пальцы, а потом и нос.
– Ох… – Фианна выдохнула и провела рукой по лбу. – Я, наверное, наговорила вчера много лишнего, да?
– Не волнуйся, ты не одна такая.
Уверена, что те двое меня люто ненавидят после того, что я сделала там, в тронном зале. Но за то, что они посмели вторгнуться в мой дом, перевернуть все вверх дном, угрожать моей семье и довести до слез мою младшую сестру, я ненавижу их не меньше. Интересно, насколько глубоки оказались раны Арахнида-старшего? Сиреневые птицы, которых я выпустила из клеток и натравила на Ракхтара, не были обычными: они принадлежали к хищному виду пернатых, поэтому королевские охотники часто брали их с собой на охоту в леса, чтобы легче было добывать мелкую дичь.
Оставалось надеяться, что порезы от острых птичьих когтей на его лице заживут не скоро.
– Это… Эм, Исилия… – позвала Фианна, вырывая меня из раздумий.
– Да?
– А что нам теперь делать?
Отличный вопрос. Я задалась им сразу же, как только очнулась в этих холодных стенах, где с потолка монотонно капала вода, а в темном углу копошилась маленькая пищащая крыса.
– Пока, кажется, ничего. Наши мысли все еще в растерянности, ведь мы попали в подземелье только прошлой ночью. Сейчас мы находимся в ситуации, когда нельзя поддаваться эмоциям и принимать необдуманные решения. Этого… этого действительно не следует делать, просто поверь мне.
Фианна сделала серьезное лицо и быстро кивнула, а затем заметила стоящую рядом тарелку с тем самым сомнительным бульоном.
– О?
