– Ты… – прошипела Эшли, и Тень отпрянула. – Кто тебя просил лезть! – рыкнула на нее нефилим, показав оскал.
– Ты была не в себе, – равнодушно пожала плечами Рикина. Захотелось ее придушить или скинуть с обрыва.
Эшли попыталась снова коснуться изумрудно-зеленых нитей, но не ощутила больше ни одной. Норайо ушел в чистилище. Взвыв от бессилия, принцесса подняла тяжелый взгляд на притихшую Рики.
– Где твой брат? Я знаю, Хантер был с ним, – просипела она, краем глаза заметив в дверях Анжи. Водная стояла, облокотившись на дверной косяк, и наблюдала за ними.
– На Юге с Ринетом твоего сына не было, сомневаюсь, что он на Иссе сейчас, – пожала плечами Рикина и добавила более грубым тоном: – И на Ринета у меня свои планы, так что не лезь.
– Все в сборе? – прервал их разговор Дектан, появившись на пороге комнаты под руку с Францезелин. Госей уже был без своей повязки на глазах. Зрачки все так же не двигались, но так слепой выглядел еще более устрашающим.
– Отлично, – заключил Повелитель, даже не поворачивая головы. Закрыв за собой дверь, ребята расселись на свободной кровати.
– План такой… – начала Франц, смотря на всех: —…мне точно надо будет спуститься на дно вместе с вами, так как Хранитель сам мне показал, как достать его сердце, при этом не повредив. Ему постоянно нужны будут искры и магическая подпитка. – Ее взгляд упал на Эшли, и та невольно вздрогнула.
– Из-за демонической половины велика вероятность, что я снова сойду с ума, едва подобравшись к краю.
– Магия ведь сводит демонов с ума? – вставила свое слово и Тень.
– И чем ближе к эпицентру, тем это сильнее, – кивнул слепой.
Эшли помнила, как эта сила влияла на разум. Если бы не ее человеческая часть, Эшли сорвалась бы вниз.
– Если дело в магии, я могу помочь, – сказала Рикина, чем заслужила недоверчивые взгляды всех. – Все магическое, чего я касаюсь, пропадает, но не сразу. Чем больше магии, тем медленнее процесс. То есть с источником магии я не убью Эшли и не лишу ее способности, но нейтрализую влияние.
– И зачем нам так рисковать? – Анжелика покосилась на Тень, в презрении сузив глаза.
– Мне все равно, решать только вам, но будет грустно остаться на морском дне или случайно уничтожить сердце.
– Отлично, тогда выдвигаемся. – Дектан встал, опираясь на трость.
Стоя на мысе, Эшли смотрела вниз, и сердце уходило в пятки. Девушка чувствовала магию так, будто может к ней прикоснуться, но, когда протягивала руки, нити ускользали от нее. Древняя могущественная сила покоилась в этих местах. И если бы Тень ее не держала, то Эшли неизбежно бы шагнула вниз.
Дектан создал длинную каменную плиту над обрывом.
– Всем встать! – приказал слепой, вытянув одну руку вперед, а второй удерживая трость.
Земля под ногами вибрировала, мелкие камешки подпрыгивали на месте.
Сердце заколотилось быстрее. Рикина плотно закрыла глаза, вцепившись в руку Эшли, часто и жадно дыша. Францезелин придерживала ее.
Анжелика уже формировала внизу водный шар с воздухом внутри. Тень покачнулась, едва удержавшись на ногах, едва коснувшись Анжи.
– Только тронь меня! – рыкнула Водная, отстранившись от Тени и наградив ту убийственным взглядом, но Рики даже не среагировала. – Под водой оставлю, – пригрозила ей Анжи, и Дектан медленно начал опускать каменную плиту вниз подобно лифту.
– Я почувствую, когда плита коснется камней внизу, и подниму вас, – пояснил слепой.
Магия витала в воздухе, сдавливала своим могуществом гортань и легкие.
Камни скрежетали под влиянием Дектана. Мелкие падали вниз, с бульканьем уходя под воду. Шум волн становился громче, и она уже с трудом слышала собственное сердце.
Едва плита коснулась воды, Анжелика окутала их в тот самый водный шар, щупальцами удерживая плиту. От сильной качки все упали на колени. Эшли сквозь плотную ткань брюк поцарапала ноги о каменную неровную поверхность.
Анжи была очень сосредоточена и внимательна. Ее руки от тяжести начинали дрожать. Дышать становилось труднее. Вокруг плавали разнообразные рыбы, намереваясь пробиться сквозь воздушный купол.
Поднявшись на ноги, Эшли положила руки на плечи Анжелики, крепко удерживая ее. Рикина отпустила ладонь принцессы, и демонические крылья тут же широко расправились за спиной. Голод становился нестерпимым. Клыки свербели в желании вонзить их в шею Водной. Рикина вновь пыталась ее коснуться, но Эшли не позволила этого сделать.
Зажмурив глаза, она представила, как магия Анжи растет, и вскоре тряска закончилась.
– Спасибо, – кивнула ей Анжи.
Эшли улыбнулась. После всех разногласий ей хотелось помогать. Да и чувствовала, что вместе они справятся.
Спускались они дальше в полной тишине. Эшли смотрела за купол, уже видя там внизу алое пульсирующее свечение.
Все внутри замерло. Закрывая глаза, она слышала в голове зов Хранителя. Он разлетался эхом, показывая нечеткие смазанные картинки. Пульсация силы учащалась синхронно с биением ее сердца, вибрирующими волнами касаясь купола снаружи, обволакивая едва заметным алым светом.
