– Влияние Архипелага в мире растет. Ослабив вас изнутри, мы смогли бы разбить страну, а значит, перенять инициативу во всех торговых отраслях, еще и наладив контакт с нейтральными землями Араис, давшими нам добро на движение наших кораблей.
– Поэтому у нас не было детей? – горько улыбнулся Евгений.
– Таков был приказ. Не рожать.
Он смотрел в ее светлые глаза, аккуратно уложенные в косу волосы и тонкий стан в облегающем черном платье. Анна – солдат своей страны, пусть и жила все это время на чужой территории. Знала, на что шла, когда выходила замуж. Вильхреймом заговоры не запрещены. Только баланс магии, а оттого и проверки всех правителей мира. Эльфы же ставили на мировое влияние в сфере экономики и территории…
– Андрей… Это он узнал?
Анна кивнула.
– Он пытался сбежать, сказать все тебе, но Лина ранила его. Мы думали, он умер на месте.
Евгений опустил руку, и Алексей убил их. До ушей донеслись только сдавленные вздохи и звук упавших на пол тел.
– Андрей знал, что я не имел никого отношения к заговору против тебя… – первым нарушил тишину Алексей.
– Но все еще подозревал тебя в смерти отца.
– Как видишь, он ушел с чистой душой. Уж это-то должно что-то значить…
Евгений кивнул. Это и правда много значило.
Дверь покоев распахнулась, и белый густой туман змеями пополз к их ногам. На пороге стоял сам советник, и яркие глаза сияли белым светом сквозь тьму капюшона.
Он уже не боялся ни наказания, ни лишений. Свою правду он знал и готов был ее отстаивать до конца, однако взгляд все равно падал на брата. Пусть тот сегодня и помог восстановить справедливость, к нему остается еще слишком много вопросов и подозрений.
Советник вытянул руку вперед, и густой туман поглотил тела бывших жен.
– Просьба явиться в тронную залу немедленно, – приказал советник и рассеялся в своем тумане подобно призраку.
Пройдя вперед, Евгений остановился возле Алексея, заглянув в серые глаза, пронизанные холодом эмоций.
– Сейчас ты отдашь себя под суд и признаешься в том,
Алексей только растянул губы в ухмылке.
– Рано или поздно правда все равно бы всплыла.
Когда они подошли к тронной зале, стража распахнула перед ними двери. Евгений замер на пороге. Зала была наполнена людьми. В центре стоял сам советник.
Переглянувшись с Алексеем, братья в молчании прошли к высокой звездной фигуре и остановились в паре метров от него. Зала наполнилась шепотками. Похоже, никто не знал, для чего всех собрали. Да и одеты они с Алексеем были в повседневные костюмы, а не в парадные кафтаны, как принято при таких больших сборах.
– Евгений Лас-Морен, – громко произнес его имя советник.
В зале повисла тишина. Подняв голову к нему, Евгений ожидал любого вердикта.
– С вас сняты все обвинения в заговоре против государства. К сведению были приняты признания Анны, и ваш союз официально разорван. Вы признаны законным королем Архипелага.
Евгений стоял в ступоре пару секунд. По зале уже громом звучали аплодисменты и слова «Да здравствует король!».
Улыбнувшись, даже рассмеявшись такому повороту событий, Евгений взглянул на Алексея.
В зале повисла тишина так же резко, как зазвучали аплодисменты. Сердце колотилось. Внутри все нарастало необъяснимое чувство тревоги.
Алексей кивнул ему и сделал шаг вперед к советнику.
– Прежде чем вы огласите свое решение, я хочу дать показания, – во всеуслышание объявил Алексей.
Советник вытянул руку, она прошла сквозь плоть Алексея. Глаза Вильхрейма сияли звездами, а Алексея теплым желтым светом.
Поддавшись импульсу, Евгений выпустил свет в сторону Алексея, освещая все скрытое и темное. Теперь знали, что и где искать. Теперь Евгений это знал и четко видел не мерцающий камень рядом с его сердцем.
Свет вокруг них потускнел. Мир стал серым и безжизненным. Люди вокруг пропали. Остались только он и Алексей без советника.
Прежде чем он успел удалить свет от Алексея, он увидел, как алые волосы Скарлетт пронеслись мимо него. Алексей вдруг ожил и поймал Скарлетт за руку и косу одновременно.
– Не думал, что ты все же догадаешься, – усмехнулся брат.
Нахмурившись, Евгений второй рукой направил свет, пульсацией чувствуя магию в воздухе, как будто бы сразу был в чистилище и реальном мире. Алексей направил силу сквозь Скарлетт.
– Тебе нужны были ответы? – спросил он сухо, без эмоций, и Евгений увидел…
Алексей стоял в комнате совещаний напротив отца, что спокойно перебирал документацию, лишь изредка поглядывая на младшего сына.
– Не игнорируй меня! – требовал Алексей. В его глазах читались тревога и тоска.
– Не тебе диктовать, какое решение мне принимать.
– Они убили маму! – срывался брат.
– Ты не можешь этого доказать даже мне, не то что миру или Вильхрейму!
– Но я видел! Я сам умер, Тьма тебя побери!
Григорий стукнул кулаком по столу, строго посмотрев на сына. Отец не верил ни единому его слову.
– Я твой король. Следи за языком, если не хочешь всю следующую неделю жить в тюремной камере.
Сжав крепко кулаки, сверкая разъяренным взглядом на грани отчаяния, Алексей сказал:
