– По легендам, завершение тысячелетнего цикла сопровождается астрономическими явлениями с большим выбросом магической силы, – объяснял лениво отец. – Кровавая Луна стала первым толчком, Черное Солнце будет вторым, и тогда станет ясно, на чью долю это выпадет. Оно станет точкой в старом цикле и началом нового. Раньше это было сказками на ночь, теперь же звучит как предупреждение. Возвращаясь к твоему вопросу: скорее всего, это магия, которой ты сможешь коснуться, почувствовать и стать единой на время затмения. Но это лишь предположение.
Эшли слушала его, затаив дыхание. Неужели ей действительно давали нужные ответы, а не ходили вокруг да около. Она улыбнулась ему, на краткий миг у нее действительно появилось ощущение, что этот призрак о ней заботится, раз все так прямо говорит. У Эшли никогда не было семьи, и сейчас она боялась больше всего на свете, что у Хантера ее тоже не будет.
Радость быстро улетучилась с ее лица, когда пришло осознание, что же такое задумал Алексей. Раньше это были только догадки, вызванные чувством страха, но сейчас она точно знала, что тот с ее помощью стал бы не только королем. Эшли стала бы частью его силы навсегда.
– Я устала искать, скажи, где все ваши семейные фолианты и как создать ритуал, чтобы вернуться к сыну, – потребовала Эшли, вложив в слова приказ.
– Прости. – Отец не шелохнулся с места, а книги взлетели в воздух. – Писари были только в двух семьях Айкира и Сейджиро. Амрейсы же всегда имели более прочную связь с царством Тьмы. Поэтому всех нас убил рыцарь Тьмы. Из-за неспособности дать ему то, что он хочет, и отказа открыть королеве демонов проход на поверхность, даже в качестве духа.
– Сейджиро, значит, – вздохнула Эшли, взглянув на Неро.
Покинув поместье Амрейсов, Эшли еще раз окинула взглядом некогда величественный дом своей кровной семьи с тоской, осевшей в груди. Как бы странно это ни звучало, но Эшли хотела бы сюда вернуться уже с сыном и живым мужем. Хотела бы стать значимой на Тенебрис и никогда больше не слышать об Алексее и Повелителях. Сейчас это казалось более чем реальным.
Не теряя времени, Эшли двинулась к вокзалу, но не прошла и половины пути, как на горизонте увидела два знакомых силуэта.
Анжелика остановилась и направила в ее сторону водяное щупальце.
Эшли разбила его на мелкие брызги прямо перед собой и, недолго думая, используя нити отца, нарисовала несколько рун, крикнув ключевые слова:
– Разорванные крылья Небес осыпятся пеплом в Ад! – Сильный волновой поток направился в сторону Повелителей.
Дектан стукнул тростью по земле, и в последнюю секунду перед волнами выросла каменная стена, принявшая на себя весь удар, после чего рассыпалась на мелкие камни по дороге.
Их нити вились равномерно. Повелители контролировали свою силу. Протянув руки вперед, Эшли пристально смотрела на Повелителей, представляя, как нитей становится все больше и больше, как они заполоняют пространство. Усилитель могла рукой дотянуться до их нитей, что не переплетались даже в огромном вихре, но, переведя взгляд на Анжелику и Дектана, не увидела беспокойства на их лицах.
Земля сотрясалась под ее ногами, обрушиваясь вниз. Прильнув к асфальту, она смогла поймать равновесие, представляла, как нити Анжи и Дектана рассыпаются, слабеют, но их было слишком много. Усиливать получалось легче и проще, нежели уничтожать их.
Эшли нервно оглядывалась, надеясь, что вот-вот из-за кустов начнут выбегать озлобленные демоны и уничтожать Благословенных, как в первый раз. Но никого не было. Вода сильным напором поднялась из расщелины вокруг нее, закручиваясь в настоящий водоворот. Вздохнув, Эшли представила, как за спиной вырастают крылья, и режущая боль в спине заставила ее сорваться на крик. На спину легла масса в половину ее собственного веса. Приложив все усилия, она вылетела из ловушки прямо на Повелителей, но ее встретили лезвие клинка Небожителей и яростный взгляд Анжелики.
Эшли лежала на земле. Дектан связал ее лозой. Крыло болело, и никак не получалось его спрятать назад. Слепой подошел ближе и вонзил острый конец трости ей в другое крыло, отчего Эшли взвыла от боли.
– А вот и попалась наша золотая канарейка, – с ядом в голосе прошипела Анжелика, склонившись над ней. Водная схватила рукой ее волосы и с силой впечатала голову Эшли в дерево.
«Я убила их всех!» – подумала Францезелин, стоя возле братской могилы с именами погибших. Их было так много, что ужас мертвым холодом сковывал тело, а слезы щипали глаза.
Неделю назад все дома вдоль побережья сгорели дотла с людьми внутри, и штаб охотников был в их числе. Асти и Ция тоже погибли.
Франц всего лишь хотела отразить атаку, но даже не подозревала, какой силой обладает на самом деле, отчего ей становилось еще хуже. Желание сковать свой огонь внутри и больше никогда его не выпускать сдавливало ее в тиски и поглощало каждый день, когда она смотрела на руины и угли.
