– Я очень любопытная, а сидеть и киснуть с твоими охотниками желания не было. И так настроение ни к черту. – Последнее было сказано слишком серьезно даже для нее, но Францезелин все равно улыбнулась.
Франц покачала головой, шумно выдыхая скопившийся воздух в груди. До сих пор в голове она прокручивала угрозы Маркиза.
– Слушай, старшие никогда не будут верить младшим вроде нас. Будут лгать… – Тень запнулась, справляясь со своими эмоциями, и продолжила: —…делать из тебя козла отпущения, чтобы сохранить свою шкуру. И ты не сможешь их переубедить, даже если будешь кричать во весь голос правду, которая никому не нужна.
– Но не все ведь такие… – мотнула головой Франц.
– Может, тебе и повезло с такими раньше не сталкиваться, но я жила в такой атмосфере…
– Что случилось? – с ходу спросила Франц, видя, как глаза Тени становятся мокрыми от наплыва воспоминаний. – Расскажи мне, пожалуйста.
Рикина молчала. Франц уже показалось, что та снова начнет прятать свои секреты, но, к удивлению, Тень призналась:
– Меня изнасиловали. – Два слова, наполненных страхом, болью и отчаянием. Слезы заблестели на глазах Рики, и в то же время черты ее лица сильно ожесточились, выказывая ярость, что в ней еще кипит.
Все внутри Франц сжалось в тугой узел. Она и предположить не могла, что девочка вроде Тени могла пережить подобное.
– Но родителям было выгоднее верить насильнику, чем мне.
– С тобой что сделали? – раздался сбоку обескураженный голос Германа. Маг вышел из особняка один.
Рикина вздохнула и, тряхнув головой, отмахнулась от него. Пыталась делать вид, что он этого не услышал, и достала из рукава плаща конверт с королевской печатью.
– Это письмо предназначалось тебе, но в руки Маркиза попалось раньше, – сказала Тень, протягивая ей конверт.
Открыв его, Францезелин пробежалась по строчкам скачущего почерка кронпринца и удивленно взглянула на Рикину.
– Давно оно у него?
– Получил сегодня перед началом «слушания». – Рикина выделила последнее слово с особой насмешкой.
– Что у вас еще случилось? – На пороге показалась Гризель, бегло осматривая всех присутствующих. – Маркиз там рвет и мечет, что ты ушла, требует вернуть тебя немедленно.
– Гризель. – Франц обернулась к охотнице. – Перенеси, пожалуйста, слушание на завтра.
– Что? Зачем? – удивилась охотница.
– Есть шанс узнать настоящую причину нападения, – понизив голос, сказала Франц.
Каждый шрам на лице и шее виделся Рикине ярко-розовой полосой на белой коже. Они рассекали лицо поперек, цепляя левую бровь, глаз, побледневшие щеку, нос и переносицу, проходя вниз по правой щеке, задевая губы, спускаясь к подбородку и шее. Коснувшись подушечками пальцев одной из полос, рука задрожала, а глаза заблестели от нахлынувших слез. Это было слишком сложно – смотреть на себя и свое уродство.
Рикина никогда не считала себя красавицей, но даже сидя в той комнате, старалась выглядеть прилично, ухаживала за непослушными волосами и опрятностью своего вида. Глядя в отражение зеркала, даже казалась себе милой, но теперь… Слеза быстро скатилась по щеке. Смотря на свое отражение в память о Ции, она понимала, почему Герман не ответил ей. Понимала, что здесь ее терпят, только пока от нее есть польза.
Рикина понимала, что никому не нужна и все, что у нее есть, – это месть. Месть за саму себя, за свои страдания. Слишком долго она терпела и слишком много проглатывала унижений и оскорблений, насилия и побоев. Запирала все чувства внутри себя, но и этому в один прекрасный момент пришел конец.
О. Исса, особняк Боллинсов
– Отдохни, – сказал Винсант до противности мило. – Я еще загляну.
Дверь захлопнулась, оставляя ее один на один с острым ножом. Рикина не смогла дать ему отпор. Мужчина оказался сильнее.
Рикина встала на ноги, замечая, как сильно трясутся руки. Девушка стирала с себя его следы штанами и трусами так рьяно, что на коже оставались красные пятна. Сняв с себя одежду, впитавшую в себя его омерзительный запах, накинула на голое тело сарафан. Взгляд упал на поднос с едой, который ей принес Винсант. Часто хватая губами воздух, Рики швырнула его в дверь и закричала навзрыд.
Упав на колени, зарыдала в голос и, схватив нож, встретилась с собственным отражением. На нее из зеркала смотрела слабая, ни на что не способная девчонка, которая никому в этом мире не нужна.
«Лучше бы никогда меня не было…»
Надавив лезвием на вену, чувствуя жгучую боль, Рикина попыталась провести им вверх, но застыла, глядя в свои глаза. В мыслях возник всего один вопрос: «Почему я?»
Медленно опустила нож, тот выпал из ее рук с тихим звуком под ноги.
«Почему умирать должна я, когда меня обижают они?» С этим вопросом Рики увидела в отражении совсем другой взгляд, наполненный жаждой отмщения.
Винсант регулярно ее насилует. Мама и папа притворяются, что она больна, и держат день за днем в закрытой комнате. Ринет… вот брат хуже всех, хотя бы потому, что Рики до последнего ему верила, но даже он опустился до уровня родителей, подняв руку на сестру.
