Чем больше она думала о брате, который должен был стать самым близким человеком на свете, тем яснее понимала – тот всегда был на стороне убогих людей, зовущих себя семьей, а значит, не лучше.
На губах появилась злая ухмылка.
– Есть вещи куда хуже смерти… – прошипела Рикина, чувствуя, как трепетно начинает биться сердце в груди. – И вы узнаете, как мне было больно.
– Рики.
На пороге комнаты появился Герман.
Рикина перевела взгляд на него в отражении, и невольно замерла, мечтая взаправду стать тенью сейчас. Герман осторожно прикрыл дверь, чтобы случайно не разбудить Франц, и пристально посмотрел на нее.
– Я думала, все ушли на помощь людям или по другим делам, – саркастично сказала Рики, отворачиваясь от зеркала к охотнику.
– Хотел проводить вас с Франц, – сказал Герман, скрестив руки на груди.
Закатное солнце за окном заполнило комнату оранжево-красным светом. Скоро им и правда надо будет выдвигаться.
– Как успехи? – осторожно спросил парень, кивнув в сторону зеркала, которое Тень хотела бы разбить вдребезги, но сдержалась ради Францезелин.
– Пока не треснуло, – съязвила она и специально повернулась обратно, пытаясь всматриваться в свое лицо, но взор все равно возвращался к Герману.
Маг продолжал безотрывно смотреть на нее, отчего сердце в груди начинало биться быстрее. Рикине не нравилось это чувство. Казалось, что так она становится слабой, а значит, неспособной мстить.
– А еще я хотел поговорить с тобой…
Все внутри вздрогнуло, и Тень, сжав ладони в кулаки, обернулась к нему, глядя с вызовом. Шпионка уже знала, что его интересует.
– Не надо, – помотала головой Тень. – Это лишнее.
– Тебя изнасиловали, – глухо произнес Герман.
– Тебя это не касается! – рыкнула она на него.
Герман покачал головой и шумно выдохнул. Он пытался подобрать слова, но не мог.
– Касается… – тихо сказал маг. Рикина округлила глаза. – Касается, потому что ты мне небезразлична.
Тень усмехнулась, на мгновение ей показалось, что ослышалась. Ведь парень уже показал свое отношение к ней, когда не ответил на поцелуй.
– Хватит врать, – грубо отрезала Тень, но сердце все же ушло в пятки. – Мне не нужна твоя жалость, твоя помощь, ты сам.
– Но я не вру, – изрек Герман, все так же нежно глядя на нее, и преодолел расстояние между ними буквально в пару шагов.
От неожиданности Рикина замерла, даже перестала дышать, и спустя секунду отстранилась от бывшего стража, жадно хватая губами воздух.
– Прости… – шепнул Герман.
– Тебе все это не нужно. – Рикина помотала головой. – То, что ты делаешь, говоришь, хуже лжи…
– Просто выслушай, – попросил Герман, осторожно погладив по волосам, словно она хрустальная и может рассыпаться от малейшего дуновения.
Рикина кивнула, посмотрев в его большие глаза.
– Меня не пугают ни твои шрамы, ни твои тайны. Ты мне просто нравишься без всяких на то причин.
– Тебе нравится Франц, – поморщившись, сказала Рикина с усмешкой.
– Нравилась, – не стал отрицать Герман. – Но потом появилась ты, и это совсем другое, незнакомое мне ранее, и мне нравится это чувство. Помнишь, я просил тебя довериться мне? – Рикина медленно кивнула. – Разве я подвел тебя?
– Пока нет, – тихо ответила Тень. – Ты совсем меня не знаешь, и я не уверена, что тебе стоит узнавать меня ближе.
– Уверен, что уже знаю о тебе больше, чем кто-либо, – сказал Герман как прежде, нагло и порывисто.
Рикина невольно улыбнулась.
– Тогда вот тебе еще один маленький факт обо мне, – быстро проговорила Рики. – Я боюсь, что если позволю что-то тебе, то стану слабее и не смогу закончить одно очень важное для меня дело.
– Тогда вот тебе маленький факт обо мне, – играючи поддержал Герман. – Я помогу тебе со всем, чем скажешь, если дашь мне шанс.
За стенкой зазвонил будильник, и в тишине квартиры было слышно, как Франц поднялась с постели, широко зевая. За гулом шагов вскоре на пороге комнаты появилась Огненная, застав их слишком близко друг к другу.
– Простите, что прерываю… – Францезелин взглядом бегала от Рики к Герману. – Но выдвигаться надо сейчас.
– Хорошо, – кивнула Рикина, переведя взгляд на Германа, и пожала плечами.
Франц ушла собираться, и Рикина двинулась в большую комнату за ней, когда Герман поймал ее за руку.
– Тень! – окликнул Герман, и Рики обернулась. – Я задолжал тебе кое-что. – Приблизившись, он осторожно поцеловал ее, едва касаясь губ.
Ночь постепенно опускалась на землю, и Франц увидела первые искорки, тянувшиеся с вулкана в города Феникс и Рейстд. Чувствовала их, как если бы те двигались вместо крови по венам.
Из Феникса девушки уже выехали на машине, раздобытой Германом. Рикина сидела рядом и водила пальцами по стеклу, будто за ним могли быть ответы на все ее вопросы. Она больше не прятала лицо под капюшоном.
– Давно это у вас? – спросила Франц, не отводя взгляда от дороги. Хотелось развеять затянувшееся молчание.
– Ты о чем? – не поняла сначала Тень, но затем выдохнула и откинулась на спинку кресла. – Ничего не происходит и не должно происходить.
– Почему? – удивилась Огненная. – С ним ты улыбаешься.
