Ребята сорвались с места и бросились вверх по склону. Ризар бежал изо всех сил, но уже через несколько минут, когда они добрались до окраины леса, был выжат хуже любой мочалки. Перед глазами замелькали искры и расплылись круги, а в горле, куда, казалось, забилось сердце, нестерпимо жгло.
— И как ты только собираешься бежать дальше?! — удивилась Ниджи, заметив, как мальчик пошатнулся и остановился.
— Не волнуйся, — с вредной гримасой ответил Ризар, изо всех сил стараясь наполнить легкие воздухом. — Недалеко осталось.
Ниджи подняла глаза и увидела большое здание в полукилометре выше. У нее волосы на голове встали дыбом, а животные инстинкты забили тревогу. Девушка испуганно сглотнула и медленно перевела взгляд на мальчика.
— Ты опять собрался идти в какое-то разрушенное здание?!
— Это единственное место, где на данный момент реально спрятаться!
— Я не собираюсь туда идти! Ни за что! — заорала демонесса, топнув ногой.
В этот момент внизу раздался лай и крики. Ребята непроизвольно оглянулись и увидели, как несколько работников барахтаются в холодной воде, пытаясь выбраться. Ризар вгляделся в лица, стараясь понять, кто же из них капитан Мартерия и вскоре увидел ее: она нашла потайную дорогу среди зарослей и спокойно перебралась на другой берег.
— Вот же… — сквозь стиснутые зубы прошипел демонолог.
— Эй! Ты вообще меня слушаешь?! — обернулась к нему Ниджи.
— Это приказ! — неожиданно рявкнул Ризар и снова побежал.
Демонесса замерла, почувствовав, как нагрелась звезда на шее, взревела от злости и бросилась следом. Позади послышался шум и гам. Девушка оглянулась. Люди в белых одеждах в компании с несколькими черными собаками направлялись к ним. Такими темпами они быстро их нагонят.
— Ризар! Они не отстают! — в истерике выкрикнула Ниджи.
— У меня есть запасной план! — в ответ ей проорал мальчик.
Через секунду они ворвались в здание, которое еще пару лет назад было отелем, точнее должно было быть. Когда появились проблемы с болотистой местностью и ресурсами, строительство забросили. Остались только стены да дыры вместо дверей и окон. Какие-то этажи оказались разрушены до основания, а какие-то еще сохранились. По углам были разбросаны не то кирпичи, не то булыжники, присыпанные сверху слоем пыли и облупившейся штукатурки. Внутри, несмотря на ранее время, царил полумрак, и Ризару пришлось прищуриться, чтобы понять, где стена, а где проход.
— А теперь что? — подавленно спросила Ниджи, пытаясь отдышаться.
— Разделимся! — бросил ей Ризар и скрылся в одном из коридоров.
— Куда?! — заорала девушка и уже хотела вернуть демонолога, но оказалось, что она толком не разобрала, куда тот побежал. — Сатан!
Ниджи услышала позади шаги и, оглянувшись, увидела погоню. Их разделяли пара десятков метров. Демонесса развернулась и кинулась в первый попавшийся коридор.
— Сатан! Сатан! Сатан!
Ризару пришлось немного побегать перед тем, как глаза привыкли к темноте. До этого он несколько раз запнулся за камни и недоделанные, непонятно откуда взявшиеся, ступени и один раз лишь чудом не врезался в стену. Кто же знал, что она так неожиданно появится.
— Интересно, куда делся Гердольс? — прошептал под нос мальчик.
Разговоры с самим собой позволяли ему отвлечься от дурных мыслей. Но если подумать, куда же он на самом деле подевался? Он исчез еще там, у реки, когда ребята только начали в гору подниматься.
А что если он на самом деле предатель? Вдруг кот должен был втереться к нему в доверие, а потом заманить в какую-нибудь западню? Тогда ясно, почему он так неожиданно появился и так внезапно исчез.
— Лучше доверять только себе, — в задумчивости пробормотал Ризар. — В конце концов, себе врать гораздо труднее, чем окружающим.
Вскоре мальчик забрел в огромный круглый зал с высоким потолком, который, судя по всему, должен был играть роль холла. Если бы отель достроили, он бы наверняка стал одним из самых роскошных. Ризар сбавил шаг и замер по середине комнаты. Впереди была небольшая развилка, ведущая к выходу на улицу.
«Значит, где-то позади меня должна быть лестница», — здраво рассудил мальчик, повернулся на сто восемьдесят градусов… и замер.
С правой стороны послышался топот, лай и крики, которые тут же смешались с эхом и обернулись в один огромный ком звуков. Он звучал слишком громко, врезался в уши и будто выжигал там что-то. Ризар даже не заметил, как дыхание и пульс участились. Его больше заботила нарастающая боль в висках.
Демонолог пересек комнату, свернул в первый попавшийся коридор и едва успел затормозить, оказавшись на краю какой-то ямы. Пока Ризар мысленно проклинал отдел, пытался справиться с болью и во второй раз подавить нарастающий страх, он совсем забыл о том, что нужно смотреть по сторонам, а зря, потому что вскоре перед ним выросла самая настоящая пропасть. В самый посланий момент мальчик руками вцепился в стенки, а одна нога повисла в воздухе, чуть не сорвавшись в лифтовую шахту.
