— Других кандидатов на эту роль у вас нет?
— Из местных мало кто бывал в тех краях. В Первограде да, но не в окрестностях. К тому же ты — витязь, боец. Ты будешь полезен, если возникнет заварушка. Ну так что, поможешь спасти царство?
— Не знаю, — Удалой раздумывал, как может воспользоваться этой ситуацией.
— Станешь героем, получишь золото, земли, должность при дворе.
Это прозвучало заманчиво для Ивана. Но он знал, чем больше награда, тем сложнее ее получить.
— Как вы заметили, я немного поломан. Да и доспехов-то у меня больше нет.
— Серьезных сражений не планируются, поэтому доспехи тебе не к чему.
— Дайте подумать, — сказал разбойник и сделал вид, что всерьез размышляет над предложением, которое его на самом деле не интересовало. Он собирался выбраться из этого города, вернуться в Первоград и рассказать Лютогосту все, что только что узнал. Он почесал затылок и сказал: — Ладно, я в деле.
— Это, Ваня, мать твою, я и хотел услышать. Я напишу записку для местных ремесленников и торговцев, у них ты сможешь одеться, разжиться провиантом. И, кстати, твой меч лежит у нас в оружейной.
Наместник протянул руку Ивану Удалому. Иван улыбнулся и пожал руку. Спасать Тридевятое царство он, конечно же, не собирался.
Как только Иван Удалой вышел от наместника Пуп-града, он зашел к уже знакомой знахарке. Та наложила ему новую повязку и дала выпить микстуру от боли в руке. От нее он сразу отправился в ремесленный район, где находились все места, которые ему надо посетить: портной, сапожник, кожевник, оружейник, а потом еще в лавку за жратвой. Щедрый наместник дал разбойнику записку с распоряжением о том, что предъявитель онной может бесплатно затариться у местных.
Иван проходил трактир, когда оттуда вывалился толстый мужик, одетый как стражник, пьяный в хлам. Он не твердой походкой проковылял мимо Ивана. Разило от него как от винной бочки.
«А ведь еще не полдень, — отметил Удалой. — Счастливчик».
Иван заглянул в лавку к портному.
— Мне нужны порты и рубаха, да получше.
Портной глянул на гостя и хмыкнул.
— Ты не похож на того, кто может заплатить за новую одежду, — сказал он.
— Заплатить? Я и не собираюсь платить, — ответил Иван и протянул портному записку от наместника.
Портной глянул записку и выдал одежду разбойнику. Тот переоделся прямо на месте.
Следующий на очереди был сапожник.
— Сапоги, да покрепче, — потребовал Удалой.
— Сапоги монет стоят, — буркнул пожилой сапожник. — Имеются?
— У меня есть кое-что получше монет.
Показав бумагу, бывший витязь получил хорошие сапоги себе в пору.
— Ремень и ножны, — запросил Иван у кожевника. — И бурдюк еще.
Кожевник не спешил обслуживать клиента и своим молчанием требовал сначала доказать свою платежеспособность. Увидев записку от наместника, кожевник, так же молча, без лишних вопросов, выдал все затребованное.
Нацепив на себя все обновки, Удалой отправился в продуктовую лавку. Там, у молодого рассеянного парнишки, который видимо временно подменял торговца, он затребовал хлеба, колбасу, кое-что из овощей, козыряя бумагой от наместника. А когда он увидел пиво в бочонках, у него аж голова закружилась. Увидев на предъявленной бумаге печать наместника, продавец отоварил его.
— И пиво бочонок подай.
— И пиво? Оно дорогое нынче.
— Ну а как же, вот наместник написал, посмотри внимательно, — соврал Иван, надеясь на безграмотность парня.
Парнишка, на удачу разбойника, читать не умел и поверил наглому лжецу. Там же, рядом с лавкой, Иван перекусил и попил пивка.
Затем, сытый и повеселевший, бывший витязь отправился за своим мечом в городскую оружейную. Он тащил на спине мешок с едой, а бочонок пива нес на руках, прижав к груди, как своего ребенка.
Узнав от местных горожан где эта оружейная находится, он пришел к каменному зданию, на двери которого была табличка с изображением двух скрещенных мечей на фоне щита. Он толкнул дверь ногой и зашел внутрь. Стражник, сидящий в комнатушке за столом, удивился ввалившемуся мужику.
— Эй, ты дверью ошибся?
— Нет, не ошибся. У меня конфисковали оружие, я пришел забрать свой меч.
Иван поставил бочонок на пол и достал записку наместника.
— Ага, я понял, — сказал стражник, прочитав указания наместника. — Вот только ключи от склада у Круглого, а он ушел в трактир.
— А когда он вернется?
— Как набьет пузо.
— Ладно, я здесь подожду его, — сказал Удалой и сел на бочонок.
— Здесь нельзя. Такие правила. Подожди за дверью или сходи за ним сам.
— Где найти этот трактир?
— Он рядом с площадью, называется «Синий гусь».
Иван вспомнил, что ранее проходил мимо этого трактира.
— Это что, пиво? Можешь оставить здесь, чтобы не таскать с собой тяжелую бочку, — сказал стражник с еле заметной улыбкой.
«Нет уж. Хитрожопый какой. Пиво я тебе не оставлю», — подняв бочонок с пола Иван молча вышел из оружейной.
