Корона пепла полностью

– Только Нефертари могла вытащить корону из бассейна. Вода была просто ледяная. Неестественно холодная. Вот почему и она стала такой после превращения. Только будучи настолько ледяной, она не замерзла бы внизу. – Азраэль помогает мне надеть и застегнуть куртку. Потом, обхватив мое лицо ладонями, гладит большими пальцами по щекам и целует меня. – Корона сама прекрасно справлялась со своей защитой.

– А теперь ты снова можешь прикасаться к Нефертари, – замечает Гор.

Подняв регалию, он нерешительно вертит ее в руках. Наконец-то у меня появляется время рассмотреть Корону пепла как следует. Обруч состоит из множества бриллиантов. В филигранной золотой оправе закреплены три больших искусно ограненных изумруда, причем средний – самый крупный. В камнях пляшет огонь, который в ту же секунду вспыхивает ярче.

«Молодец, девочка». – Это тот же голос, который не дал мне осушить Азраэля до капли.

– Спасибо, – отвечаю я, кончиком пальца скользя по ободку.

Гор бережно, словно стеклянную, подержал корону в руках, а теперь протягивает мне.

– Ты ее вернула. Возьми.

– Она принадлежит богам, – отрицательно качаю головой.

– Нет, это не так. Регалии не принадлежат никому, – не соглашается Сет. – Кольцо использовало свою силу, чтобы освободиться, но корона говорит с тобой. Не бойся ее.

– Она с тобой говорит? – Гор смотрит на меня с таким благоговением, словно впервые видит. Почему Сет это знает, а он – нет?

«Мальчик еще не готов», – сообщает регалия, вылетев из его рук и плывя ко мне. Я осторожно прижимаю ее к груди, спиной ощущая тепло Азраэля. Он кладет ладонь мне на шею сзади.

– После того как я выбралась с короной из воды, мне стало так холодно, что я едва не замерзла до смерти, – сообщаю друзьям. – Азраэль заставил меня выпить его крови, а потом я не смогла остановиться. Корона привела меня в чувство.

Никто из богов не упрекает меня за то, что я едва не убила их друга. Сет поворачивается и опускает руку в воду.

– Холодная, но не слишком. Корона хорошо защищалась.

– Что мы будем делать с ней дальше? – спрашиваю я.

– Микаил с эскортом уже на пути к Саиде. Нас тоже там ждут, – отвечает Гор. – Ты вернешь нам Атлантиду.

Я перевожу взгляд на Сета. Он прекрасно знает, какое решение мне предстоит принять перед этим, а еще Сет догадывается, что я выберу.

«Тебе решать, принцесса. Я встану за тобой и Аз тоже».

С благодарностью кивнув, вслух я интересуюсь:

– Осирису уже известно, что мы ее нашли? И Исрафилу с Исидой?

– Когда ты освободила корону из ковчега, мир на мгновение содрогнулся. Люди ничего не почувствовали, – уверяет Гор, увидев мое испуганное лицо, – но ни от одного бессмертного это не укрылось.

Это лишь косвенно отвечает на мой вопрос, но, полагаю, я вместе с регалиями отправляюсь к Саиде, поскольку там безопаснее всего.

– Я тебя перенесу, – предлагает Гор, протягивая мне руку. Я с улыбкой качаю головой. Он по-прежнему не доверяет Сету.

«Когда-нибудь, – обнадеживает бог. – Возможно, когда-нибудь».

Когда мы приземляемся у дворца джиннов, перед воротами стоит бесчисленное множество бессмертных. Сет и Азраэль материализуются рядом с нами. Все присутствующие разражаются оглушительными овациями. Я робко кручу в руках корону. Растолкав бессмертных, Кимми виснет у меня на шее. В виде исключения Гор ее от меня не оттаскивает.

– Однажды у меня все-таки случится инфаркт, – бормочет она. – Клянусь.

– Это было последнее приключение, – обещаю я. – Теперь мне осталось только вернуть Атлантиду, и не успеешь опомниться, как мы уже будем сидеть на диване в Лондоне с коробкой пончиков и смотреть «Чудо-женщину».

– Она покажется мне ужасно скучной по сравнению с тобой. – Мы обе хихикаем, и кузина меня отпускает. – Тебе надо поприветствовать много важных персон, – сообщает она, разглаживая желтое, мягко ниспадающее по изгибам фигуры платье.

Подняв глаза, я замечаю между Саидой и Микаилом Гекату. Рядом с высшим ангелом стоит Тот. Его я раньше никогда не видела, но узнаю по маске ибиса на голове. К нам уже направляется Аполлон вместе с невероятно красивой женщиной, в то время как Азраэль подходит к Микаилу, а Гора и Сета вовлекают в разговор Джибриль, Тот и Саида. Корону пепла у меня никто не забирает.

– Нефертари, – приветствует Аполлон. – Позволь представить тебе мою жену. – Он с любовью обнимает свою спутницу за плечи. – Афродита, перед тобой стоит самая отважная женщина из когда-либо рожденных среди людей, – объявляет бог.

– Он любит преувеличивать. Регулярно смущает этим окружающих и щедр на комплименты, – сообщает красавица. А потом окидывает меня внимательным взглядом. – Как ты смотришь на то, чтобы принять ванну? Выглядишь усталой. Здесь есть и прохладная вода. А дочери Саиды одолжат тебе платье для бала сегодня вечером. – Не дожидаясь ответа, она берет меня за руку и тянет за собой.

– А она любит командовать, – добавляет Аполлон, когда я в поисках помощи оглядываюсь на Азраэля. – Но в остальном безобидная.

– Рада слышать.