Король Тарквин действительно много лет страдал от тяжкого недуга, который пятнадцать лет назад свел в могилу и Её Величество. Это было тяжелейшим ударом как для повелителя, так и для всего народа. Столь необходимый наследник не родился и даже никогда не был зачат, королева скончалась, а Его Величество вскоре и сам слег. Дареграс по сути стал его представителем, хранителем государства, доверенным лицом. И он со всей отдачей исполнял свой долг, нес тяжкое бремя, готовясь к страшному дню… который все же наступил к великому несчастью.
Пока лорды громко спорили за столом, пытаясь вразумить друг друга, Дареграс уже представлял, как его родное королевство будет растерзано в войне за земли, если не удастся договориться или… второй вариант казался столь же невозможным, как и то, что сейчас Миррадрон превратился бы в жирного лоснящегося кота.
– … тысячелетиями! – выкрикивал Ланнорал, размахивая руками и что-то доказывая смеющемуся над ним драконом. Лорд ангелов даже уже встал в порыве споров, но Миррадрон будто издевался над разгоряченным оппонентом. Прочие правители держались несколько в стороне от словесной баталии, что не удивительно. Бесельфар не смеет пойти против драконов, Эстемат поддержит Ланнорала, а вот Коратейн…
Пятый мужчина отличался от прочих своим поистине исполинским ростом. Молодой, широкоплечий, длинноволосый блондин с добрейшей улыбкой вызывал исключительно приятное впечатление у Дареграса, однако существовала одна проблема… Насколько Коратейн был силен, настолько же он был… простите, туп! Вот и сейчас лорд рыцарей сидел с блаженной улыбкой, попивал вино, беспечно наблюдая за ссорой дракона с ангелом. Слуги, замечая, как стремительно пустеет бокал господина, даже боялись приблизиться к столу, дабы не попасть под горячую руку спорщиков.
– И что же? Метнешь в меня гневные молнии? – продолжал насмехаться Миррадрон в ответ на доводы Ланнорала.
– Я не угрожаю, а прошу вести себя нормально, хотя бы иногда! – ангел устало вздохнул, явно потеряв веру в свои попытки вразумить упрямца.
– Кубофайеза всегда была лакомым кусочком, – лорд драконов поднялся, громыхая деревянным стулом. Коратейн, кажется, совсем не ожидал такого резкого звука и вздрогнул, задевая плечом слугу, который уже неведомо какой раз за вечер подливал ему вино. Дареграс неплохо владел магией, однако мечу доверял больше и сейчас сильно пожалел, что оставил верное оружие за дверьми переговорной залы. А впрочем, как пресловутый кусок железа поможет остановить жадного до власти и богатств дракона?
– Я уважал Тарквина, – продолжал Миррадрон, сверкая огненным взглядом, – и добросовестно соблюдал мирный договор. Однако король мертв, соглашения потеряли силу… этот шанс я упускать не намерен. В память лорда Тарквина, даю вам пару дней на сбор армии для достойного отпора, Дареграс.
Советник замер, стиснув челюсти до боли в зубах. Ожидаемо… как же черт возьми, это всё ожидаемо! Но почему так страшно теперь?
– Остуди свой пыл, – Эстемат строго взглянул на дракона, – мы не позволим тебе разгромить наших союзников.
– Нет больше никаких союзников, – хмуро ответил тот, потирая ладони так, будто старался что-то с них стряхнуть, – есть только королевство, оставшееся без законного наследника.
– И ты хочешь разрушить эти земли войной? Убить невинных людей, что потеряли своего любимого правителя? Сжечь деревни, этот замок, отстроенный Тарквином, которого, как сам говоришь, ты так уважал?
– Войны не будет, если все вы откажетесь от своих притязаний на Кубофайезу, – Миррадрон кровожадно улыбнулся, в очередной раз обнажая клыки.
– Чтобы ты обнаглел еще больше? – Ланнорал покачал головой, складывая руки на груди. – Мы должны решить ситуацию мирным путем, но при этом сохранить собственные интересы.
Дареграс поморщился. Даже такой вариант не мог обнадежить его, ибо так или иначе королевство будет потеряно. Очевидно, ангел вел к тому, чтобы разделить Кубофайезу между всеми поровну, а этого советник всячески старался избежать, равно как и войны. Но все же в сердце Дареграса тлел крохотный уголек надежды, о чем он собирался объявить во всеуслышание:
– Возможно наследник все же есть, – громко произнес он, прерывая все жаркие споры. Звонкая тишина прокатилась по залу, утонула во тьме и отразившись от стен вернулась эхом к пораженным мужчинам. Даже дракон, которого практически невозможно было чем-то удивить, в тот момент замер с нахмуренными бровями, а взгляд его перестал пылать так яро.
– Как это возможно? – произнес Бесельфар, поднимая черные, как самая глубокая ночь, глаза на советника. Тот поспешно опустил голову.
– Пока мы только можем предполагать, – Дареграс облизал губы, а после опустился на свободный стул. Тяжелый разговор отнял у него все силы и казалось, будто время тянется неприлично долго. – Демирон ведет поиски.
– Пустые отговорки, – фыркнул дракон, но тоже сел, потеряв былой запал, – хочешь оттянуть неизбежное?
