– Вы рассуждаете, как мой дед ныне покойный, - улыбнулся Эстемат. - Разве для настоящей любви нужны какие-то договоренности и обряды? Что касается наследников, то, как я уже сказал, жениться не на ком. За много лет вы первая принцесса в этих землях, чья рука свободна… поэтому каждый из нас нынче старается произвести на вас впечатление.
– Ради Кубофайезы, - с горечью подметила она.
– Миледи, конечно политика для любого из нас важнее всего, но вы столь очаровательны, что даже дракон расфуфырился и скачет словно горный козел, стараясь доказать, что он лучший претендент на ваше сердце.
– Не замечала от него подобного поведения, - и правда Эван не припомнила особой прыти, кроме как намеренного вреда ее магу.
– Ох, будь он не заинтересован в вас, то даже бы не вышел из своих пещер, - Эстемат прикрыв глаза, подставил лицо дуновению ветра. - Точно не желаете искупаться?
– Однозначно нет, - как можно мягче ответила она. Еще некоторое время они провели за беседой. Друид рассказывал об истории своего народа и, стоит признаться, это оказалось вполне интересным. Пожалуй, Эстемат первый мужчина в волшебном мире, который общался с Эван иначе, чем другие. Не боялся наскучить или же показаться слишком серьезным. Создалось впечатление, будто он ее принимал, как равную себе и это подействовало лучше, чем все попытки Демирона с Дареграсом убедить Эван в том, что она принцесса.
С каждым словом мудрого друида, зрела уверенность. Лишь за одно это можно было закрыть глаза на его нелепую выходку с купанием в озере. Да что говорить? Тут все слегка чудные. Эстемат отвечал на вопросы, которые задавала Эван, пускался в рассуждения и беседовал так легко, но в то же время о серьезном, что эти пару часов в лесу кардинально изменили ее ощущение себя.
Эван ощутила - она могла гораздо больше, чем сама ведала. С этой мыслью наследница покидала таинственный лес и такого же таинственного короля здешних изумрудно-махровых земель. Эстемат любезно проводил ее к порталу, вручил на прощание корзинку, полную фруктов, откланялся, а Эван вернулась в стены своего дворца.
Следующий день Эван решила провести дома, не посещая других лордов. У нее появились куда более интересные планы, нежели обмен любезностями. И пока Рина расставляла тарелки с завтраком, наследница шагала по комнате, размышляя о своем весьма странном положении. Изначально, стоило только оказаться во дворце, все казалось мудреным сном, в котором смешались сказочные существа, короли, магия и прочие чудеса. Но теперь это стало ее реальностью. И совершенно очевидно, что в новом мире надо учиться жить по новому.
– Миледи, - отвлекла служанка, - прошу присаживайтесь. Завтрак готов.
– Передай Демирону, что я бы хотела с ним увидеться как можно скорее.
Рина послушно закивала и побежала исполнять повеление, а Эван тем временем налегла на кашу со свежими ягодами. Вернулась девушка через несколько минут, держа в руках очередной наряд.
– Миледи, маг будет ожидать вас в гостинной зале. Изволите одеться?
Ну не голой же идти, в самом деле! С трудом сдерживаясь от высказывания грубости вслух, Эван кивнула и закончив с едой, позволила Рине облачить ее в голубое платье с расклешенными рукавами. Затем служанка проводила в так называемую гостиную. Ей оказался большой зал на первом этаже, окна которого выходили как раз на сад и фонтан, где совсем недавно Дареграс поведал о демонах. Мягкие диваны с молочно-белой бархатистой обивкой так и манили залечь с книгой под легкое оделяло, что небрежно свисало со спинки одного из кресел на изогнутых позолоченных ножках. У дальней стены располагался удивительной красоты камин, собранный из черно-белых кирпичей, которые очень гармонично перекликались со светлой мебелью и все теми же обсидиановыми стенами дворца. Левее от него, в углу раскинулся длинный лакированный стол, заставленный всевозможными бутылочками и графинами, в разной степени заполненные напитками, явно горячительными. Еще Эван заметила несколько книжных полок, сервант с сервизом и множество растений в горшках, некоторые из которых были вполне подвижны и нежно переплетались то между собой, то припадали листьями к предметам интерьера, будто исследуя их на ощупь.
Демирон стоял как раз возле окна, вглядываясь через стекло в придворцовый сад. От солнечного света его глаза обрели насыщенный изумрудный цвет и словно бы даже заискрились, когда чародей перевел взгляд на Эван.
– Миледи! - поздоровался он. - Чем могу вам служить?
– Здравствуйте, - в ответ она дежурно улыбнулась и, кивком головы отпустив Рину, вновь обратилась к Демирону. - Нам надо учиться. Вы мне поможете?
– Вы имеете в виду… - мужчина напрягся, - вы хотите попросить меня дать вам доступ к магии?
Наступила неловкая тишина в которой Эван с Демироном сверлили друг друга взглядами, затем она наконец осознав, как он воспринял ее заявление, подавилась смешком.
– Нет, ну что вы? Всего лишь о теоретических знаниях.
– Простите, - лицо мага налилось краской и он поспешно сел в кресло, что стояло ближе к нему.
