В подсобке Климова уже не оказалось, там меня дожидалась приоткрытая дверь. За ней – лестничная клетка. Я глянул вверх, меж пролетов, заметил меж пролетов смазанное движение и начал подниматься по грязным ступенькам. Сумку расстегнул заранее и обхватил рукоять револьвера. Припрет – смогу и так пальнуть, не вынимая.
Не пришлось. Клим дожидался меня на пятом этаже у чердачной лестницы.
Он приложил палец к губам и взобрался наверх. Выглянул из люка и махнул рукой. Мол, ходу! Не стой столбом!
Лезть по приставной лесенке с засунутой в пистолетную сумку рукой было неудобно; я вытащил «таурус» и забрался на чердак, уже не скрывая оружия.
– Люк закрой, – попросил Клим, который дожидался меня, сидя на продавленном диванчике без ножек. Руки он держал на виду, положив ладони на колени. Судя по кособокому столику, сплошь изрезанному ножами, окуркам и куче мусора в углу, в холода здесь собиралась местная шпана.
Я тихонько опустил на место крышку люка, уселся на пуфик и прислонился спиной к стене. Револьвер убирать в сумочку не спешил.
– Нервничаешь? – спросил брат.
Вопрос заставил улыбнуться.
– С приключениями добирался, – сообщил я.
– Рад, что все обошлось.
– А уж я как рад! – хмыкнул я и все же сунул «таурус» в сумку. – Клим, не тяни кота за яйца! Рассказывай!
– Да что тут рассказывать…
– Начни с того, почему в бега ударился.
Климов досадливо поморщился.
– Не в бега ударился, а на работу не вышел, – поправил он меня. – Официально в розыск меня не объявляли.
– А неофициально?
– Неофициально сидел бы сейчас в казематах Пентагона. А может, в Туманный уже этапировали бы. Вот я и решил… потрепыхаться напоследок.
– Что ты натворил и как с этим оказался связан я?
– Дядя Миша ничего тебе не передавал на продажу? – задал Климов встречный вопрос.
Я задумался, но решил по возможности ничего не утаивать.
– Дядя Миша для меня кое-что иногда делал. Я размещал у него заказы. К Братству это никакого отношения не имело, сгодился бы любой опытный ювелир. Схема незаконная, но за нее оторвали бы голову мне, и только мне.
– Уверен?
– Знаю. Проходил уже.
Узнай о продолжении подпольной чеканки монет агенты Торгового Союза – они не стали бы устраивать весь этот кровавый балаган. Просто ухватили бы меня за яйца и потребовали рассказать об источнике происхождения серебра. А штампы – это так, малозначимая ерунда.
Клим тяжело вздохнул и откинулся на спинку дивана.
– А сейчас что случилось? Ты грязный, будто в помойке валялся. Братство перехватить пыталось?
Я покачал головой.
– Нет, не Братство.
И дело было вовсе не в том, что никого не узнал – я и не знаю всех на самом деле, – просто братья так не действуют. Насчет ночного нападения ничего сказать не могу, а здесь совсем другая выучка была. От боевиков Братства я бы так легко не ушел.
– Кто тогда?
– Клим, ты у меня спрашиваешь? – разозлился я. – Это ты мне должен сказать, во что вляпался!
– Меня подставили!
– Представляешь – меня тоже!
Я рассказал о попытке представить мою смерть самоубийством, о сегодняшнем обыске и покушении; Климов вопросов задавать не стал, только кивнул.
– Одно к одному.
– Выкладывай! – потребовал я.
– Промышленный шпионаж, – коротко ответил Клим. – Кто-то ворует наши секреты. Кто-то из Братства.
– Не ты?
– Слишком стар для этого дерьма, – поморщился брат. – Три месяца назад из хранилища пропал блок питания «Актинии». Исчезновение вскрылось при очередной инвентаризации.
– Что за «Актиния» и чем важен ее блок питания?
– Модуль индивидуальной защиты. Направленные импульсы магического излучения разрушают кристаллические сердечники пуль до их вхождения в защитное поле амулета. Но не в этом дело, просто в блоке питания была применена новая технология контролируемых сверхкоротких алхимических реакций. Минимальный выброс энергии в пространство, максимальное число активаций. Нашим чародеям впервые удалось обскакать городских алхимиков, поэтому переполох вышел знатный.
– Виновных вычислили?
– Вычислили, – кивнул Климов. – Я вычислил, это было мое расследование. Все улики указывали на трех братьев из охраны Пентагона, но их кто-то предупредил. Ушли в самоволку за час до ареста, прихватив с собой кучу оружия.
– Их нашли?
– В итоге – да. Знаешь, что такое мозговой щуп?
Я кивнул. Так именовался инструмент, способный считать информацию напрямую из мозга недавно умершего человека.
– Так понимаю, живыми никого не взяли? – уточнил я, и без того прекрасно зная ответ.
– Не получилось, – поморщился Климов. – И после полной расшифровки воспоминания выяснилось, что убитые никакого отношения к краже алхимического блока питания не имели.
– Почему сбежали?
– Были другие грешки, на них и сделал упор анонимный доброжелатель, предупреждая о грядущем аресте. – Клим тяжело вздохнул. – А неделю назад пошел слух о появлении на черном рынке блокираторов чарометов и жезлов «свинцовых ос». Не только сертифицированных, любых.
– То есть это не Гимназия?
Служебные бляхи дружинников не позволяли использовать против них амулеты, сертифицированные для продажи в Форте. Против несертифицированных изделий стандартная блокировка не работала.
