— И я! Даже не сомневайтесь. Дадим любые клятвы, — следом за первым, закивали остальные двое.
— Почему ты не хочешь выйти за меня замуж? — Хэйвард хмурился, сверля меня немигающим взглядом.
— Мне всего семнадцать. Я пока не готова обременять себя брачными узами, рожать детей и следить за домом, — я отзеркалила его позу, скрестив руки перед собой.
— Обременять, значит?
— Где-то так, да.
— А когда ты будешь готова?
— Лет через пять, — решительно кивнула я. — Да и тебе всего двадцать пять, тоже молодой совсем.
— Детей можно через пять, а вот стать моей женой и пораньше!
Я почесала кончик носа.
— Ладно, через два.
— И ты уверена, что сможешь ограничиться только поцелуями? — вскинул брови он.
— Эм-м?
— Учти, пока ты не станешь моей женой, я к тебе не притронусь.
— Это такой ультиматум?
— Думай как хочешь.
— Ла-адно, — протянула я. В эту игру всегда играют двое, не так ли?
— И целуешься ты, — мужчина смолк, подбирая подходящее слово.
— Опыт виден, да?
— Да, — облегчённо выдохнул он, криво улыбнувшись.
Помолчали, он разочарованно, я задумчиво.
— Видишь ли, — негромко заговорила я. — Я ведь не первую жизнь живу. Это совершенно точно! Я смотрю на свои магические формулы, на то, как легко манипулирую окружающей дикой маной, как просто мне даются сложные заклинания. А я ведь всего второй десяток живу! Вундеркинд? Но ведь ничего подобного за мной не наблюдалось аккурат до того случая, когда меня завалило камнями в шахте. Хоггейн поговорил со мной откровенно, и Элли тоже — они не узнают во мне Алису. Будто девочку подменили… Вот смотрю на свои чертежи и расчёты и чувствую, что истина вот она, на ладони, но пробиться через эту серую тонкую преграду не могу. Стена током бьёт, сводит конечности болью. И каждый раз я отступаю…
Хэйвард слушал внимательно и вдруг признался:
— И у меня эта стена, всё хочу её проломить, да не выходит… Но давай пока не будем касаться этой темы. Лучше расскажи, что ты придумала?
Хэйв склонился над моими чертежами, и я переключилась на насущные задачи.
— Мы с мастерами составили подробный план, раздробив его на этапы. Кроме усиления сигнала для бинд-стэйнов, решили добавить кое-что ещё. Важное. Необходимо защитить нашу территорию от внешнего вторжения. Поэтому в базовых станциях, которые установят по периметру земель Болдров, будут встроены артефакты защиты.
Хэйвард слушал внимательно не перебивая. По его лицу было заметно — он прекрасно понимал, о чём я толкую. А вопросы, заданные после того, как я смолкла, лишь подтвердили мои выводы: капитан точно во всём разобрался.
— Сделайте так, чтобы защита представляла собой купол, — внёс предложение он. — При этом на несколько метров вглубь земли. Тогда ни сверху, ни снизу к нам не смогут подобраться.
— Я как-то об этом не подумала, — кивнула я, делая пометки в своём блокноте.
Работа с мастерами-артефакторами увлекла. Мужчины слушали меня внимательно, спорили и уже не стеснялись спросить совета у меня. Мы учились друг у друга. А младшие мастера, видя уважительное ко мне отношение старших, приняли меня вполне дружелюбно.
Артефакты усиления связи, монетки-обереги наподобие тех, что я когда-то сотворила для себя и друзей — всё это разрабатывалось и создавалось ударными темпами.
Одновременно с этим я делала объёмную модель базовой станции и ретранслятора. И…
Кристаллы памяти. Особый проект. Ничего подобного пока не существовало в этом мире.
Я расспросила мастеров, и в итоге они подготовили для меня документ, где перечислили всё то, что производит их цех, с кратким описанием свойств того или иного артефакта. И аналога среди этого перечня я не встретила.
Я хотела, ни много ни мало, создать устройство, позволяющее записывать, хранить и воспроизводить информацию. Такой артефакт можно будет использовать в разных сферах: начиная от школы, заканчивая кинематографом.
О нём (артефакте памяти) я ни слова не скажу главе Дрэйхов. А то жирно будет.
С помощью Сварта поиск редких камней стал немного проще. Недавно он обнаружил ярко-изумрудный минерал, получивший красивое название — Минневард, эта необыкновенная находка станет базой для создания кристаллов памяти. Однако массовое производство артефактов на его основе будет невозможно из-за ограниченного количества магического компонента — кристалл в природе встречается очень редко и в небольших объёмах. Сей факт меня нисколько не расстроил — цену поставлю заоблачную, Миннисстейн (артефакт памяти) смогут купить только бессовестно богатые люди.
Хэйвард занимался безопасностью в обоих городах, везде у него были свои слухачи. Они следили за порядком, вынюхивали заговоры, собирали информацию обо всех подозрительных личностях. Среди его осведомителей были как простые горожане, так и влиятельные персоны. Именно благодаря шпионской сети Хэйва удалось предотвратить первое покушение на одного из членов правящего Совета.
Было много косяков, что-то где-то работало не так, как ожидалось. И тем не менее мы не отчаивались, не опускали руки, продолжая усердно работать во благо нас всех.
