Константин почувствовал, что перегибает палку, начиная спорить с совершенно незнакомыми людьми — у него такое случалось. Оглянулся — шедший позади Трофим выглядел недовольным.
— Да, если б ещё кто-то знал, как устроен наш мир, — проговорил Олег и остановился на берегу небольшого разлившегося пруда. — Вот откуда в наших краях взялись пеликаны? Говорят, двадцать лет назад их тут не было.
Константин остановился, глядя на большую нахохлившуюся птицу, одиноко сидящую у камышей на берегу.
— Многие знают, но молчат.
— Что знают? — уточнил подошедший Трофим.
— Как мир устроен, — Константин вернулся на тропинку. — Ладно, не будем об этом. Просто так говорил мой отец. Наверное, он сам знал. А пеликаны прилетели с восточных заливов на зимовку.
Какое-то время все шли молча, осторожно глядя под ноги — корни деревьев, пересекавшие тропинку в этих местах, были особенно мощные, и запнуться не хотелось.
— Тебе кто больше нравится, «Слэйер» или «Металлика»? — спросил Молота Олег, чтобы разрядить обстановку.
— «Сепультура», — отозвался Константин. — И «Мегадет». «Некроз», «Чёрный обелиск» из бывших наших.
— М, «Сепультура»! — кивнул Олег. — Бразильцы. А раннее творчество или позднее?
Константин хотел ответить, что, разумеется, раннее, но Трофим прервал их и быстро отошёл к пышным кустам рябины. Остальные, включая Константина, машинально последовали за ним.
— Погодите, там кто-то идёт. Автомат достань, Конст.
Молот сбросил автомат с плеча и откинул приклад. Конст. Давненько его не звали сетевым никнэймом.
Сам Трофим достал «Макарыча». Опасения оказались ложными — из-за кустов вышли две молодые девушки, одетые в длинные белые плащи. Увидев группу парней, они испугались и побежали через заросли папоротников куда-то влево, в сторону дороги.
— Гражданки, не бойтесь, мы не из этих, — сказал Трофим, пряча пистолет.
— Мы подумали, что вы из Корпорации, — одна из девушек подошла поближе. — Не разглядели. Слава Творцу!
У девушки были короткие светлые волосы и синяя точка на лбу. Выглядели они испуганными.
— Индуисты, — проворчал Константин, пряча автомат. — Вас-то как сюда занесло?
Индуисты были одним из молодых религиозных движений в городе. Религия с таким названием уже существовала в прошлом мире. Долгое время о них не было ничего слышно, и вновь о них заговорили после прихода к власти Корпорации. Это стало совсем другое движение — они поменяли догматы и выбрали путь вооружённой борьбы. Свои коммуны, расположенные в окраинных районах, последователи ведической субкультуры держали закрытыми и хорошо охраняемыми. Они не признавали как современного оружия — индуктивных пушек и шокеров, так и обычных огнестрелов. Индуисты оборонялись и убивали только холодным оружием, мощными рогатками и самодельными арбалетами, не уступающими по боевой мощности индуктивникам Корпорации. В меткости и владении таким оружием им не было равных.
Впрочем, девушки, повстречавшиеся металлистам, выглядели вполне безобидными. Константину они показались даже в чём-то симпатичными, хотя он был далеко не романтиком.
— Наш Учитель отправил нас сюда, — сказала вторая девушка — высокая худая брюнетка с тонкой косичкой. — В этом лесопарке есть священная поляна с купавками — уральским лотосом. Есть медитировать здесь, твой атман[2] может посетить великие места за границами мира.
— Чушь какая, — усмехнулся Константин. — Какая разница, где медитировать. К тому же, ваш лотос отцвел ещё в прошлом апреле, теперь вам два месяца ждать придётся.
— Невежда! — воскликнула со слезами в голосе вторая девушка. — У нас всё получилось. Чем спорить, лучше бы подумал, как нам выбраться отсюда. Со стороны Вторчермета тропинки перекрыла Корпорация. Со стороны Юго-Запада и Академического, я думаю, тоже. Мы уже возвращались, когда увидели ограждение из колючей проволоки вдоль опушки.
Трофим с Константином переглянулись.
— Но как они успели? Мы шли через лес всего минут тридцать.
— Это как-то связано с теми секвойами! — воскликнул Олег. — Корпорация хочет скрыть от жителей факт аномалии, чтобы никто не знал.
— Зачем? — возразил Трофим. — Это бесполезно. Думаешь, никто из окрестных домов не заметит пятидестиметровых деревьев? Поверь, завтра все районные форумы урнета будут вопить про это дело. Ладно мы — когда подходили к лесу, с земли не так заметно было, тем более, что они за соснами спрятаны.
— Значит, скоро будет зачистка, и нам надо сваливать отсюда, — предположил Константин.
Все замолчали. Слышался лишь шум ветра в кронах деревьев.
— Куда сваливать⁈ — не выдержал Олег. — Мы окружены. С трёх сторон дороги, они оцеплены и перекрыты. С четвёртой стороны, там — стена бывшего военного городка, цеха и склад Корпорации.
Трофим предложил:
— Зря мы боимся. Почему бы нам просто не выйти к шавкам и не рассказать, что мы случайно проходили мимо? Что мы такого нарушили? Думаете, не выпустят?
— Нас они точно не выпустят, — сказала брюнетка. Вид у неё был испуганный. — Вчера в Кольцово началась спецоперация против наших братьев. Говорят, назревает что-то важное.
