План действий, измененный и откорректированный в связи со сведениями, переданными нам департаментом контакта, — уголок губ Экортра едва дернулся, выражая недовольство медлительностью аналитиков, — подразумевает отправку сводного отряда из Седьмого сектора к Терре, для скорейшего возвращения Инвиктуса в строй. Нам необходимы не только мощь крейсера, но и яркие победы для голо-экранов, поэтому операция с Инвиктусом по всем прогнозам имеет высокий приоритет. Но для ее успешного выполнения нам необходимо будет понять, какими ресурсами мы можем пожертвовать…
Экортр вдруг умолк на полуслове, заметив, что принцесса отвлеклась — увидев на терминале переданное собственной службой протокола уведомление о вызове красного уровня срочности по закрытому каналу связи. Подобный уровень срочности Камилла видела всего второй раз в жизни — первый был совсем недавно, когда стало известно о вторжении термитусов.
— Прошу извинить, — немного резко кивнув собравшимся, принцесса поднялась с места. В сопровождении сразу трех телохранителей — закрывших девушку телами сразу после выхода их защитной сферы, накрывающей куполом стол с собравшимся Советом, Камилла торопливо двинулась к выходу.
Быстро миновав церемониальный зал и спустившись на уровень ниже, Камилла вошла в переговорную и встала на узкий помост, по периметру которого расположились полупрозрачные цилиндры, предназначенные для проецирования голограмм переговорщиков. Когда принцесса приложила ладонь к терминалу мгновенной связи, толстая плита двери за ее спиной захлопнулась, отсекая от окружающего мира. Гулко загудели генераторы поиска, зал окрасился алыми отсветами – тот, кто вызвал на беседу Камиллу, сейчас проверял степень закрытости канала связи.
Несколько мгновений – и брови принцессы слегка приподнялись, когда она увидела напротив материализовавшуюся фигуру лорд-директора Гестампа, главу департамента стратегического планирования Септиколийской Империи. Главу департамента, авторитет и возможности которого были выше не только всего кабинета министров, но и Палаты Лордов. Только совет безопасности Опоры Трона мог сравниться по влиятельности с департаментом стратегического планирования, но последний раз совет собирался больше полувека назад.
Глядя в изумрудные капельки имплантов, заполнившие зрачки Гестампа, Камилла напряглась – она знала, что лорд-протектор был близким родственником Одере Деклуа, лорд-регента, который едва не погубил род Мелани. И если бы не действия энсина Стэна - штурмовика-беса, по счастливой случайности прикончившего Деклуа, участь последней герцогини некогда великого Дома могла быть много хуже смерти.
Замигала алыми искорками оболочка еще одного цилиндра, и в нем появилась объемная голограмма герцога Целестийского - лорда Растора из Дома Ксанти. В иерархии Опоры Трона его род находился лишь чуть ниже Дома Мелани.
Глубоким поклоном поприветствовав принцессу, Растор протянул руку и положил ее на полукруглый шар идентификации. Через несколько мгновений ставшие прозрачными стенки цилиндра пошли рябью и озарились лазурным отсветом, подтвердив присутствие герцога у терминала связи. Почти сразу жест повторил и Гестамп. Только теперь - удостоверившись, что перед ней стоит именно лорд-директор, а не обманка – как в недавнем случае с дочерью Деклуа, принцесса сама прошла процедуру идентификации. Дождавшись окончания проверки, Гестамп отвесил герцогине не менее глубокий поклон, чем Растор минутой раньше, и наконец заговорил, начиная без предисловий излагать ошеломляющие вещи:
– Великий Император не в своем уме. У правителя серьезное психическое расстройство личности, сопровождаемое частыми приступами неконтролируемой агрессии и паническими атаками. В конце прошлой декады он потребовал от главы департамента внутренней безопасности арестовать заговорщиков - Император безосновательно был уверен, что кто-то из родов Опоры Трона замышлял против него заговор с целью низложения.
Как глава департамента могу ответственно заявить, что ни одного заговора с целью низложения Императора среди родов Опоры Трона на тот момент не существовало. Но. Группа заинтересованных в благополучии империи лиц – назовем ее Владетельная Уния – планировала нейтрализовать Императора, оставив владыку на троне, и править от его имени - для этого мы больше десяти лет вели кропотливую и последовательную работу.
В последний год у Императора случилось серьезное обострение психического расстройства, и находиться при дворе на Империуме стало физически опасно. И не менее опасно его покидать – каждая поездка за пределы столицы представителя владетельной аристократии отслеживается по приказу Императора департаментом внутренней безопасности. Это период был использован нами – Владетельной Унией, с максимальной продуктивностью – было значительно усилено наше влияние при ослаблении оппонентов.
