Поджав губы, я, не отворачиваясь, смотрел в нечеловеческие глаза собеседницы. Она также внимательно в меня вглядывалась. Чуть погодя, опустив голову, Элезейд зажмурилась, а когда подняла взгляд, на меня вновь смотрели вполне обычные человеческие глаза. Вот только теперь мне не казался слишком странным их необычный желтый оттенок.
- Люди произошли от обезьян, а дракониды от рептилий? – поинтересовался я, и сразу пожалел об этом – глаза Мальозы вспыхнули, а я почувствовал исходящую от нее тяжелую ауру.
- Никогда. Больше. Не смей. Сравнивать нас с рептилиями, - понемногу справляясь с собой, произнесла Элезейд. Голос ее, звеневший холодом, в конце фразы приобрел нормальный оттенок – но в глазах до сих пор были заметны огоньки ярости.
- Хорошо-хорошо, - покладисто поднял я руки, кивнув при этом. Вины никакой не чувствовал – откуда мне было знать, что драконы к рептилиям не относятся. Интересно, а если спросить почему нельзя сравнивать драконидов и рептилоидов, она…
- Потому что дракониды не имеют никакого отношения к рептилиям, - по-прежнему звенящим голосом произнесла Мальоза.
Это понятно, что не имеют – подумал я. Вопрос то в том, почему собеседница так взбеленилась, стоило мне только упомянуть… такс, стоп. Она что, мысли читает?
- Да, - мягко произнесла Мальоза.
«Ах ты ж…» - мысленно произнес я, вспоминая размышления о ее груди и непристойном предложении. И тут же понял, что сейчас собеседница читает мои мысли как открытую книгу. Понимая, что нельзя вспоминать пикантные картины, нарисованные воображением, я не мог справиться с собой – поймав эффект «зеленой обезьяны, о которой нельзя думать».
Леди Элезейд едва-едва улыбнулась, а на щеках ее появился легкий румянец.
- Не волнуйся, я научу тебя закрывать свои мысли от кого бы то ни было, - неожиданно успокоила меня генерал-губернатор. Мне же пришлось сделать над собой серьезное усилие, чтобы перевести свои мысли на нечто иное - отличное от теста карандаша для ее груди.
- Враны, которых вероятно ты имел ввиду, говоря о рептилиях, не способны пользоваться эмпатией. Мы же обладаем этой способностью в совершенстве – это одно из многочисленных наших отличий.
- Враны? – переспросил я, вспоминая знаменитых наемников корпуса Ворона с планеты Врангард.
- Враны это древняя раса гуманоидных ящеров. На Септиколии они были нашими – и человеческими, естественными врагами. Именно на месте их бывшей столицы был основан город Врангард, который после отошел Дому Рейнарса. Исторический казус, совпадение – герб Рейнарсов черный ворон на красном поле, и слово ворон – «vran», на тарнейском языке полностью созвучно названию расы вранов. Это дела седой древности, и очень мало кто знает, что у слова вран есть два таких разных значения.
- Что произошло со мной сегодня? – задал я давно вертящийся на языке вопрос.
- Процедура называется прямой инициацией. Я поделилась с тобой своей кровью, сняв все барьеры. Если объяснять в двух словах, моя кровь не желала погибать, оказавшись в твоем обреченном на смерть теле.
Я вздохнул, и принялся рассматривать свои ладони. Руки как руки – ни когтей, ни чешуи, ни перьев – а также предвестников появления.
- Я подвергся мутации?
- Твое тело подверглось мутации, можно сказать и так.
- Тело? Не разум?
- Пока только тело. Можешь считать это управляемой мутацией.
- Управляемой? – поинтересовался я, вспомнив раскиданное оборудование и себя, катающегося по залитому своей и чужой кровью полу.
- Именно. Кровью я с тобой поделилась прямо и грубо. Но после – после того, как твой организм одержал победу, при этом сохранив разум, я остановила процесс.
Невольно я передернул плечами – тон ответа собеседницы мне не понравился.
- Мне стоит опасаться?
- В разумных пределах, - Мальоза внимательно посмотрела мне в глаза, а после пояснила: - Я сейчас больше человек, чем драконид. И даже больше человек, чем ты – как представитель терран.
- Не очень понимаю, если честно, - покачал я головой.
- Мое тело идентично человеческому. Я прошла обратную, можно сказать, мутацию – и сейчас ни одна стандартная генетическая экспертиза не найдет во мне никаких признаков чужой расы. Я могу принять изначальную форму – только что тебе продемонстрировала это, и так же легко вернуться к человеческому облику. Это контролируемый процесс, - произнесла Мальоза, и внимательно на меня посмотрела.
- А у меня? – внезапно севшим голосом поинтересовался я.
- После того, как успешно прошла прямая инициация, я ввела тебе антидот – средство, которым пользуются для остановки неконтролируемых мутаций. Тебе нужно тренировать тело и дух – и тогда есть шанс, что ты не превратишься в безвольный и потерявший разум организм – если твое тело не справится.
- Именно поэтому рядом со мной все время находятся клоны из твоей стражи?
- Именно поэтому.
- Сколько у меня времени?
- Максимум два стандартных месяца. Но сорваться ты можешь и раньше – есть шанс, что твой разум не справится с нагрузкой.
