- Церемония должна проходить по каргарианским обычаям – ты сам подтвердил перед собранием вождей свое право на руку девушки. Если ты сейчас откажешься… - видя мое лицо, Мальоза удивленно нахмурилась. - У тебя какая-то проблема?
- Да. Я не могу. Это же еще ребенок, - коротко кивнул я в сторону замершей в дальнему углу Ливии.
- По каргарианским меркам она уже годна и к замужеству, и к деторождению, - совершенно не понимая природу проблемы, удивилась Мальоза.
- Да меня посадят, - вырвалось невольно, сдержаться я не смог.
- Куда посадят?
- Неважно, - помотал я головой. И вдруг, почувствовав что-то, обернулся. Ливия стояла у стен, неотрывно глядя на меня огромными черными глазами, а по щекам у нее бежали дорожки слез.
- Каргарианцы относятся к женщинам не как к равным, а как к особо ценному имуществу, поэтому если на свадьбе ты откажешься от обряда, она приобретет статус порченой. И это будет не очень хорошо для нас всех. И для нее в особенности.
- Нет, я не могу, - негромко произнес я, вглядываясь в девушку, которая при моих словах вздрогнула. – Ты понимаешь интер? – поинтересовался я у Ливии.
- Я обучалась в тарнейском институте благородных девиц, - неожиданно четким и спокойным голосом – который почти не дрожал, ответила девушка. – Да, я в знаю интер, а кроме этого тарнейский и кави.
- Оу, - не сдержал я удивления. Несмотря на то, что в прошлое посещение планеты столкнулся с тем, что недооценил каргарианцев – принимая их совсем уж за примитивных варваров – чего только пафос при первой встрече с Гасептулом стоит, услышанному от Ливии поразился.
- Замечательно, - успокоившись, сдерживая вновь накатывающееся раздражение на весь окружающий мир, который вновь выставлял меня наивным мыслителем, я спустил ноги с кровати, усаживаясь на край. – Свадьбы не будет. Нет, - даже поднял я руку, останавливая Мальозу, которая – как мне показалась, потянулась было за скрытым оружием.
- Не плачь, - резковато сказал я девушке, - одежду лучше подай. Пожалуйста, - уже мягче добавил чуть погодя, увидев, как она дернулась.
После того как облачился в песочный мундир офицера колониальный войск, прислушался к ощущениям. Я чувствовал себя полностью здоровым, тело слушалось, но состояние было достаточно странное – как будто восприятие действительности не до конца синхронизировано с физической оболочкой, и осознание всех действий происходит дублировано. Информация о движении поступает как от мышечных импульсов, так и от мыслеобразов, словно параллельно – так что двигался я словно в невесомости двух измерений. Но жить это пока не слишком мешало – если не прислушиваться к себе, и вовсе рассинхронизация практически не замечалась – сродни звону в ушах или зуду в небольшой ране, поэтому обернулся к Мальозе.
- Как я вообще здесь появился?
- Твои поданные доставили тебя по подземным путям.
- Прямо сразу все поданные?
Раньше подобного не наблюдалось – казалось, в моей желчи можно кого-нибудь утопить. Очень странное и незнакомое состояние – я словно посмотрел на себя со стороны, не узнавая. Мальоза также вопросительно изогнула бровь, и на меня словно ушат холодной воды выплеснуло с осознанием того, что в очередной раз теряю берега. И ладно бы состояние подобной токсичности влияло просто на манеры и восприятие другими – но совсем недавно мне похожие выходки едва не стоили жизни.
- Прошу простить мою несдержанность, миледи, - склонил я голову гораздо более низко, чем следовало – раздражение на весь мир трансформировалось в злость на самого себя.
Элезейд пристально всмотрелась мне в глаза, а потом вдруг понимающе кивнула и сев ближе, мягко взяла меня за руку, словно успокаивая.
- Гай Картер, военный вождь клана Ахмадзай, присягнувший тебе на верность первым, - после некоторой паузы начала она отвечать. - Это бывший сержант армии конфедератов, и поэтому он имеет умение и допуск к работе с реанимационными блоками септиколийской армии, использовав который смог сохранить тебе жизнь и организовать доставку сюда.
- Здесь не было регенеративной камеры, - полуутвердительно произнес я, вспоминая свое первое «воскрешение».
- Кавалеристы Харриса еще вчера сделали вылазку в Форпост-Главный и доставили медицинское оборудование.
- Харрис на базе?
- Нет, оба эскадрона уже покинули планету - здесь больше нет имперских войск.
- Как же ты?
- Меня тоже не будет на Каргаре уже в самое ближайшее время.
- Оружие для моих людей готово? И кто…
- Мастер-сержант Гвинкайн остался в ремонтных мастерских и покинет планету вместе со мной.
Кивнув, я обернулся к Ливии.
- Гай Картер, мой подданный и военный вождь клана Ахмадзай. Запомни это имя – теперь это твой телохранитель. Миледи, - вдруг, осененный мыслью, обернулся я к Элезейд: - Доспех моего снайпера. Пусть Гвинкайн настроит броню на нее.
- Невозможно, это ведь броня космодесанта, и…
- Просто передай Гвинкайну, что это надо сделать. Пожалуйста.
Внимательно, с непередаваемым выражением на меня глянув, Мальоза быстро отдала несколько команд через личный терминал.
- Прошу, возьми ее с собой.
- Что делать с… - Мальоза не договорила, но и так было понятно.
