С час выбирались из города, после чего смогли увеличить скорость. Еще через час начало темнеть. Вскоре уже ехали при свете фар. Вся дорога заняла немногим больше четырех часов, и потом еще поколесили по Москве, пока не остановились у гостиницы "Октябрьская". Формальности заняли несколько минут, после чего Самохиных проводили в номер и принесли в него вещи.
- Я могу быть уверен в том, что до утра вы никуда не исчезните? - спросил Капустин.
- Яков Федорович, я похож на идиота? - сказал Алексей. - Не собираюсь я никуда бежать. Сказали бы тогда, что от Кузнецова, вообще бы никуда не бегали. Не верите - ложитесь в гостиной, там есть где пристроиться.
Сказанное не соответствовало истине, но Алексей прекрасно понимал, что теперь их без присмотра не оставят, и убежать не дадут.
- Как они нас нашли? - спросила Лида, когда их оставили в номере вдвоем.
Номер мог прослушиваться, но ничего страшного в этом Алексей не видел. Пусть слушают, если есть желание.
- Вознесли тебя на вершину славы и устроили выставку картин в Третьяковке. Не веришь? Мне об этом сказал Капустин. Забрали у Светланы портреты, после чего расхвалили во всех газетах и написали, что примут с распростертыми объятиями всех, у кого есть твои работы. Наверное, привели твой автограф.
- Дура! - сказала о себе Лида.
- Ладно, хватит заниматься самобичеванием, - сказал ей Алексей. - Давай ложиться спать. Раз за нас взялось правительство, нашли бы и без твоих картин. В министерстве все равно знали наши новые документы, сами делали. Даже если бы забились в какую-нибудь глушь, только дольше бы погуляли.
- И что теперь?
- Слышала, что сказал Капустин? Завтра будут решать, что с нами делать. Придется делиться информацией раньше, чем я планировал. Надеюсь, что разговор будет все-таки с первыми лицами, и что я в них не ошибся.
- А если нет?
- А если нет, то пусть этот мир спасает себя сам! - разозлился Алексей. - Что ты себя раньше времени накручиваешь? Мы с тобой сейчас все равно ничего сделать не можем! Можем только надеяться на ум тех, с кем будет разговор. Со Сталиным и Берией договорились, а Кузнецов с Вознесенским должны быть не глупее. Постараюсь их убедить в своей правоте. А ты ложись и спи, пока живот от голода не подвело. Кормить нас сегодня никто не будет. Говорят, здесь куча ресторанов, но все уже закрыты. Можешь помолиться нашему покровителю о ниспослании руководству здравого рассудка.
- Ты это серьезно? - не поверила она.
- Все, ты как себе хочешь, а я ложусь спать! - сказал Алексей, снимая пиджак.
Когда приезжали за вещами, он сменил милицейскую форму на костюм и снял кобуру с метателем. Лида тоже начала раздеваться, достав перед этим из чемодана халат. Минут через десять они выключили свет и легли в кровати. Дневная нервотрепка, неопределенность положения и нарастающее чувство голода долго не давали заснуть, поэтому они проснулись, когда за окнами уже начало светать.
- Подъем! - скомандовал проснувшийся первым Алексей. - Вставай, соня, уже девятый час. Пока приведешь себя в порядок, пока поедим... Я не думаю, что нам с тобой дадут долго валяться.
Когда они около девяти вышли из номера, в коридоре их уже ждали.
- Далеко собрались? - спросил Капустин, рядом с которым стояли двое крепких мужчин в гражданском.
- Не знаю, как вы, а мы хотим есть! - сказала ему Лида. - Если я сейчас умру от голода, будущие поколения вам этого не простят. Лучше покажите, где здесь общепит, чтобы мы его не искали сами.
- У вас есть в вещах что-нибудь ценное? - спросил Капустин Алексея.
- Только деньги и ордена, - ответил тот. - То, что вас интересует, у меня с собой.
- Все равно в вашем номере подежурят, - сказал он, давая знак одному из своих людей. - Оставьте ему ключи, а сами идите за мной. Сейчас позавтракаете, только попрошу это сделать быстрее: через час нас ждут в Кремле.
Вкусный и сытный завтрак немного поднял настроение.
- Яков Федорович, - обратился к Капустину Алексей, когда вернулись в номер за верхней одеждой. - У меня с собой есть несколько необычное оружие, которое я не рискнул здесь оставить. Но и брать его с собой... Все равно придется сдавать, а охране Кремля его видеть ни к чему.
- Наш человек останется здесь, - сказал Капустин. - Оставьте здесь и свое оружие. Покажите, что оно собой представляет.
- Пожалуйста, - Алексей расстегнул и снял пиджак, после чего освободился от кобуры с метателем. - Вот эта штука, похожая на пистолет. Действует только в моих руках.
- Положите в любой чемодан и быстрее одевайтесь! - поторопил его Капустин. - Нам еще ехать до Кремля, а вам проходить контроль. Возьмите документы и идем.
До назначенного срока они успели, хоть и впритык.
- Подождите в приемной! - сказал заметно нервничавший Капустин. - Вам скажут, когда заходить.
Сам он о чем-то переговорил с секретарем и зашел в кабинет. Через несколько минут пригласили и их. Кроме Кузнецова с Капустиным, в большом и почти пустом помещении никого не было.
- Проходите, товарищи, садитесь! - пригласил их Кузнецов.
