- Вот и заставляй этих молодых и способных работать, - ответил ему генсек. - Никто тебя самого не заставляет пуп надрывать. Считаем, что ты согласен. Бросай свою работу и езжай домой, обрадуй жену. Твоя команда и сама сделает все, что нужно. Да, подумай о кандидатуре на свое место. И дней через пять проведем традиционную пресс-конференцию. Подумай над тем, что будешь говорить. Ну это мы еще успеем обсудить.
Он подумал и решил последовать совету. Звонить не стал, просто приехал домой и отпустил машину. Жена не работала в студии, как он думал, а лежала в гостиной и читала книгу.
- Что это ты сегодня так рано? - спросила она. - Есть хочешь? Лена все приготовила, и я ее отпустила до утра. Обедать будешь? Если да, то все еще горячее на плите, сейчас я наложу.
- Лежи, - остановил он ее. - Что я сам без рук? Слушай, малыш, мне, наверное, придется возглавить правительство.
- Так наверно или придется? - спросила она, садясь и откладывая свою книгу.
- Придется, - вздохнул он, садясь рядом. - И квартиру тоже поменяем. Знаю, что не хочешь, но сделать это тоже придется. Сегодня со мной уже говорили на эту тему. И не солидно главе правительства ютиться в старой трехкомнатной квартире, и охранять нас с тобой здесь толком не смогут.
- Значит, ко всему прочему я теперь еще и первая леди! Ты хоть сопротивлялся?
- Могла бы и не спрашивать, - он обнял жену и она сделала то же самое. - Нам осталось только двадцать лет! По сравнению с прожитым - это, так, ерунда. А потом, может быть, у тебя будут дети.
- Ты знаешь, - сказала Лида. - Я ведь уже и детей не хочу. Я, наверное, брошу рисовать. Найдешь для меня какую-нибудь работу? Больше убивает не возраст, а однообразие. Когда у тебя пресс-конференция?
- Обычно через три дня после назначения. Пока еще не объявили, так что, думаю, дней через пять. А работу, конечно, найду. Хочешь быть министром вместо меня?
- Шутишь? - улыбнулась она. - Мне бы что-нибудь попроще. Ладно, это подождет. Пойдем на кухню, пообедаю вместе с тобой
Следующий день Алексей посвятил передаче дел и согласованию своей позиции на предстоящей пресс-конференции. Его зама, выдвинутого кандидатом на должность министра, даже не обсуждали - утвердили сразу. Заместитель был в курсе почти всех дел, поэтому уже к обеду Алексей от министерства освободился. После этого состоялся разговор с Сотниковым, на котором окончательно определились с ответами на наиболее вероятные вопросы. На следующий день вышло сообщение о его назначении, после чего до обеда пришлось принимать дела у Зорина, а потом осматривать новую пятикомнатную квартиру в правительственном доме, куда доступ посторонним был закрыт. Все их вещи быстро собрали и перевезли, но раскладывали они их сами с помощью своей горничной. Естественно, что старую мебель в новую квартиру не повезли, выбрали по каталогам новую, и ее быстро доставили и установили в соответствии с пожеланиями хозяев.
- Просторно, светло и красиво, - сказала Лида, когда все закончили. - Но в старой мне было как-то уютно. А здесь чувствуешь себя так, как будто пришел в гости.
- Ничего, привыкнешь, - успокоил муж. - И жить, и работать в ней будет удобней. Жаль, что бросила рисовать, здесь для этого больше возможностей, чем в комнатушке Ангелины.
- Не надо мне о ней напоминать, - попросила Лида. - Я на ее портрет до сих пор стараюсь не смотреть. Столько уже лет прошло, как она умерла, а все равно больно. Теперь я лучше понимаю отца, когда он попросил убрать портрет мамы. Старикам хорошо: к концу жизни время многое стирает из их памяти, а я все помню так, как будто случилось только вчера.
- Как тебе спальня? - спросил Алексей, чтобы поменять тему разговора.
- Сегодня ночью проверю, - улыбнулась она. - И спальню, и мужа. А то зададут вопрос на тему твоей мужской состоятельности, а мне придется врать.
- Не придется тебе врать! - обнял он жену. - И на пресс-конференцию я тебя не возьму, и ночью сегодня погоняю. Какие наши годы!
- Такой пресс-конференции я вообще не припомню, - сказал Алексей Сотникову, седевшему с ним рядом за одним столом.
- Да, много их набежало, - согласился генсек, осматривая полностью заполненный зал. - Сложно будет работать.
- Ничего, мы сейчас все упростим, - пообещал Алексей и обратился к залу. - Дамы и господа! Товарищи! Вас в этом зале больше трехсот. И большинство из вас пришли сюда не просто на меня посмотреть, но и задать свои вопросы и выслушать мои ответы. Так вот, чтобы ответить на большее число вопросов, мы немного изменим процедуру проведения конференции. Я выбираю кого-нибудь из вас, а вы, не называя себя, задаете вопрос. Потом каждому дадут запись, на которой вставят кто есть кто, а мне это неважно. Все ясно? Тогда начнем. Кто хочет мне задать вопрос? Как я и думал, хотят все. Ладно, будем джентльменами и начнем с дам. Прошу вас.
- Кто вы и откуда?
- Это уже два вопроса. Спросили коротко, я отвечу так же. Я родился в Москве и к пришельцам никакого отношения не имею. Следующий вопрос.
- Ваша молодость не может быть случайной, потому что она и у вашей жены. Кто вам ее подарил и для чего?
