Я со всей силы ударил его трубой по голове. Карлик рухнул на колени. Из его макушки фонтаном брызнула чёрная кровь.
– А-а-а! – вопил он испуганно.
А я бил его безжалостно, со всей накопленной злостью. Голова его смялась, один глаз лопнул и вытек. Коротышка упал, но был ещё живой.
Меня кто-то задел плечом. Я шарахнулся в сторону. Это была та девушка. Убийца! Я узнал её не сразу, потому что она была без кошачьей маски, и на её лице не было тех ужасных ран, а только почти незаметные шрамы. Она ещё и где-то надыбала второй глаз! Один был бирюзово-голубой, тот, что карлик украл у Руженцева. А второй – зелёный. От двух разных людей… Кого-то ещё разорили! Хорошо, что не меня.
Я выставил перед собой трубу, чтобы она даже не думала приближаться, но, к моему удивлению, убийца не собиралась вступаться за коротышку. Она присела рядом с ним и с размаху вонзила ему в грудь свой маленький нож. Малиновый карлик издал последний стон и угас.
Стало быть, и она его ненавидела. А ведь он называл её дочкой. Выдирал у людей глаза, чтобы отдать ей. Я сам чуть глаза не лишился.
Девушка снова посмотрела на меня и кивнула. В разноцветном взгляде мелькнула благодарность.
Какой же этот карлик был тварью, что его презирала даже та, кого он любил?
Ещё один болезненный удар сердца напомнил мне, что не время думать об этом. Надо торопиться назад. Следующий удар мог стать последним.
Но куда?! Как мне найти путь к дому?
Я побежал наугад. Сворачивая за угол, в последний раз оглянулся. Девушка смотрела мне вслед. У её ног юлил белый кот, тёрся головой о её голени. Она взяла кота на руки и принялась гладить. Ты погляди, сама невинность…
Я бежал обратно по лабиринтам подвалов, вверх по лестницам, по цехам закрытых заводов, по тесным улицам пустых городов.
На одной из таких улиц старушка одиноко сидела на скамейке. Взгляд её был спокойный, умиротворённый, все земные муки остались в прошлом… Это была моя мама.
Не знаю, видела ли она меня, но я не стал нарочно тревожить её душу. Она многое пережила, пусть отдыхает. Однажды мы снова встретимся…
Я не знал, куда бегу. Просто бежал, надеясь случайно увидеть свою дверь, где по ту сторону всё ещё стою я и смотрю в глазок.
– Сюда, дружище, сюда! – закричал Руженцев.
Он возник в пустой галерее и указал мне на коридор, залитый красным светом. В самом его конце была моя дверь. И я бежал…
По стенам того коридора ползала чёрная тень. Металась туда-сюда. Страшитель! Чудовище, которого я боялся больше всего на свете. Только теперь он был плоский, пугливый и безвредный, как всякая тень. Что с ним случилось?..
Я пробежал, наступив на него. Мне надо было успеть, пока ещё раз не стукнуло сердце. Оно было готово разлететься на части!
Я прыгнул. Меня растянуло в пространстве. Я стал красным лучом, пронёсся через призму глазка и влетел в свой собственный зрачок.
Сердце стукнуло. Это было неимоверно больно, колени ослабли, и я повалился на пол. В глазах потемнело. На какое-то время меня покинуло сознание, а потом я снова пришёл в себя.
Перед глазами был потолок. Я дышал. В груди покалывало, но сердце билось в нормальном ритме.
Я был дома. Я вернулся! Неужели я смог? Неужели это всё? Даже не верится!
