Тут между нами появилась ярко-фиолетовая вспышка. Она заставила красного всадника отступить. А зверские кони в ужасе разлетелись во все стороны. Из этой вспышки выступил Кощей Бессмертный. Вернее, вылетел. Он висел прямо в воздухе, и его черное одеяние развивалось на ветру. В руке он держал свой серебряный посох без набалдашника. Кощей направил его в сторону красного всадника.
- Убирайся, красное солнышко! – прогремел он, - Знаю, что Баба-Яга тебя подослала. А Ивана заставила оставить меч снаружи. Не люблю, когда жульничают. Ну просто кушать не могу!
Красный всадник попробовал, было наскочить на Кощея. Но тот встретил его такой мощной ударной волной фиолетового света, что тот отлетел назад. Закружился в воздухе вместе с лошадью.
- Беги обратно к мамочке! – крикнул ему Кощей.
И красный всадник поскакал прочь прямо по небу. Едва он скрылся, как наступила ночь. Пришло время черного всадника. Но черныш, кстати, не показывался. Наверно, краснуха рассказал ему, что тут всякие Кощеи летают.
Бессмертный обернулся ко мне и весело подмигнул.
- Я же говорил, что пригожусь тебе, соколик. Решай поскорее свои мелкие делишки. А потом сразу же на поиски второго ключа.
- Непременно, чтобы быстрее с тобой расправиться, - процедил я.
- Не дели шкуру неубитого Горыныча. Ты давай сначала ключики собери в коллекцию, а там и потолкуем. И усмири уже, наконец, свою лошадь. Так дрыгается, что нормально поговорить нельзя.
Я действительно все это время продолжал попытки объездить Бурю. Та упорно дергала задницей и старалась скинуть меня.
- Да помни, соколик, как вернешься к избушке на курьих ножках, разыщи сперва Йогиню. Если сразу к Яге явишься, мне уже будет сложнее спасти твою шкурку. Помнишь, что я говорил про особый подход? Тут дело тонкое. Без Йогини – никак.
- Уйди ты!
- Как знаешь.
Кощей мигом растворился в фиолетовой дымке. А я окончательно задрался. С такой силой дернул Бурю, что та чуть не подавилась сбруей. Даже пена полилась изо рта.
- Все! Я твой хозяин. Я Иван. Тот самый, что однажды тебя уже укротил. Подчинись и будь моим богатырским конем!
Я вложил столько напора в это движение и в эти слова, что лошадь подо мной наконец-то присмирела. Она начала двигаться плавнее и больше не пыталась сбросить меня на землю. Тогда и я перестал ее дергать и размахивать плетью. Снова начал нежно гладить лоснящуюся черную гриву.
- Другое дело. Вот это моя Буря.
У лошади даже взгляд изменился, стал теплее. Она встряхнула головой и громко фыркнула, словно после сна. Радостно заржала и принялась скакать теперь уже по-другому – как будто от восторга.
- Ну что, вспомнила наконец? – засмеялся я, - Да моя ж ты хорошая!
Мы обрадовались, как старые друзья после долгой разлуки. Я даже обнял ее за мощную шею.
- Мы теперь оба с тобой богатыри, Бурюшка. Вон какие мышцы у нас с тобой появились! Никакой Кощей не страшен.
- Я все слышу! – раздалось эхо с голосом Кощея.
- А ты не подслушивай! Вали в свой замок.
Я повел Бурю на снижение, словно самолет. Хоть и круто было летать на ней среди облаков, но пора возвращаться. Плюс я заметил, что Буря уже как будто не так уверенно чувствует себя в воздухе. Она словно только сейчас обнаружила себя в облаках. Я, конечно, тоже там иногда витаю. Но не в прямом же смысле. Вот и Буря, кажется, чутка прифигела. Она начала снова беспокойно дергаться. И заваливалась то на одну, то на другую сторону. Пришлось опять вцепиться в нее, чтобы не упасть. Турбулентность, епт.
- Полегче-полегче, - бормотал я.
Буря явно теряла способность летать. И мы просто-напросто падали вниз.
- Бурюшка, лети, родимая! – завопил я.
Буря даже попыталась подвигать ногами, словно крыльями. Но это не помогло. К счастью, мы были уже невысоко. И снова провалились через дыру в потолке. Шумно рухнули на огромный стог сена в конюшне, раскидав мелкий сор во все стороны. Вслед за нами начали падать и другие заколдованные лошади. Так что пришлось быстро вставать и бежать в сторону, чтобы нас не раздавили.
Вы когда-нибудь видели дождь из лошадей? А из богатырских?
Пока коняшки продолжали падать в сено и складываться в пирамиду, я повел Бурю прочь из конюшни. Когда мы вышли, нас встретил радостным сиянием меч-кладенец, лежавший в траве.
- Ванечка, живой! А коняшка какая красивая! Не кусается?
- Тебя все равно не прокусит.
Я взял меч и бодро вскочил на лошадь. Вот теперь чувствую себя настоящим богатырем. Прекрасный боевой меч, черный конь в доспехах. Ну и, собственно, сам богатырь. Я и мои новенькие мускулы. Прямо руки теперь чешутся разобраться со Златой и всеми ее сообщниками. Я им покажу, как у царей царства отжимать! А потом и за Кощея примусь. Я…
Не успел я мысленно расхвастаться, как обнаружил, что мы оказались возле избушки на курьих ножках.
На самом деле, я бы уже прямо сейчас дал деру. Подальше от этой жуткой ограды из человечьих костей и Бабы-Яги. Богатырский конь и меч-кладенец – при мне. Так что я получил все, что хотел.
