Ну что мне, прямо сейчас снять штаны и показать полную боевую готовность? Правда, показывать уже было некому. Девочки разом исчезли, оставив после себя только лопнувшие пузыри. И я разочарованно поник.
Осталась одна Василиса. Судя по хихиканью за моей спиной.
- Ну что, ты довольна? – буркнул я, повернувшись.
- И ты должен быть доволен. Ведь я в очередной раз тебя спасла.
- Это как?
- Думаешь, батюшка правда так хочет с тобой породниться? Он всего лишь не желает расставаться со своим любимым конем. Морские царевны, как и всякие русалки, умеют завлекать в свои сети. Они должны были околдовать тебя и заставить навсегда остаться в подводном царстве. И тогда златогривый конь тоже останется в царской конюшне.
Я скептически поджал губы. А кто сказал, что я не хотел быть околдованным толпой красоток? Василиса будто прочитала мои мысли, потому что закатила глаза.
- Ты когда-нибудь думаешь о чем-нибудь другом? Они бы околдовали тебя и потом убили. Ты бы сначала потерял все скудные остатки своего разума, а потом и саму жизнь. Я спасла тебя от страшной участи, а ты чернее тучи.
Я почувствовал легкую вину. Ведь Василиса и вправду постоянно меня спасала. За это можно простить некоторые ее насмешки.
- Ладно. Если все это правда, тогда спасибо.
- Что значит «если правда»? Ты что, сомневаешься?
Я сделал шаг к ней, и Василиса насторожилась.
- А может ты просто ревнуешь?
Она выпучила свои большие, голубые глазки.
- Что?
- Просто не хотела допустить, чтобы жених провел ночь с твоими сестрами.
Василиса густо покраснела и нахмурила бровки.
- Глупости какие! Я уже говорила, что ты мой жених, потому что так велят сказочные законы. И не более того!
Я незаметно подступал к ней все ближе.
- Что же, мне даже прикоснуться нельзя к своей невесте?
- Нет, нельзя! – заявила девушка.
Она попятилась назад и споткнулась об порог, запутавшись в длинной юбке. Но я тут же подхватил ее и крепко сжал тонкую талию. Василиса застыла в моих объятиях. И впервые выглядела растерянной и беззащитной. Только притворяется такой дерзкой и уверенной в себе. А сама – еще совсем девочка. Какая же она милашка! Меня разрывало от желания впиться в эти пухлые, невинные губки.
Я уже наклонился к ней, чтобы поцеловать, но меня вдруг отбросило такой сильной ударной волной, что я перелетел через всю комнату и рухнул прямо на вазу. Ваза с грохотом разлетелась на куски. А я остался лежать на полу в окружении осколков.
К счастью, внизу продолжал громко гудеть оркестр, так что никто ничего не услышал.
Василиса снова твердо стояла на ногах, и от милого, наивного выражения на ее лице не осталось и следа. Она пылала от гнева. Маленькие кулачки были сжаты.
- Не смей больше ко мне прикасаться! – вскричала она, - И верни мое кольцо!
Она протянула руку, и я почувствовал как завибрировало кольцо у меня на пальце. Однако ничего больше не происходило. Рука Василисы дрожала от напряжения, однако ей не удавалось сорвать магией кольцо с моего пальца. Наконец, она со вздохом опустила руку.
- Сказочные законы? – ехидно спросил я.
И заработал очередной ненавидящий взгляд.
- Я все еще твоя суженая, - нехотя признала Василиса, - Но если ты еще хоть пальцем меня тронешь, я превращу тебя в жабу! Я буду хранить верность настоящему Ивану-Царевичу!
- Ты хоть раз его видела? Или ты влюблена в него просто потому, что так в сказках написано?
По лицу Василисы пробежала тень.
- Видела. И люблю его всем сердцем! Хоть и совсем его не помню.
- Как это – не помнишь?
- Ты занял его место, и настоящий Иван полностью исчез. И никто не замечает подмены. Но я знаю, что ты не он. Хоть и не помню даже его внешность, точно также, как и все. Не помню ничего…
- Как же ты можешь его любить, если совсем его не помнишь?
- Тебе не понять!
С этими словами она исчезла. И я отметил про себя, что одна Василиса из всей подводной монаршей семьи перемещалась без лопанья пузырей.
И вправду совсем ее не понимаю… Как можно любить того, кого не помнишь? Чушь какая-то!
Настроение совсем испортилось. Не получил ни самой Василисы, ни ее прекрасных сестер. Вот ведь собака на сене: ни себе, ни другим. Хотя может она в самом деле явилась только для того, чтобы спасти меня. А я навоображал, будто она меня ревнует.
Я был такой уставший, что мне уже стало плевать, какие там были причины. Я завалился на постель, даже не раздеваясь. И крепко заснул, давая мощного хропака на всю комнату.
Но спал я недолго. Еще было темно, когда Василиса снова вдруг появилась в моей опочивальне и растолкала меня.
- Просыпайся же, хватит храпеть!
Я посмотрел на нее мутными глазами.
- Ааа, это ты. Передумала и пришла ко мне?
Я потянулся к ней, забыв все предупреждения. И получил звонкую пощечину. Зато сразу же проснулся.
- Какой же ты дурак! Слуги царя идут, чтобы убить тебя.
Вот теперь я сразу проснулся и сел на постели.
- Да что же ему так неймется! – вскричал я, - Все пытаются постоянно меня убить.
- Раз сестры не смогли тебя околдовать, царь приказал перерезать тебе горло. Он не собирается отпускать тебя вместе с конем на сушу.
- Вот ведь мразь!
Я осекся, вспомнив, что Василиса все-таки его дочь.
